Flusso di gioco

È impossibile parlare di poker senza includere gli aspetti psicologici. Ma allo stesso tempo, il linguaggio che usiamo per cercare di parlare di psicologia è molto impreciso. Se chiedete a dei giocatori a caso perché fanno quello che fanno, di solito sentirete parlare di scansioni, sensazioni viscerali, quantità di tempo a disposizione o flusso del gioco. Ma se chiedete loro di spiegare questi concetti, tutto ciò che otterrete sono alcune riflessioni filosofiche e tentativi di farla franca. E come biasimarli? Molte cose che accadono sul campo di battaglia psicologico sono di solito più intuitive che razionali. Ma questo non significa che la psicologia sia impermeabile all'analisi razionale. Significa semplicemente che sarà più difficile e che dovremo usare parole molto più precise di quelle a cui siamo abituati.

Possiamo iniziare con il termine più scivoloso della psicologia: game flow. Si tratta di un termine molto conosciuto, a causa delle difficoltà nel cercare di definirlo. Tuttavia, chi ha giocato molte mani al tavolo da poker di solito sa intuitivamente cosa significa.

Un tipico esempio di contraddizione con la definizione: "In base al flusso del gioco, dovresti puntare o fare check qui", "Puntare o fare check, a seconda del flusso del gioco". Quale frase si potrebbe usare per sostituire "flusso del gioco"? Potremmo dire "flusso della partita", ma non sarebbe affatto utile. Potremmo provare con "Cosa pensi che farà?", ma non è corretto. Il flusso di gioco è una cosa più specifica di queste frasi.

Proviamo a fare un piccolo esperimento per fare un po' di chiarezza. Storicamente, le note di poker sono state concepite per registrare le mani in modo sincrono. È stato così inventato un linguaggio per indicare come veniva giocata ogni mano, scrivendo ogni azione per ogni strada. Alla fine, questo si è evoluto nella moderna storia delle mani. Ma non esiste una notazione universalmente accettata per segnare le mani in modo diacronico. Possiamo mostrare la nostra sessione solo in un modo, tagliando e incollando la storia di quante mani sono state giocate in quel periodo di tempo. Perché non proviamo a inventare un nuovo linguaggio per la marcatura?

Concordiamo innanzitutto sulla marcatura. Se qualcuno fa una valuebet, segneremo V, la mano in cui B ha bluffato, F ha foldato, C ha chiamato. Quindi, se la sequenza di mani fosse tale che al river (o in un altro punto fisso di interesse), prima l'avversario ha fatto una valuebet, poi ha bluffato nella mano successiva, poi ha fatto di nuovo una valuebet, poi ha check/foldato e infine ha chiamato, scriveremmo V.B.V.F.C. Questo sarebbe value, bluff, value, foldato, chiamato.

Avrete notato che ci sono pochissime informazioni in questa marcatura. Non sappiamo quale sia la dimensione dei piatti o se siano simili, non sappiamo nemmeno chi abbia rilanciato. Pertanto, utilizzeremo questo contrassegno per contrassegnare le situazioni simili che vogliamo esaminare. Ciò significa che i piatti saranno di dimensioni simili, della stessa persona ma in posti molto simili.

Seguendo i principi discussi in precedenza, immaginiamo la seguente situazione: siamo in heads up, l'avversario fa una 4-bet preflop. Utilizzeremo la nostra marcatura concordata dopo la nostra 3-bet. L'avversario sta quindi valutando se 4-bettare per valore, 4-bettare come bluff, chiamare la nostra 3-bet o foldare. Abbiamo quindi una sequenza di 20 mani che assomiglia a questa (che, tra l'altro, è tratta da una partita reale):

F.F.C.F.V.F.B.V.F.C.F.F.B.F.F.F.V.F.C

Leggiamo attentamente questa sequenza. La prima cosa che dovreste aver notato è che questo giocatore punta 4 volte abbastanza spesso (sommando V e B si ottiene 5/20, ovvero 25%), ma si tratta solo di una piccola parte delle mani. Tuttavia, vedendo tutte queste mani con 3 puntate registrate in questo modo, possiamo fare delle osservazioni preziose.

