För att vi ska kunna analysera vidare vilka beteendemönster motståndarna har, måste vi diskutera den viktiga begreppet levelning.
Det finns förmodligen inget annat ord i pokerordboken som är så missförstått och felanvänt. Spelare använder detta begrepp för att rättfärdiga varje dåligt spel och förklara alla komplexa fenomen. I pokerspråk har det redan blivit ett uttryck för att “lura någon”. Detta ord har blivit så diffust att vi, för att kunna förstå det, måste definiera termen mycket tydligt.
Begreppet levelning missförstås på grund av språkets undertoner. När vi talar om “nivåer”, särskilt när vi säger att någon är på en högre “nivå”, ställer vi metaforiskt allt i en vertikal linje. Därför, om vi talar om någon som är på en lägre nivå, ser vi dem på marken, de som är på en högre nivå – någonstans i himlen, och om ännu högre, då över molnen, och så vidare. Vi skulle ordna det ungefär som atmosfärens lager. Vi föreställer oss bra pokerspelare som spelar på en så fantastiskt hög “nivå” att det skulle vara omöjligt för oss att ens förstå vad som just hände mellan dem där uppe.
Men vad är egentligen en “nivå”? Låt oss vara exakta här. När vi väljer en viss nivå, vad vi egentligen väljer är en handling eller strategi. När vår motståndare försöker motverka vår strategi, är nivån “över det” vad som motverkar hans motstrategi. Och över det?
Faktum är att det inte finns något över det.
Låt oss titta på ett exempel. Låt oss säga att en mycket dragig bräda slutligen slutade med dessa kort 4♥9♥7♣2♣2♦. Det fanns många olika drag, men de har alla missat nu. Nu är det motståndarens tur, han har bettat på varje gata. Han har också visat oss att han är benägen att ta risker och är fäst vid pengarna. I detta fall skulle vår första “nivå” vara att fånga hans bluff, eftersom vi förväntar oss att han kommer att betta igen. Om motståndaren gissar våra slutsatser kan han välja att inte bluffa alls. Men om vi förutser detta och konsekvent gör calls utan att fånga någon bluff, når vi den andra “nivån”. Låt oss nu säga att han har mycket god insikt och förväntar sig att vi kommer att göra en hög nivå motdrag, så han återgår till sin ursprungliga strategi för att motstå denna förändring. Detta är hans tredje “nivå”. Vår tredje nivå skulle vara att återgå till att fånga bluffar. Jag betonar, första och tredje nivån är identiska strategier. Så vad är skillnaden?
Skillnaden ligger i förmågan att anpassa sig. Spelare som spelar på första nivån avviker sällan från sin nivå. Första nivån beskrivs också som spelet som spelas av de flesta dåliga spelare och kräver liten medvetenhet. Andra nivån definieras som en motstrategi till första nivåns spel, det är som en korrigering av första nivån. Att använda andra nivån innebär inte nödvändigtvis flexibilitet i att byta nivåer. En spelare på andra nivån kan fortsätta att spela på andra nivån och utnyttja spelare på första nivån.
Så när vi säger att spelet har nått tredje nivån, vad vi egentligen menar är att det är en medvetet vald första nivå, där någon väljer att spela på första nivån med flexibilitet och medvetenhet om att de när som helst kan navigera mellan olika “nivåer” beroende på 
spelets gång. Och över det?
Det finns ingen anledning att tala om en “nivå” över tredje nivån. Det är en dum idé, men den avslöjar faktumet att de flesta människor inte förstår hur ett justerbart spel fungerar. Som du ser, teoretiskt sett finns det bara två nivåer, men vi bestämmer godtyckligt att första nivån är för människor som inte kan delta i levelningsspelet. Att säga att någon spelar på femte nivån är meningslöst. Tredje “nivån” är helt enkelt en upprepning av första nivåns strategi, fjärde “nivån” skulle vara en upprepning av andra nivån, femte nivån, återigen en upprepning av första strategin och så vidare.
På tredje nivån är det faktiskt ett free-flow spel där justeringar sker mellan första och andra “nivån”. En spelare på första nivån kommer nästan aldrig eller mycket sällan att justera sitt spel, en spelare på andra “nivån” kan också fastna där och utnyttja första nivån. En spelare av tredje typen är flexibel, medveten och väljer skickligt situationer där de navigerar mellan motsvarande nivåer. I ett hög nivå spel kan du se interaktionen mellan första och andra “nivån”.
Det viktigaste är att veta att levelningsspelet har ett slut. Det stiger inte upp i luften högre och högre. Det är begränsat och kan övervinnas. Hög nivå spelarnas spel är inte något speciellt som du inte skulle kunna spela “på deras nivå”. När du väl når en medveten grad av flexibilitet, kommer samma arena att öppnas för dig som för dem.
I huvudsak är levelning ett gissningsspel, ungefär som sten-sax-påse. En spelare gissar vilken nivå hans motståndare kommer att välja och gör motsvarande justeringar i sin strategi för denna gissning. Mycket likt spelets flow. Om vi definierar spelets flow som en färdighet att läsa och gissa motståndarens förutbestämda spelmönster, är levelningsfärdigheten analogt förmågan att förutse vilken motstrategimodell motståndaren kommer att välja.
