New York Knicks
New York Knicks (41-31) hanno concluso la stagione regolare al 4ยฐ posto nella classifica della Eastern Conference, superando la squadra degli Atlanta Hawks, che รจ rimasta al 5ยฐ posto, solo grazie al vantaggio negli scontri diretti. Prima della stagione, il lavoro estivo dei Knicks era stato sottovalutato e spesso gli analisti NBA scherzavano sul fatto che questa organizzazione fosse completamente senza speranza. Tuttavia, gli stessi analisti hanno rapidamente cambiato idea dopo che i Knicks, iniziando la stagione in modo impressionante, hanno collezionato una vittoria dopo l'altra, e Julius Randle si รจ guadagnato un posto tra i candidati MVP.
ร interessante notare che, guardando solo la composizione della squadra, non si penserebbe che questa squadra possa occupare il 4ยฐ posto nella conferenza e superare squadre come i Miami Heat, i Boston Celtics, ecc., ma i risultati parlano da soli. Julius Randle, che รจ diventato uno dei giocatori piรน migliorati della lega e un vero leader dei Knicks, ha parlato di quanto ha imparato dagli anni trascorsi con i Lakers quando giocava con K. Bryant e cerca di instillare una cultura vincente anche nei Knicks. A questo contribuisce anche l'allenatore dei Knicks, Tom Thibodeau, che รจ valutato in modo ambiguo. Si puรฒ amare o non amare questo stratega, ma un fatto รจ certo: fa il suo lavoro in modo eccellente e, anche se dopo aver lasciato i Bulls non ha avuto successi significativi, Thibodeau, unendosi ai Knicks, sta mostrando classe.
ร difficile prevedere cosa possiamo aspettarci da questa squadra nei playoff, poichรฉ la squadra รจ abbastanza giovane e non ha grandi successi, ma lo stesso vale per gli Atlanta Hawks, quindi le forze qui sono molto equilibrate. Circostanze piรน favorevoli per raggiungere le semifinali della Eastern Conference potrebbero non presentarsi per i Knicks per molti anni, quindi รจ necessario cogliere l'opportunitร ora.
Atlanta Hawks
Gli Atlanta Hawks (41-31) hanno concluso la stagione regolare NBA al 5ยฐ posto nella classifica e sono stati molto vicini ad avere il vantaggio del campo nel primo turno dei playoff. Questo puรฒ avere un grande significato in questa serie, poichรฉ i New York Knicks in questa stagione hanno vinto tutte e 3 le volte contro gli Hawks, e 2 di quelle partite giocando in casa. Certo, questi sono solo i risultati della stagione regolare e i playoff sono tutta un'altra storia, ma si puรฒ avere un'idea generale basandosi sui risultati iniziali.
Gli Atlanta Hawks in questa stagione hanno messo insieme una squadra competitiva: ai Trae Young e John Collins, che migliorano ogni anno, si sono aggiunti Bogdan Bogdanoviฤ e Clint Capela, che hanno ulteriormente rafforzato questa giovane e talentuosa squadra. Capela รจ uno dei migliori difensori tra i lunghi, che esegue perfettamente le situazioni di pick'n'roll e lotta bene per i rimbalzi, mentre Collins, che gioca nella posizione di PF, ha un buon tiro e puรฒ allargare il campo.
Sebbene gli Hawks abbiano giocato in modo altalenante durante la stagione e abbiano avuto serie migliori e peggiori, hanno concluso la stagione regolare in modo forte – con 4 vittorie consecutive e sono entrati nei playoff con un ritmo vincente. Sarร interessante vedere come questa squadra riuscirร a proseguire la serie di vittorie nei playoff.
Previsione
Questa serie potrebbe essere una delle piรน combattute e non sorprenderebbe se richiedesse tutte le 7 partite possibili. Il vantaggio del campo dei Knicks potrebbe giocare un ruolo decisivo in questa serie, poichรฉ la squadra di New York gioca meglio in casa che in trasferta, e qualsiasi vantaggio per le squadre giovani in questa fase รจ un grande plus.
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