Como ya hemos discutido anteriormente, hay cuatro fases de aprendizaje para dominar cualquier habilidad:
- Incompetencia inconsciente
- Incompetencia consciente
- Competencia consciente
- Competencia inconsciente
Analicemos un poco el estado de piloto automático. En el póker, llamamos piloto automático a la competencia inconsciente o, de otra manera, la “memoria muscular” del póker. Cuando te cambias al piloto automático, tu juego está definido solo por las habilidades que has dominado en el cuarto nivel. Todo lo que no se ha dominado en ese nivel (por ejemplo, habilidades que se han dominado en el nivel de competencia consciente) simplemente se eliminará de tu juego.
Entonces, si en el estado de piloto automático tu juego de checkraise en el flop se desmorona, eso muestra que esas habilidades aún no se han desarrollado en el cuarto nivel. Aunque el piloto automático generalmente se entiende como algo malo, es invaluable para identificar qué partes del juego son completamente automáticas y cuáles no.
Cuando juegas tu A-game y el piloto automático está apagado, en tu mente hay una conversación consciente contigo mismo. Esta conversación te da acceso a todas las habilidades de póker de competencia consciente, “Aquí hay un buen lugar para hacer checkraise” o “Aquí él tiene, mejor retirarse”. Es importante enfatizar que en el póker no hay objetivo de eliminar todas las charlas de tu cabeza. Aquí, a diferencia de actividades como malabarismo o baile, donde tenemos el objetivo de “salir de la cabeza” y “estar en el momento”. La conversación que ocurre al jugar buen póker es esencial para dominar mejor las habilidades que están en el nivel de competencia consciente.
Las diferencias neurológicas entre los procesos conscientes e inconscientes aún no se comprenden bien, pero sabemos que son completamente diferentes. Y 
entender sus diferencias es especialmente importante para gestionar bien tu juego.
Consideremos un ejemplo de la diferencia entre conducir un coche por la mañana al trabajo y conducir un coche durante una tormenta. En un día normal, conduces muy distraído, tal vez escuchando música o hablando con los pasajeros. Sin embargo, durante una tormenta probablemente apagues la música, te endereces en el asiento y te concentres completamente en la tarea. Al concentrarte completamente en la conducción, activas todos tus recursos para manejar el coche. Generalmente, habilidades como una excelente conducción, toma de decisiones reactivas o adaptación a las condiciones climáticas y de visibilidad son habilidades que los conductores no han dominado en el nivel de competencia inconsciente. Intuitivamente reconocemos que esto supera los límites de nuestra competencia inconsciente. Por lo tanto, ajustamos nuestro nivel de concentración según las necesidades o peligros al abordar una tarea específica.
Puede que quieras argumentar que el póker es más un juego mental, no una actividad física como conducir un coche. Pero, ¿cómo es que este juego mental puede ser automatizado por nuestra memoria muscular de tal manera que ni siquiera necesitamos pensar en ello? Este fenómeno puede explicarse mediante el proceso de “fragmentación”. Durante este proceso, grandes cantidades de información se dividen en unidades mentales separadas.
Un buen ejemplo de esto es el análisis de manos iniciales. Cuando jugaste No-limit Hold'em por primera vez y miraste una mano, por ejemplo: A7o, lo entendiste como “Tengo un as y un siete”. Puede que hayas pensado que cada una de estas cartas podría formar una pareja y decidiste que no estaría mal. Sin embargo, ahora, como jugador de póker experimentado que ha encontrado muchos A7, tratas A7o no como dos cartas separadas sino como una “unidad” clara. Por lo tanto, piensas rápida y fluidamente cómo se ve la “unidad” A7o contra otras cartas: A5, AJ, 78, KQ, etc.
Cuanto más póker jugamos, más grandes y complejas pueden ser nuestras unidades de información. Continuando acumulando experiencia, comenzarás a entender los flops como unidades separadas, por ejemplo: J87 se convertirá en un flop tan común que ya no lo analizarás carta por carta, lo verás como una unidad separada. Y cuando aparezca un 2 en el turn, ya no necesitarás analizar esa carta por separado, porque sabrás exactamente cómo deberías jugar con tu JT cuando el board es J87 + low blank. Una vez que algo se asigna a una “unidad”, ya no necesitas analizarlo conscientemente, y tu proceso de manejo de manos se acelera significativamente. Ya no necesitas pensar “¿Qué estoy venciendo y 
qué no estoy venciendo en este board, cuántas combinaciones de manos están en mi contra?”, en lugar de eso, simplemente “sientes” inconscientemente la fuerza de tu mano en este board y juegas en consecuencia.
Una vez que una habilidad pasa a la competencia inconsciente, casi siempre se integra en una “unidad (unidad de información)” más grande. Y dado que tal integración de información requiere una experiencia más profunda, la única manera de alcanzar el nivel de competencia inconsciente es pasar miles de horas analizando situaciones hasta que finalmente el análisis mismo se cristalice en ciertas unidades. Entonces, tales lugares se resolverán inconscientemente.
Entonces, cuando te pregunto “¿Por qué crees que A83 es un mal board para hacer checkraise?” probablemente no tendrás una respuesta inmediata, probablemente lo sentirás intuitivamente. Será parte de una unidad de información en tu mente que simplemente “sientes”. Pero si piensas por un segundo, retrospectivamente explicarás: “Bueno, si hago checkraise en ese board, representaré muy pocas manos, con ases podría hacer check/call, y si el oponente tuviera ases más grandes, haría raise preflop”.
Todos tenemos decisiones delegadas al “sentimiento”, pero la mayoría de nosotros aún puede reconstruir la teoría necesaria si necesitamos analizar algo. Según los mitos populares, el jugador que se basa en los sentimientos no puede hacer eso.
Haseeb Qureshi
