Étude ultérieure de l'existence de la corporation « BotFarm »

A Further Investigation into the Existence of the BotFarm Corporation

Mes recherches

Au cours des six derniers mois, j'ai exploré ce sujet de manière indépendante et, par hasard, j'ai découvert que Kit travaillait également dessus lorsqu'il m'a contacté au sujet d'une histoire non liée sur la fraude dans les jeux d'argent à Londres. Il a été conseillé de me parler par l'ancien directeur général du « Victoria Casino », où j'ai travaillé de 2008 à 2010, tout en dirigeant le « Grosvenor UK Poker Tour » (que j'ai fondé en 2007).

Nous avons partagé nos découvertes et avons constaté que nous avions tous deux, chacun de notre côté, révélé la même information. Dans certains domaines, Kit a fait plus de progrès que moi, par exemple, il a parlé directement à certains acteurs de BFC et de ses prétendues sociétés satellites. Cependant, j'ai découvert des choses qu'il n'avait pas trouvées, des choses qui étaient publiquement disponibles en ligne. J'ai partagé mes découvertes avec lui.

Avant de révéler les preuves que j'ai découvertes concernant les liens possibles entre BFC et les sites de poker en ligne encore actifs aujourd'hui, je voudrais expliquer brièvement comment et pourquoi j'ai commencé à enquêter sur ce sujet.

PokerWired

En janvier de cette année, j'ai commencé un nouvel emploi en tant que rédacteur pour le site associé « PokerWired ». Mes responsabilités incluaient la rédaction de critiques de salles de poker et peu après le début de ce travail, on m'a demandé d'en écrire une sur « Jack Poker », ouvert en 2022. Je n'avais jamais entendu parler de ce site auparavant, mais pour écrire la critique, j'ai joué sur le site pendant quelques semaines pour me familiariser avec le fonctionnement du logiciel.

Selon le compteur de site/table affiché sur la page, j'ai été surpris de voir qu'il y avait entre 1 500 et 2 000 joueurs à tout moment sur ce site. Ce qui m'a d'abord frappé, ce sont les grosses primes de dépôt offertes par le site, y compris des « cash instantanés » pouvant être utilisés immédiatement dans les jeux d'argent, sans avoir à les dépenser en buy-ins. L'autre chose évidente était la taille des overlays dans les tournois. Chaque jour, il y avait de grosses sommes de garanties manquées accumulées, sans aucune gestion apparente des overlays. Les mêmes garanties étaient disponibles jour après jour. Rien que dans les tournois de la session du soir, il manquait 5 000 dollars ou plus de garanties par jour, et le dimanche, cela montait jusqu'à 15 000 dollars.

Après un certain temps, j'ai également remarqué des modèles de jeu inhabituels dans les jeux d'argent et les tournois. J'ai également écrit des articles sur les promotions en cours sur le site, soulignant la valeur des overlays dans les tournois multi-tables (MTT).

Compétition principale de la série Nuclear 4s

En mars, « Jack Poker » a lancé la première série en ligne que j'ai vue depuis que j'ai commencé mon nouveau poste. Elle s'appelait « Nuclear 4s Series », et son tournoi principal était un tournoi principal à 40 USD de buy-in avec une garantie de 44 000 USD. Je pensais qu'il n'aurait aucune chance de remplir sa garantie.

Pour remplir la garantie, il fallait 1 212 participants. Je pensais que le site n'avait certainement pas assez de liquidités pour y parvenir. Le plus grand nombre de joueurs en ligne que j'avais vu à ce moment-là était de 2 500, avec peu de tournois réguliers ayant plus de 200 participants, et presque tous les tournois avaient des garanties dépassées à plusieurs reprises.

Je me suis inscrit à l'avance, quelques jours avant, et j'étais le premier joueur enregistré. Le matin du tournoi principal, je me suis connecté pour voir combien d'autres joueurs s'étaient inscrits. J'étais toujours le seul joueur enregistré.

