Die Herkunft der Karten und ihre Reise nach Europa wurde erst kürzlich genauer untersucht. Verschiedene Quellen erwähnen, dass sie zuerst in China während der Herrschaft der Tang-Dynastie um das Jahr 800 n. Chr. erfunden wurden. Andere sind anderer Meinung und behaupten, dass sie in Indien entstanden, dann nach China gelangten und Europa erst nach den erbitterten Kreuzzügen erreichten. Im 13.-14. Jahrhundert brachten Nomaden aus dem Fernen Osten sie nach Europa.
Einer der Kartenerforscher, E. S. Taylor, hat seine eigene Geschichte und Version der Entstehung der Karten. Er behauptet, dass die Karten von Nomaden mit Roma-Wurzeln auf unseren Kontinent gebracht wurden. Es wird angenommen, dass die Roma auf den bereits ausgetretenen Handelswegen der Perser in der Region Nordafrika reisten.
Aus dieser Region brachten die Roma im Mittelalter die Karten nach Südeuropa. Quellen besagen, dass die Mauren die Karten nach Spanien brachten und die Sarazenen nach Italien. Diese Version stützt sich auf erhaltene Beispiele arabischer Karten und mittelalterliche schriftliche Quellen.
Von Spanien und Italien aus verbreiteten sich die Karten weiter nach Deutschland und in die Schweiz. Auch die Zusammensetzung der Karten änderte sich – chinesische Karten zeigten verschiedene Symbole, indische waren farbenfroh, französische waren bereits einfacher. Auch die „Charaktere“ der Karten änderten sich – es gab keine Damen, Könige verschwanden, Ritter tauchten auf.
So entwickelten sich in verschiedenen Teilen Europas unterschiedliche Kartendarstellungen. Die Symbole der Familien, die Farbpalette oder sogar die symbolischen Bedeutungen und die Stilistik unterschieden sich.
Im frühen und mittleren Mittelalter war es sehr wichtig, qualitativ hochwertige, einzigartige Karten zu haben, da ein handgefertigtes Kartenspiel ein Statussymbol war.
Wo spielt man am zuverlässigsten?
Entstehung der Standardkarten
Heute spielen wir mit französischen Karten, die sich etwa im 15. Jahrhundert verbreiteten. Aufgrund ihrer einfachen Form, der minimalistischen Symbole und Farben konnten diese Karten sehr schnell und ohne großen Aufwand hergestellt werden.
Es gab nur 12 Hofkarten, darunter auch Damen. Es wird vermutet, dass dies mit dem französischen Hofetikett und der damit verbundenen galanten Begleitung von Frauen zusammenhängt. Aufgrund der einfacheren Herstellung der Karten, der leichter verständlichen Symbole und der dadurch geringeren Fehlerquote bei Spielen sowie der günstigeren Herstellung wurde Frankreich im 16. Jahrhundert zum wichtigsten Kartenlieferanten Europas.
Ein weiterer interessanter Fakt ist, dass Mitte des 18. Jahrhunderts Handwerker aus einer kleinen französischen Stadt auf die Idee kamen, Karten spiegelbildlich zu zeichnen – beim Umdrehen sahen die Karten gleich aus. Diese Neuerung löste eine wahre Revolution im Kartenbusiness aus, die durch die von dem britischen Kartenhersteller T. de la Rue erfundene Kartendrucktechnologie noch beschleunigt wurde, bei der die Karten sofort in vier Farben gedruckt wurden.
Aufgrund all dieser Neuerungen und der günstigen wirtschaftlichen Bedingungen während der Aufklärung – Mitte des 19. Jahrhunderts – produzierten englische Fabriken Karten in Hunderttausenden.
Etwas später wurden neben den üblichen Spielkarten auch Einzelsets hergestellt, die nicht nur Aristokraten, sondern auch Persönlichkeiten aus Literatur, Kultur, Politik und Geschichte darstellten. Diese waren jedoch unpraktisch – sie eigneten sich höchstens als modisches Souvenir.
Kartenherstellung
Die allerersten Karten wurden gezeichnet, und um schneller zu sein, wurden später auch Schablonen verwendet. Diese Methode war nicht effizient, da solche Karten nur die Reichen erwerben konnten. Es wurden auch billigere hergestellt, aber diese nutzten sich sehr schnell ab.
