Som vi redan har diskuterat tidigare finns det fyra inlärningsfaser för att bemästra vilken färdighet som helst:
- Omedveten inkompetens
- Medveten inkompetens
- Medveten kompetens
- Omedveten kompetens
Låt oss analysera autopilotläget lite närmare. I poker kallar vi omedveten kompetens för autopilot eller poker “muskelminne”. När du går in i autopilotläge, definieras ditt spel endast av de färdigheter du har bemästrat på den fjärde nivån. Allt som inte har bemästrats på den nivån (t.ex. färdigheter som har bemästrats på medveten kompetensnivå) kommer helt enkelt att elimineras från ditt spel.
Så om ditt flopp-checkraise-spel faller samman när du är i autopilotläge, visar det att dessa färdigheter ännu inte har utvecklats till den fjärde nivån. Även om autopilot vanligtvis förstås som något dåligt, är det ovärderligt för att identifiera vilka delar av ditt spel som är helt automatiska och vilka som inte är det.
När du spelar ditt A-game och autopiloten är avstängd, har du ständigt en medveten dialog med dig själv i ditt huvud. Denna dialog ger dig tillgång till alla medvetna kompetensfärdigheter i poker, “Här är en bra plats att checkraisa” eller “Här har han det, bättre att lägga sig”. Det är viktigt att betona att målet i poker inte är att eliminera alla tankar från ditt huvud. Här, till skillnad från aktiviteter som jonglering eller dans, där vi har som mål att “gå ur huvudet” och “vara i nuet”. Dialogen som sker när du spelar bra poker är avgörande för att bättre bemästra färdigheter som är på medveten kompetensnivå.
De neurologiska skillnaderna mellan medvetna och omedvetna processer är ännu inte väl förstådda, men vi vet att de är helt olika. Och 
att förstå deras skillnader är särskilt viktigt för att kunna hantera ditt spel väl.
Låt oss överväga ett exempel på skillnaden mellan att köra bil på morgonen till jobbet och att köra bil under en storm. På en vanlig dag kör du mycket ouppmärksamt, kanske lyssnar du på musik eller pratar med passagerare. Men under en storm stänger du förmodligen av musiken, sätter dig upprätt i sätet och koncentrerar dig helt på uppgiften. När du är fullt fokuserad på att köra, använder du alla dina resurser för att hantera bilen. Vanligtvis är sådana färdigheter som utmärkt körning, reaktionsbeslut och anpassning till väder- och siktförhållanden färdigheter som förare inte har bemästrat på omedveten kompetensnivå. Vi känner intuitivt igen att detta går utöver våra omedvetna kompetensgränser. Så vi anpassar vår koncentrationsnivå beroende på behov eller faror när vi utför en viss uppgift.
Du kanske vill argumentera att poker är mer ett mentalt spel, det är inte en fysisk aktivitet som att köra bil. Men hur kommer det sig att detta mentala spel kan automatiseras av vårt muskelminne så att vi inte ens behöver tänka på det? Denna företeelse kan förklaras av processen “chunking”. Under denna process delas stora mängder information upp i separata mentala enheter.
Ett bra exempel på detta är analysen av starthänder. När du först spelade No-limit Hold'em och tittade på en hand, t.ex. A7o, förstod du det som “Jag har en ess och en sjua”. Du kanske tänkte att var och en av dessa kort kan träffa ett par och bestämde att det skulle vara ganska bra. Men nu, när du är en erfaren pokerspelare som har stött på många A7:or, behandlar du A7o inte som två separata kort utan som en enda, tydlig “chunk”. Därför tänker du smidigt och snabbt på hur A7o “chunk” ser ut mot andra kort – A5, AJ, 78, KQ osv.
Ju mer poker vi spelar, desto större och mer komplexa kan våra informationsenheter bli. När vi fortsätter att samla erfarenhet, kommer du att börja förstå flops som separata enheter, t.ex. J87 kommer att bli en så ofta spelad flop att du inte längre analyserar den kort för kort, du ser den som en enda enhet. Och när en 2 dyker upp på turn, behöver du inte längre analysera det kortet separat, eftersom du vet exakt hur du ska spela med din JT när brädan är J87 + low blank. När något har tilldelats en “chunk”, behöver du inte längre analysera det medvetet, och din handhanteringsprocess blir betydligt snabbare. Du behöver inte längre tänka “Vad slår jag och 
vad slår jag inte på denna bräda, hur många handkombinationer är mot mig?”, istället känner du bara omedvetet styrkan i din hand på denna bräda och spelar därefter.
När en färdighet övergår till omedveten kompetens, är den nästan alltid integrerad i en större “chunk (informationsenhet)”. Och eftersom sådan informationsintegration kräver djupare erfarenhet, är det enda sättet att nå omedveten kompetensnivå att spendera tusentals timmar på att analysera situationer tills analysen slutligen kristalliseras till vissa enheter. Då kommer sådana situationer att lösas undermedvetet.
Så när jag frågar dig “Varför tror du att A83 är en dålig bräda att checkraisa?” har du förmodligen inget omedelbart svar, du känner det förmodligen intuitivt. Det kommer att vara en del av en viss informationsenhet i ditt huvud som du bara “känner”. Men om du tänker efter en sekund, kommer du retrospektivt att förklara: “Nå, om jag checkraisar på en sådan bräda, representerar jag väldigt få händer, med ess skulle jag kunna check/calla, och om motståndaren hade större ess skulle han raisa preflop.”
Vi har alla beslut som överlåts till “känsla”, men de flesta av oss kan fortfarande återskapa den nödvändiga teorin om vi behöver analysera något. Enligt populära myter kan en spelare som förlitar sig på känslor inte göra det.
Haseeb Qureshi
