Kort och deras historia

Intresset för kortens ursprung och deras väg till Europa är relativt nytt. Olika källor nämner att de först uppfanns i Kina under Xun-Chu-dynastin omkring 800 e.Kr. Andra håller inte med och hävdar att de har sitt ursprung i Indien, sedan färdades till Kina och nådde Europa först efter de våldsamma korstågen. De introducerades av nomader från Fjärran Östern under 1200- och 1300-talen.

En av kortforskarna, E.S. Taylor, har sin egen historia och version av kortens ursprung. Han hävdar att korten fördes till vår kontinent av nomader med romska rötter. Man tror att romerna färdades längs de persiska handelsmännens redan väl upptrampade stigar i den nordafrikanska regionen.

Romerna, som kom från denna region på medeltiden, spred korten till södra Europa. Källor säger att morerna tog med sig korten till Spanien och saracenerna till Italien. Denna version bygger på bevarade exempel på arabiska kort och medeltida skriftliga källor.

Korten spreds sedan från Spanien och Italien till Tyskland och Schweiz. Kortens sammansättning varierade också, med kinesiska kort som föreställde olika symboler, indiska kort med starka färger och franska kort som var enklare. Kortens "karaktärer" förändrades också - det fanns inte längre några drottningar, kungar eller riddare.

På så sätt har olika bilder av korten utvecklats i olika delar av Europa. Familjernas symboler, färgskalan eller till och med de symboliska betydelserna och stilarna skilde sig åt.

Under den tidiga och mellersta medeltiden var det mycket viktigt att ha högkvalitativa, unika kort, eftersom en handgjord kortlek var en statussymbol.

Var är den mest tillförlitliga platsen att spela på?

Framväxten av standardkort

Idag spelar vi med franska kort, som började användas på 1400-talet, och deras enkla form, symboler och färgminimalism gjorde dem mycket snabba och enkla att producera.

Det fanns bara 12 kort på herrgården, och det fanns redan damer bland dem. Detta tros vara kopplat till den franska hovetiketten och den galanta attityd till kvinnor som hör ihop med den. Den enklare produktionen av kort, den lättare förståelsen av symbolerna och de därmed färre misstagen i spelen, liksom den billigare produktionen, gjorde Frankrike till den viktigaste leverantören av kort i Europa på 1500-talet.

Ett annat intressant faktum är att hantverkare i en liten fransk stad i mitten av 1700-talet kom på idén att rita kort spegelvänt, så att korten såg likadana ut när de vändes. Denna innovation ledde till en revolution inom kortbranschen, som ytterligare påskyndades av att den brittiske korttillverkaren T. de la Rue uppfann en teknik för korttillverkning som gjorde det möjligt att färga kort i så många som fyra färger samtidigt.

Tack vare alla innovationer och de gynnsamma ekonomiska förhållandena under upplysningstiden tillverkade engelska fabriker i mitten av 1800-talet kort i hundratusentals exemplar.

Lite senare började man, förutom de vanliga spelkorten, tillverka enstaka uppsättningar som inte bara föreställde aristokrater, utan även litterära, kulturella och politiska personer samt historiska personer. Dessa var dock opraktiska, förutom som fashionabla souvenirer.

Tillverkning av kort

De allra första korten ritades, och stenciler användes senare för att göra dem snabbare. Denna metod var inte effektiv, eftersom endast de rikaste kunde köpa sådana kort. Billigare kort tillverkades också, men de slets ut mycket snabbt.

De första professionella produktionsmetoderna i korthistorien går tillbaka till 1400-talet i Tyskland, då reproduktionen av kort började xylografigenom att stämpla bilderna på målade träsniderier. Detta tekniska framsteg, även om det var litet, hjälpte korten att spridas över hela Europa, eftersom många fler kunde tillverkas.

På 1500-talet ersattes träsniderierna av kopparstick. Träsnittskorten framställdes genom att man skar ut bakgrunden till teckningen, medan kopparkorten framställdes genom att man skar ut själva teckningen. På så sätt kunde fler exemplar tryckas och avtrycken blev skarpare och av bättre kvalitet.

I början av 1800-talet började man trycka kort litografier teknik - med kalkstensplattor (litografisk sten) som lim. Senare blev färglitografi (varje färg i teckningen trycktes på ett annat lim) och andra tryckmetoder vanliga. Detta gjorde det möjligt att tillverka färgade kort och gjorde dem tillgängliga för alla.

Dagens kort är vanligtvis tillverkade av flera lager papper. Denna typ av papper erhålls genom att limma ihop enskilda pappersark och är därför mycket mer hållbart. För att göra kortlekarna hållbara och inte slitas ut så snabbt täcks de med en tunn transparent film - lamineras.

Förutom papperskort finns det också plastkort, som är mycket motståndskraftiga mot skador och fukt och därför är av högre kvalitet. Du kanske inte har märkt att kortens yta ofta inte är helt slät, utan nästan omärkligt grov för att förhindra att de glider ur dina händer.

Det finns kort i alla storlekar, former, stilar och teman, men hittills har det vanligaste valet varit det klassiska träkortet.

