Creencias que limitan la mente en el póquer

Para tomar el control de las historias que nos contamos, tenemos que adoptar ciertas creencias mentales. Se trataría simplemente de una perspectiva o una interpretación a través de la cual ver la realidad. Estas creencias son especialmente importantes en el póquer (y también en la vida), por lo que vamos a analizarlas más detenidamente.

Empecemos por el ejemplo más banal: medio vaso de agua. Puedes ver este vaso medio lleno o medio vacío, dependiendo de las creencias que dominen tu mente. El más simple cambio de interpretación modifica radicalmente la visión que una persona tiene de este vaso.

Del mismo modo, la autoconciencia también se basa en gran medida en estas creencias que limitan la mente. La recesión simplemente creará nuevas limitaciones mentales, por ejemplo: "No me va nada bien, me están castigando cuando deberían premiarme, no me lo merezco, voy a caer, voy a perder dinero", etc. De este modo, las emociones se vinculan a las etiquetas, al papel de víctima y a la recesión.

Pero podemos dar la vuelta a esta perspectiva, también utilizando las creencias de la razón. Utilizando exactamente el mismo conjunto de hechos, podemos interpretarlos y contextualizarlos de un modo que nos beneficie. Por ejemplo, en lugar de pensar "Estoy siendo castigado cuando debería ser recompensado", cambiémoslo por "La forma en que afronto este bajón me define como jugador de póquer". Y la condena pasa de ser una etiqueta a ser un reto. En lugar del "no me lo merezco", el papel de víctima, cambiémoslo por "todo el mundo tiene bajones, éste es el mío, sabía que acabaría llegando y aquí está", la creencia de aceptación. Del mismo modo, también podemos tratar la creencia de bajón "Me estoy hundiendo" sustituyéndola por la creencia de progreso "Estoy mejorando gracias a este bajón".

La combinación de las dos últimas creencias se conoce a veces como la niebla de la variación. Es un deal'inante muy poderoso con el downswing. Una de las razones por las que es tan difícil quedar atrapado en un downswing es que creemos que somos los únicos castigados injustamente. No importa lo que hagamos o lo bien que juguemos, cuando llega el bajón, parece que el póquer nos está castigando a nosotros y sólo a nosotros.

En el póquer, hay dos ideas contrapuestas sobre la variación: una es que sólo nosotros creamos nuestros gráficos, y la otra es que somos víctimas de los caprichos de la variación. La gente a menudo oscila entre estas dos teorías sin elegir honestamente una (y la verdad se encuentra en algún lugar entre estas dos ideas). Pero lo más útil sería elegir ambas plenamente.

En lugar de imaginar que el póquer es una criatura monolítica que afecta a una persona correctamente y a otra incorrectamente, imaginemos la variación como algo aislado de cada individuo. Cuando te encuentres con una bajada, en lugar de pensar "No es justo que el póquer haya elegido castigarme con una bajada", piensa "Esta bajada era inevitable. Forma parte de mi montaña. Eventualmente, tenía que enfrentarme a un downswing de este tamaño y duración, así que está ocurriendo ahora."

Lo mismo ocurre cuando se escala una montaña y se descubre que el siguiente tramo será especialmente difícil y largo. ¿Se ríe el escalador y dice: "No me merezco esta parte de la montaña, no es justo que la montaña me haya hecho esto"? Por supuesto que no. Para el escalador, es sólo una parte de la montaña. Sería una tontería escalar una montaña si piensas eliminar las partes más retorcidas de la montaña. Entonces, ¿qué hay de diferente en el póquer?

Pensamos que el póquer es diferente porque llevamos en el fondo de nuestra mente la creencia de que no deberíamos experimentar bajadas. Las cosas podrían ser diferentes. La variación podría simplemente elegir ser buena para nosotros.

En realidad, hay algo de verdad en estos pensamientos. Los simuladores de varianza, los mensajes en los foros mostrando grandes gráficos y todas esas historias de ceniza apoyan la idea de que si el póquer fuera lo suficientemente bueno para nosotros, las cosas serían mucho más fáciles. Pero aunque esto es técnicamente cierto, tal perspectiva, tal creencia puede ser extremadamente perjudicial.

Es necesario que elijamos las creencias de variación discutidas un poco antes. Debemos imaginar, que nuestro gráfico de variación ya está trazado de antemano. No hay ninguna nueva decisión o tentación repentina. La variación que nos espera es como una montaña que ya hemos empezado a escalar. Aún no podemos ver la variación que vamos a encontrar, todavía está cubierta por un velo de niebla. Pero, sin embargo, debemos darnos cuenta de que estará ahí, que simplemente forma parte de lo que es el póquer, y que debemos aceptarla desde el momento en que decidimos jugar al póquer.

Sólo hay una creencia problemática en la mente, y es sobre el dinero: "Estoy perdiendo dinero". Inmediatamente puedes pensar: "¿Cómo puedo cambiar esto? Si ya estoy perdiendo dinero, es un hecho. No puedo engañarme a mí mismo en un lugar así". Pensemos un momento en cómo definimos las bajadas. Si un jugador especialmente nervioso lo pierde todo en una semana, puede declarar: "Esta semana he tenido un bajón". ¿Pero para quién? Fíjese en que esa persona define el punto de partida al principio de la semana. Ahora imaginemos que gana tres semanas antes. ¿Por qué aceptamos que tuvo un bajón esta semana? ¿Por qué no decimos que duró dos semanas? ¿O tres? ¿O cuatro? Es muy subjetivo determinar el punto de partida en tu propia mente.

Por lo tanto, si su gráfico ha estado subiendo toda la vida y de repente ha empezado a bajar en el último mes, ¿por qué decide que ha empezado una fase descendente? ¿Por qué no elegir en su lugar que ha tenido ganancias en los últimos cuatro meses? O más aún, ¿que ha experimentado una subida constante desde el principio de su carrera?

Esta convicción mental podría denominarse "una larga sesión". Porque es muy subjetivo decidir dónde empieza y acaba lo que llamamos una fase descendente. Una vez que entendamos esto, podremos decidir por nosotros mismos dónde queremos trazar las líneas. Y entonces elegiremos el inicio de nuestra carrera. De ese modo, cada sesión que juegues no será una en la que alcances una nueva fase ascendente o descendente. Simplemente estás en el flujo continuo que iniciaste cuando empezaste a jugar y que continuará a lo largo de tu carrera en el póquer. Ni siquiera tienes que responsabilizarte de ciertos días, semanas o meses en los que fuiste un buen o mal jugador. Estás completamente libre de esas cargas. Ya no tienes que vivir las oleadas como algo aislado, doloroso o glorioso. En lugar de eso, puedes recordar toda la historia, de principio a fin.

Suena bien, ¿verdad? Es más fácil decirlo que hacerlo. ¿Puedes realmente aceptar las cosas como son? ¿Puedes sentarte después de una racha perdedora y pensar: "Bueno, mi carrera en el póquer va bastante bien de todos modos"? Por supuesto que no es fácil. Pero es una habilidad que puede desarrollarse mediante la práctica sincera y deliberada.

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