Die ersten professionellen Herstellungsmethoden in der Geschichte der Kartenentstehung finden sich im 15. Jahrhundert in Deutschland, wo Karten durch Xylografie – das Drucken von Bildern von mit Farbe bemalten Holzschnitten – vervielfältigt wurden. Dieser, wenn auch geringe, technologische Fortschritt half, Karten in ganz Europa zu verbreiten, da sie in viel größerer Menge hergestellt werden konnten.
Im 16. Jahrhundert wurden Holzschnitte durch Kupferstiche ersetzt. Holzschnittkarten wurden durch das Ausmeißeln des Hintergrunds des Bildes erhalten, während Kupferstiche durch das Gravieren des eigentlichen Bildes entstanden. Mit dieser Methode konnten mehr Kopien gedruckt werden, die Drucke waren schärfer und von besserer Qualität.
Anfang des 19. Jahrhunderts begann man, Karten mit der Lithografie-Technik zu drucken – unter Verwendung von Kalksteinplatten (Lithografiestein) für die Druckplatten. Später verbreitete sich auch die Farblithografie (jede Farbe des Bildes wurde von einer anderen Druckplatte gedruckt) und andere Druckmethoden. Dies ermöglichte die Herstellung von farbigen Karten, die für jedermann zugänglich wurden.
Heutige Karten werden meist aus mehreren Schichten Papier hergestellt. Dieses Papier entsteht durch das Verkleben einzelner Papierblätter und ist daher viel haltbarer. Um die Kartendecks langlebig zu machen und sie nicht so schnell abnutzen zu lassen, werden sie mit einer dünnen transparenten Folie überzogen – laminiert.
Neben Papierkarten gibt es auch Plastikkarten, die besonders widerstandsfähig gegen Beschädigungen und Feuchtigkeit sind und daher von höherer Qualität. Wahrscheinlich haben Sie nicht einmal bemerkt, dass die Oberfläche der Karten oft nicht perfekt glatt ist, sondern fast unmerklich rau, damit sie nicht aus den Händen rutschen.
Die Vielfalt der Karten ist also erstaunlich: Sie gibt es in allen Größen, Formen, Stilen und Themen, aber am häufigsten wird immer noch das klassische Kartenspiel gewählt.
Karten – ein Kriegsinstrument?
Karten wurden nicht nur zum Spielen oder Wahrsagen verwendet, sondern auch als Waffen auf dem Schlachtfeld. Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete einer der größten heutigen Kartenhersteller, das US-Unternehmen „Bicycle“, heimlich mit der US-Regierung zusammen und stellte spezielle Karten her, die als Geschenke an amerikanische Soldaten geschickt wurden, die in deutschen Kriegsgefangenenlagern inhaftiert waren.
Niemand ahnte, dass diese Karten dazu beitrugen, ein weiteres Verbrechen zu begehen – zwischen den speziellen Papierblättern, aus denen diese Karten bestanden, waren genaue Fluchtpläne aus bestimmten Lagern versteckt. Man musste die Karten nur befeuchten, und ihre Schichten trennten sich leicht.
Während des Vietnamkriegs (1964-1973) erhielt dieses Unternehmen eine weitere Anfrage der US-Armee – Karten herzustellen, die nur aus Pik-Assen bestanden. Die Soldaten nutzten sie im psychologischen Krieg. Es stellte sich heraus, dass in Vietnam das französische Kartenwahrsagen weit verbreitet war (Vietnam war lange Zeit eine französische Kolonie). Das Pik-Ass bedeutete Tod und Leid. Die Vietnamesen waren besonders abergläubisch, und beim Anblick eines Pik-Asses fühlten sie sich unwohl und hatten Angst. Noch interessanter ist, dass „Bicycle“ diese Karte mit einem kunstvollen Design druckte: Die Freiheitsstatue im Pik-Symbol.
Die abergläubischen Vietnamesen glaubten, dass dies die Göttin des Todes sei. Tausende solcher Decks wurden an US-Soldaten nach Vietnam geschickt. Die Soldaten warfen die Pik-Asse überall hin, um den Feind psychologisch zu beeinflussen. Selbst heutzutage profitieren Kartenhersteller vom Pik-Ass, indem sie Werbung, den Namen ihres Unternehmens oder andere repräsentative Symbole darauf drucken.
