Para poder seguir analizando los modelos de comportamiento de los oponentes, debemos discutir el importante concepto de nivelación.
Probablemente no haya otra palabra en el glosario del póker que sea tan mal entendida y utilizada. Los jugadores usan este término para justificar cada jugada terrible y explicar todos los fenómenos complejos. En el lenguaje del póker, ya se ha convertido en la expresión “Engañar a alguien”. Esta palabra se ha vuelto tan nebulosa que, para poder entenderla, debemos definir claramente el término.
El concepto de nivelación se entiende erróneamente debido al subtexto del lenguaje. Cuando hablamos de “niveles”, especialmente cuando decimos que alguien está en un “nivel” más alto, metafóricamente lo colocamos todo en una vertical. Por lo tanto, si hablamos de alguien que está en un nivel más bajo, lo veríamos en el suelo, quien está en un nivel más alto, en algún lugar del cielo, y si es aún más alto, ya por encima de las nubes, y así sucesivamente. Lo organizaríamos de manera similar a las capas de la atmósfera. Imaginamos a buenos jugadores de póker jugando en un “nivel” tan fantásticamente alto que nos sería imposible siquiera comprender lo que acaba de suceder entre ellos, allá arriba.
Pero, ¿qué es realmente ese “nivel”? Seamos precisos en este punto. Cuando elegimos un cierto nivel, lo que realmente estamos eligiendo es una acción o estrategia. Cuando nuestro oponente intenta contrarrestar nuestra estrategia, el nivel “por encima de eso” es lo que contrarresta su contrastrategia. ¿Y por encima de eso?
De hecho, por encima de eso ya no hay nada.
Examinemos un ejemplo. Digamos que un tablero muy drawy finalmente terminó con estas cartas 4♥9♥7♣2♣2♦. Había una multitud de diferentes draws, pero todos ahora han fallado. Ahora es el turno del oponente, ha apostado en cada calle. También nos ha mostrado que está dispuesto a arriesgarse y está apegado al dinero. En este caso, nuestro primer “nivel” sería atrapar su farol, ya que esperamos que vuelva a apostar. Si el oponente adivinó nuestras conclusiones, puede que no farolee en absoluto. Pero si nos adelantamos a eso, haciendo calls consistentemente y sin atrapar ningún farol, alcanzamos el segundo “nivel”. Ahora digamos que él tiene una gran perspicacia y espera que hagamos una contrarrestación de alto nivel, por lo que vuelve a su estrategia original para resistir este cambio. Este es su tercer “nivel”. Nuestro tercer nivel sería volver a atrapar el farol. Subrayo, el primer y tercer nivel son estrategias idénticas. Entonces, ¿dónde está la diferencia?
La diferencia surge de la capacidad de adaptarse. Los jugadores que juegan en el primer nivel rara vez se desvían de su nivel. El primer nivel también se describe como el juego que juegan la mayoría de los malos jugadores y que requiere poca conciencia. El segundo nivel se define como una contrastrategia al juego de primer nivel, es como una corrección del primer nivel. El uso del segundo nivel no necesariamente implica flexibilidad al cambiar de niveles. Un jugador de segundo nivel puede quedarse jugando en el segundo nivel explotando a los jugadores de primer nivel.
Entonces, cuando decimos que el juego ha alcanzado el tercer nivel, lo que realmente queremos decir es que es un primer nivel elegido conscientemente, cuando alguien elige jugar en el primer nivel con flexibilidad y conocimiento de que puede maniobrar entre diferentes “niveles” en cualquier momento, dependiendo del 
desarrollo del juego. ¿Y por encima de eso?
No hay necesidad de hablar de un “nivel” por encima del tercer nivel. Es una idea tonta, pero revela el hecho de que la mayoría de las personas no entienden cómo funciona el juego ajustable. Como ves, en teoría solo hay dos niveles, pero arbitrariamente decidimos definir el primer nivel como el nivel para personas que no pueden participar en el juego de nivelación. Decir que alguien está jugando en el quinto nivel es sin sentido. El tercer “nivel” es simplemente una repetición de la estrategia del primer nivel, el cuarto “nivel” sería una repetición del segundo nivel, el quinto nivel, nuevamente una repetición de la estrategia del primer nivel y así sucesivamente.
En el tercer nivel, en realidad hay un juego de flujo libre, donde se realizan ajustes entre el primer y segundo “nivel”. Un jugador de primer nivel casi nunca o muy raramente ajustará su juego, un jugador de segundo “nivel” también puede quedarse atrapado en él explotando el primer nivel. Un jugador de tercer tipo es flexible, consciente y elige hábilmente situaciones en las que maniobra entre los niveles correspondientes. En un juego de alto nivel, puedes ver la interacción entre el primer y segundo “nivel”.
Lo más importante es saber que el juego de nivelación tiene un final. No sube al aire más y más. Es limitado y superable. El juego de jugadores de alto nivel no es algo especial que no puedas jugar “a su nivel”. Una vez que alcances un grado consciente de flexibilidad, se te abrirá la misma arena que a ellos.
En esencia, la nivelación es un juego de adivinanzas, similar a piedra-papel-tijeras. El jugador adivina qué nivel elegirá su oponente y realiza los ajustes correspondientes en su estrategia para esta suposición. Muy similar al flujo del juego. Si definimos el flujo del juego como la habilidad de leer y adivinar los patrones de juego premeditados del oponente, entonces, análogamente, la habilidad de nivelación es la capacidad de predecir qué modelo de contrastrategia elegirá el oponente.
