El papel del ego en el póquer (Parte I)

Ego puede ser una palabra muy sucia en nuestra sociedad. Está claro que el ego es lo que impulsa a muchos jugadores de póquer. Sin embargo, existe la percepción generalizada de que es malo dejarse llevar por el ego, probablemente por los conceptos del ego impuestos en la adolescencia o incluso por la inmoralidad del ego.

La verdad es que muchos de los grandes hombres y mujeres de la historia han estado motivados por el ego. No sólo el ego, por supuesto. Pero el deseo de grandeza y realización es el motivador humano más antiguo y poderoso. Los jugadores de póquer no son una excepción. El dinero no motiva tanto como las dificultades o la emoción de la autorrealización. No quiero convertirte al ego ni convencerte de que es "bueno" ser egoísta. Mi opinión es simplemente que el ego es una gran ayuda para los jugadores que dedican mucho trabajo y energía a mejorar su juego. Deberíamos conocer el poder del ego para poder no sólo frenarlo, sino también aprovechar su poder en el momento adecuado.

Casi todos los mejores jugadores estaban más motivados por el ego que por el dinero, al menos al principio. He pensado largo y tendido por qué es así. La mayoría de los jugadores de póquer que empiezan en límites bajos tienen el objetivo de ganar mucho dinero para poder vivir a lo grande y lujosamente. Pero sólo unos pocos logran su objetivo. ¿Por qué? ¿Cuál es el papel del ego en esta situación para que su motivación sea duradera?

Probablemente sea porque, en realidad, no es tan fácil ganar dinero en el póquer. Esto puede sonar contradictorio, porque lo más probable es que usted también se haya creído la idea de que el póquer es una forma estupenda de ganar mucho dinero, y puede que usted mismo ya haya ganado algo. La verdad es que, a la larga, la mayoría de los jugadores no ganan nada. No sólo no ganan dinero, sino que malgastan todo su bankroll una, dos o muchas veces antes de tener éxito. El póquer no es fácil. Y si el dinero fuera lo único que te motivara, habría muchas situaciones en las que te cuestionarías tus decisiones.

Pero quizá haya algo más. ¿Por qué no vemos a los mejores jugadores salir de la pobreza? ¿Por qué no vemos a esos jugadores surgir de los barrios marginales de Brasil, China o la India? ¿Por qué entre los millones de personas que están realmente desesperadas por conseguir dinero, que son realmente inteligentes, trabajadoras y resistentes, no hay ni un solo jugador de póquer famoso?

Podría argumentarse que esto se debe a la cultura del póquer en línea, que no está muy extendida en esas zonas, pero las mismas tendencias pueden observarse en nuestro mundo. Los jugadores de póquer en línea no proceden de las clases bajas, y la mayoría son adultos independientes. Es el ego lo que les motiva y les empuja hacia adelante, no el dinero ni la fama. El ego tiene un papel en nuestras vidas. En el contexto del póquer, el ego es la sensación de que somos mejores que los demás jugadores. Intrínsecamente queremos ser mejores que los demás jugadores de póquer. En psicología esto se conoce como percibir horizontalmente en lugar de verticalmente.

Si piensa en las capacidades horizontalmente, evalúa sus capacidades en relación con las de otras personas de su entorno. Si piensas en tus habilidades verticalmente, piensas en cómo has mejorado comparándote hoy y ayer, hoy y el mes pasado (en general, los hombres son más propensos a pensar en las habilidades horizontalmente, las mujeres verticalmente). En un deporte como el sprint, es bastante fácil ver tus habilidades verticalmente. Te limitas a medir tus mejores tiempos personales e intentas mejorarlos. Pero el póquer a menudo nos obliga a pensar de forma más horizontal.

Lo alto que sea tu porcentaje de victorias, el rigor con el que elijas tu juego, a qué oponentes aíslas, incluso lo que elijas aprender... todas estas habilidades son relativas a tus oponentes. Alguien que tiene éxito en una situación contra ciertos jugadores puede no tener tanto éxito en la misma situación contra otros. Y el mismo nivel de habilidad puede ser mucho menos valioso seis meses después. Así que, por extensión, no nos libraremos del hecho de que tenemos que mirar nuestras habilidades horizontalmente, porque esa es la estructura del póquer.

Y empieza a parecer que el ego es inseparable del póquer. También hemos hablado ya de que es un motivador fuerte y constante. Entonces, ¿dónde está el problema? ¿Cuál es el lado oscuro del ego?

¿Cuál es el mejor sitio para jugar al póquer?