New York Knicks

New York Knicks (41-31) terminaron la temporada regular en el 4º lugar de la tabla de la Conferencia Este y superaron al equipo de Atlanta Hawks, que quedó en el 5º lugar, solo por ventaja en enfrentamientos directos. Antes de la temporada, los trabajos de verano de los Knicks fueron subestimados y a menudo los comentaristas de la NBA bromeaban diciendo que esta organización era completamente desesperada. Sin embargo, esos mismos comentaristas comenzaron a cambiar de opinión rápidamente después de que los Knicks, que comenzaron la temporada de manera impresionante, acumularon una victoria tras otra, y Julius Randle incluso se ganó un lugar entre los candidatos al MVP.

Es interesante que, mirando solo la composición del equipo, no cambiaría mucho la idea de que este equipo podría ocupar el 4º lugar en la conferencia y superar a equipos como Miami Heat, Boston Celtics, etc., pero los resultados hablan por sí mismos. Julius Randle, quien se convirtió en uno de los jugadores más mejorados de la liga y en el verdadero líder de los Knicks, habló sobre cuánto aprendió de los años pasados en los Lakers cuando jugaba con K. Bryant y se esfuerza por inculcar una cultura de campeonato en los Knicks. A esto, por supuesto, también contribuye el entrenador en jefe de los Knicks, Tom Thibodeau, quien es valorado de manera ambigua. Se puede gustar o no gustar de este estratega, pero el hecho es uno: hace su trabajo excelentemente y, aunque no tuvo logros serios después de dejar los Bulls, Thibodeau muestra clase al unirse a los Knicks.

Es difícil predecir qué podemos esperar de este equipo en los playoffs, ya que el equipo es bastante joven y no tiene grandes logros, pero lo mismo ocurre con los Atlanta Hawks, por lo que las fuerzas aquí están muy igualadas. Los Knicks pueden tener que esperar muchos años para tener circunstancias más favorables para llegar a las semifinales de la Conferencia Este, por lo que es necesario aprovechar la oportunidad ahora.

Atlanta Hawks

Atlanta Hawks (41-31) terminaron la temporada regular de la NBA en el 5º lugar de la tabla y estuvieron muy cerca de tener la ventaja de jugar en casa en la primera ronda de los playoffs. Esto puede tener una gran importancia en esta serie, ya que los New York Knicks ganaron los 3 partidos contra los Hawks esta temporada, y 2 de esos partidos se jugaron en casa. Por supuesto, estos son solo resultados de la temporada regular y los playoffs son una historia completamente diferente, pero se puede formar una imagen general basada en los resultados iniciales.

Los Atlanta Hawks formaron una plantilla competitiva esta temporada: a los jugadores en constante mejora Trae Young y John Collins se unieron Bogdan Bogdanović y Clint Capela, quienes fortalecieron aún más a este joven y talentoso equipo. Capela es uno de los mejores jugadores defensivos en la posición de pívot, que también ejecuta perfectamente las situaciones de pick'n'roll y lucha bien por los rebotes, mientras que Collins, que juega en la posición de ala-pívot, tiene un buen tiro y puede abrir la cancha.

Aunque los Hawks jugaron de manera inconsistente durante la temporada y tuvieron mejores y peores rachas, terminaron la temporada regular con fuerza: lograron 4 victorias consecutivas y entraron en los playoffs en un ritmo ganador. Será interesante ver cómo le va a este equipo en continuar su racha de victorias en los playoffs.

Pronóstico

Esta serie posiblemente será una de las más reñidas y no sorprendería si requiere los 7 partidos posibles. La ventaja de jugar en casa que tienen los Knicks puede jugar un papel decisivo en esta serie, ya que el equipo de New York juega mejor en casa que fuera, y cualquier ventaja para equipos jóvenes en esta etapa es un gran plus.