Interessante Fakten über Karten
In Europa wurde mehrmals versucht, Karten zu verbieten. Die Kirche versuchte den Gläubigen zu beweisen, dass sie ein Werk des Teufels seien, da einige beim Spielen um Geld leicht reich wurden, während andere ihr gesamtes Vermögen verloren.
Die US-amerikanische Spielkartenfirma, kurz USPC genannt, mit Sitz in Cincinnati, Ohio, ist das weltweit größte Unternehmen, das Karten herstellt. Sie wurde 1867 gegründet. Derzeit produziert sie jährlich über 100 Millionen Kartendecks! Sie stellen „Aristocrat“, „Aviator“, „Hoyle“, „Bicycle“ und viele andere beliebte Kartendesigns her.
Aus einem 52-Karten-Deck können bis zu 2.598.960 verschiedene 5-Karten-Kombinationen gebildet werden. Wusstest du, dass es in einem Kartendeck mehr Kombinationen geben kann als Sterne in der Milchstraße? In der Milchstraße gibt es weder viele noch wenige Sterne – etwa 400 Milliarden.
Ein weiterer interessanter Fakt im Zusammenhang mit Kartenspielen: In China gilt die Zahl „4“ als Unglückszahl, weshalb einige der luxuriösesten Casinos in Las Vegas in ihren Hotels keinen vierten Stock haben und nach dem dritten Stock direkt der fünfte folgt.
Außerdem konnte man früher mit Karten für Dienstleistungen bezahlen! Im Jahr 1865 nutzte ein kanadischer Gouverneur ein Kartendeck als Währung, um Steuern zu zahlen. Dies war die erste Papierwährung, die in Kanada verwendet wurde.
Es ist keine Neuigkeit, dass die französische Königin Marie Antoinette dem Glücksspiel verfallen war und eine starke Abhängigkeit hatte. Ihr Ehemann Ludwig XVI. – der Sonnenkönig – hatte ihr sogar befohlen, sich nicht dem Spieltisch zu nähern. Es gibt Legenden, dass sie ihn anflehte, ihr zu erlauben, noch ein letztes Mal zu spielen. Der König gab nach, und Marie Antoinette sorgte dafür, dass das Spiel ganze 3 Tage dauerte.
Im Jahr 1937 wurde versucht, eine fünfte Kartenfarbe in das übliche Kartendeck einzuführen, aber dieser Versuch scheiterte sehr schnell, da zu viele Menschen unzufrieden waren, weil sie neue Karten kaufen mussten.
Weltrekorde im Kartenbereich
Mit Karten kann man nicht nur strategische Spiele spielen, sondern auch interessantere Aktivitäten ausüben, wie zum Beispiel das Bauen von Kartenhäusern.
Der neueste Rekord (23. Januar 2023) im Bau eines Kartenhauses gehört Arnav Daga aus Indien, der in Kalkutta, Westbengalen, Indien lebt. Die riesige Spielkartenkonstruktion ist 12,21 Meter (40 Fuß) lang, 3,47 Meter hoch und 5,08 Meter (16 Fuß und 8 Zoll) breit.
Arnav liebt es, seit seinem 8. Lebensjahr Karten zu stapeln, und während der Covid-19-Pandemie wurde es zu seinem großen Ziel, einen Guinness-Weltrekordtitel zu erlangen. Nach vielen Jahren des Trainings sagte er, dass er endlich bereit dafür sei.
Er baute ein Gebäude, das etwa 143.000 Spielkarten enthielt. In dieser Struktur sind 4 berühmte Orte in Kalkutta dargestellt: Shaheed Minar, die St.-Pauls-Kathedrale, das Salt Lake Stadium und das Writers' Building. Für dieses Projekt benötigte er 41 Tage.
Karten haben auch die Aufmerksamkeit von Sammlern auf sich gezogen. Die in den USA lebende Niederländerin J. K. van Renseler besitzt eine der größten Sammlungen der Welt. Ihre Kartensammlung umfasst 900 Kartendecks – verschiedener Herkunft, Arten und Epochen.
Der italienische Sammler T. De Santis hingegen hat 8520 verschiedene Joker gesammelt. Die Sammlung ist besonders, weil sie keine doppelten Jokerzeichnungen enthält und aus der ganzen Welt stammt, in verschiedenen Altersstufen und Formen – quadratisch, rund, fischförmig, sternförmig, sogar knochenförmig oder nur wenige Millimeter im Durchmesser.