Kort som ett verktyg i krig?

Korten användes inte bara för spel eller spådom, utan också som vapen i krig. Under andra världskriget tillverkade Bicycle, en av dåtidens största korttillverkare, i hemligt samarbete med den amerikanska regeringen specialkort i USA som skickades som gåvor till amerikanska soldater som satt fängslade i tyska militärläger.

Ingen hade en aning om att de var ett sätt att begå ännu ett brott - de exakta planerna för att fly från ett visst läger var gömda mellan de speciella pappersark som utgjorde korten, och allt man behövde göra var att fukta korten och lagren skulle lätt lossna.

Under Vietnamkriget (1964-1973) fick företaget en ny förfrågan från den amerikanska armén om att tillverka kort som helt bestod av spader ess. Soldaterna använde dem i psykologisk krigföring. Det visade sig att fransk spådom med kort var utbredd i Vietnam (Vietnam hade länge varit en fransk koloni). Spader ess betydde död och lidande. Vietnameserna var extremt vidskepliga, så att se spader ess fick dem att känna obehag och rädsla. Ännu mer intressant är att Bicycle tryckte detta kort med en genomarbetad design: Frihetsgudinnan i mitten av spadersymbolen.

De vidskepliga vietnameserna trodde att det var dödsgudinnan. Tusentals sådana dekaler skickades till Vietnam för amerikanska trupper. Soldaterna kastade spaderess överallt för att psykologiskt påverka fienden. Än idag tjänar korttillverkare pengar på Spader ess genom att trycka reklam, ditt företagsnamn eller andra symboler som representerar ditt företag på den.

Intressanta fakta om kort

Det har gjorts upprepade försök att förbjuda kortspel i Europa. Kyrkan försökte övertyga de troende om att det var djävulens påfund, eftersom vissa människor blev rika på att spela om pengar, medan andra förlorade alla sina tillgångar.

United States Playing Card Company, förkortat USPC, med säte i Cincinnati, Ohio, är världens största kortföretag. Det grundades år 1867. Det producerar för närvarande över 100 miljoner kortlekar varje år! De producerar Aristocrat, Aviator, "Hoyle","Bicycle" och många andra populära mönster.

En 52-korts kortlek kan användas för att skapa så många som 2 598 960 olika 5-korts kombinationer. Och visste du att en kortlek kan innehålla fler kombinationer än det finns stjärnor i Birdwalk? Det finns ca 400 miljarder stjärnor i Vintergatan.

Ett annat intressant faktum om kortspel. I Kina anses numret "4" vara oturligt, varför några av de mest lyxiga kasinona i Las Vegas inte har en fjärde våning på sina hotell, och den tredje våningen följs omedelbart av den femte.

Och en gång i tiden kunde du använda kort för att betala för tjänster! År 1865 använde en kanadensisk guvernör en kortlek som betalningsmedel för att betala sin skatt. Detta var den första användningen av pappersvaluta i Kanada.

Det är ingen nyhet att drottning Marie Antoinette av Frankrike var en spelmissbrukare med ett särskilt starkt beroende. Hennes make, Ludvig XVI - Solkungen - hade till och med beordrat sin hustru att hålla sig borta från spelbordet. Legenden säger att hon bad honom att låta henne spela en sista gång. Kungen gav med sig och Marie Antoinette såg till att spelandet varade i tre dagar.

År 1937 gjordes ett försök att införa en femte typ av kort i den vanliga kortleken, men det misslyckades snabbt eftersom det var för många människor som var missnöjda med att behöva köpa nya kort.

Världsrekord för kort

Förutom att spela strategispel kan korten användas för mer spännande aktiviteter som att bygga korthus.

Det senaste rekordet ( 23 januari 2023) för att bygga ett korthus tillhör Arnavio Dagai från Indien, belägen i Kolkata, Västbengalen, Indien. Den gigantiska spelkortskonstruktionen mäter 12,21 meter i längd, 3,47 meter i höjd och 5,08 meter i bredd.

Arnavas har spelat kort sedan han var 8 år, och under covid-19-pandemin satte han upp som mål att vinna en Guinness World Records-titel. Efter år av träning trodde han att han äntligen var redo för det.

Han skapade en byggnad med cirka 143 000 spelkort. Byggnaden föreställer 4 kända platser i Kolkata: Shahed Minar, St Paul's Cathedral, Salt Lake Stadium och Writer's Building. Det här projektet tog 41 dagar att slutföra.

Korten har också uppmärksammats av samlare. Den holländskfödde amerikanen J. K. van Renseler, en holländsk-amerikansk kvinna, har en av världens största samlingar. Hennes kortsamling består av så många som 900 kortskogar - av olika ursprung, typer och perioder.

Den italienske samlaren T. De Santiso har å andra sidan samlat på sig hela 8520 olika jokrar. Samlingen är speciell eftersom det inte finns en enda skämtare, utan teckningar från hela världen, i olika åldrar och former - fyrkantiga, runda, fiskar, sjöstjärnor, till och med benformade eller bara några millimeter breda.