Prima di tutto, ricordate che non scegliamo di fare una valuebet o meno. La facciamo quando abbiamo una buona mano. Lo stesso si può dire per le contro-bet a 3 mani. Sebbene ci sia una leggera variazione nei range di chiamata delle 3-bet dei giocatori, la maggior parte di essi chiama quasi con lo stesso range, con una leggera variazione alla fine del range. Questo non influisce affatto sul flusso di gioco delle 4 puntate, poiché i giocatori chiamano quasi sempre con un range predeterminato e non tendono a giocare troppo spesso. Il nostro avversario chiama semplicemente quando ha una certa mano e pensa di dover chiamare con quella. Non è lui a scegliere se chiamare o meno. Anche le chiamate sono solitamente chiare in certi punti: l'avversario sa esattamente cosa state facendo e come si presenta il vostro range quando chiamate.

Con tutte queste informazioni, possiamo dire che una chiamata non è un evento decisionale nel flusso del gioco. È una scelta sistematica. Eliminando tutte le chiamate dalla sequenza si otterrebbe un quadro più chiaro dei fattori psicologici. La sequenza sarebbe la seguente:

F.F.F.V.F.B.V.F.F.F.F.B.F.F.F.F.F.V.F

L'argomentazione che abbiamo fatto sul fatto che l'avversario non sceglie di chiamare può essere applicata anche alle 4-bet per valore. Anche se c'è una piccola variazione tra i giocatori nei range di valore per le 4 puntate, la maggior parte dei giocatori utilizzerà lo stesso range il più delle volte (alcuni giocatori utilizzeranno 4-bet/call da AJ, 77+ heads up se c'è una dinamica di 4 puntate molto aggressiva).

Quindi, in un certo senso, anche questo giocatore non ha alcun controllo sulle sue scommesse di valore. Se ci trovassimo di fronte alla stessa sequenza, il nostro V si troverebbe esattamente negli stessi punti.

Tuttavia, questo non significa che possiamo eliminare le puntate di valore dalla sequenza, perché in realtà queste puntate sono per noi indistinguibili dai suoi bluff. Entrambe le azioni sono semplicemente 4-bet per noi. Il V del giocatore influisce sull'aspetto psicologico del gioco, anche se non può controllare le sue value bet. Ogni V e ogni B sono per noi la prova che il giocatore sta bluffando sempre di più. Anche se 4-betta dieci mani di fila con mani di valore, vedremo solo uno o due showdown e probabilmente concluderemo che le mani che non abbiamo visto erano bluff.

Ecco come appare la sequenza quando si evidenziano V e B, le 4 puntate:

F.F.F.V.F.B.VF.F.F.F.BF.F.F.V.F

Ora che F assomiglia agli spazi tra le 4 puntate, possiamo analizzare questa dinamica.

Il giocatore effettua prima tre ripiegamenti consecutivi, poi riceve un valore mano. Poi ripiega e infine bluffa. Segue un'altra mano di valore e infine, rendendosi conto che abbiamo appena assistito a una sequenza molto concentrata di puntate, decide di calmare un po' le acque e ripiega quattro volte. Poi un bluff, seguito da tre fold, un'altra mano di valore e un altro fold.

Sembra quindi che il giocatore scelga di solito di foldare circa tre volte tra un bluff e l'altro. Dopo la sequenza V.F.B.V., si ferma un po' di più, foldando quattro mani, presumibilmente per ripristinare la propria immagine agli occhi dell'altro giocatore. Alla fine della sequenza, è stata fatta una puntata di valore, dopo un bluff. Scommetteremmo che questo giocatore ha foldato le altre due o tre mani.

Qual è lo scopo di questo esercizio?

In sostanza, abbiamo analizzato il flusso del gioco analizzando questa sequenza di 20 mani. Potremmo descriverlo come segue: il flusso di gioco è il modello di decisioni attuato nel tempo, che influenza le decisioni successive. Ci sono due elementi principali che compongono il flusso di un gioco: la casualità simulata e le dinamiche emotive (di cui parleremo un'altra volta).

E infine: il flusso di gioco è un fenomeno umano. Se due computer giocassero tra loro (ed entrambi sapessero di giocare con un computer), il flusso di gioco non esisterebbe.

Qual è il posto migliore per giocare a poker?