Environ 30 minutes avant le début du MTT, je me suis reconnecté. J'étais toujours le seul joueur enregistré. C'était un peu étrange, mais peu importe, les joueurs allaient sûrement commencer à acheter des billets bientôt. Si je me souviens bien, le compteur du site indiquait environ 1 700 joueurs. Une énorme surcharge devait commencer, du moins c'est ce que je pensais…

Dix minutes avant le début, j'ai vérifié à nouveau, et encore une fois, personne ne s'était inscrit. Maintenant, j'étais inquiet. Peut-être que personne d'autre ne se joindrait et que le tournoi serait annulé faute d'atteindre le seuil minimum de joueurs ? Je ne me souviens pas exactement de ce seuil, mais il était faible – peut-être 8 joueurs étaient nécessaires pour commencer le tournoi.

Cinq minutes avant le début, quelques autres joueurs se sont finalement inscrits, et j'ai poussé un soupir de soulagement lorsque, à trois minutes du début, le tournoi a atteint le seuil minimum.

Avant de prendre place pour jouer, je suis allé prendre un verre et une collation. Au moment où le tournoi a commencé, environ 30 joueurs étaient déjà inscrits. Ce qui s'est passé ensuite a été un événement stupéfiant.

Au début du jeu, les joueurs à ma table semblaient très agressifs dès le départ. Il y avait beaucoup de trois et quatre mises, parfois suivies d'un « all-in », mais la plupart du temps, tout le monde se couchait. Ensuite, certains joueurs ont commencé à faire des mises, et il y avait 2 ou 3 « all-in » à chaque distribution. La plupart du temps, les deux/tous les joueurs avaient des piles de « déchets » ou des mains très faibles.

Environ 10 minutes après le début du jeu, j'ai regardé le lobby. Il y avait plus de 120 entrées, et environ 20 sorties déjà. En 25 minutes, j'étais éliminé. J'avais une paire de haut niveau contre un déchet quelconque qui a poussé all-in contre moi, et il a touché.

Je suis retourné au lobby, pensant à une réinscription. Il y avait maintenant presque 300 entrées. Wow, ça a grandi vite, ai-je pensé. J'ai regardé le compteur du site, mais il indiquait toujours un nombre de joueurs connectés très similaire à celui du début du tournoi.

Je suis resté assis un moment à observer le lobby – le nombre de participants semblait augmenter constamment : 10-11 joueurs par minute.

Au lieu de me réinscrire, je suis resté assis un moment à observer. Ma mâchoire était grande ouverte, je ne pouvais pas croire ce que je voyais. Pendant l'heure suivante, les joueurs continuaient d'entrer au même rythme – 10-11 joueurs par minute, sans aucune variation. Je vérifiais souvent le compteur du site, mais il restait toujours au même endroit, ne bougeant pas du tout, diminuant même légèrement.

Environ 30 minutes avant la fin de l'inscription tardive, le tournoi comptait plus de 1 000 participants. En l'observant, j'ai pensé que cela devait vraiment être des bots, ou que le site les ajoutait pour réduire la taille de l'overlay ? Mais sûrement cela se terminerait bientôt et il y aurait finalement un overlay de 15-20 %, comme dans la plupart de leurs tournois MTT habituels.

Mais non, ils ont atteint la garantie moins de 20 minutes avant la fin de l'inscription tardive, mais les joueurs continuaient d'affluer au même rythme jusqu'à la fin de l'inscription tardive, atteignant plus de 1 400 participants.

Connexion des points aux bots

Soupçonnant que « Jack Poker » était infesté de bots, peut-être installés par le site lui-même, j'ai commencé à lire un sujet sur « TwoPlusTwo » concernant les bots et la prétendue corporation Botfarm, ce qui m'a conduit à un sujet de 92 pages sur le forum de poker russe « GypsyTeam ». C'était une longue histoire expliquant l'histoire de cette opération, qui durait depuis de nombreuses années.

À la page 91, j'ai trouvé un post qui, naturellement, m'a choqué, comme la plupart des lecteurs pour la première fois. Vous pouvez lire ce post en entier ici.

Il y a également eu un événement plus récent concernant le BFC, dont Kit n'a pas parlé, mais qui est probablement la partie la plus importante de cette histoire. Dans le rapport, « Jack Poker » est mentionné comme une opération directement liée au BFC.

Lorsque j'ai parlé avec Kit (en mai), il n'était pas au courant de ce rapport récemment publié et de l'évolution ultérieure de l'histoire. À ce moment-là, il n'avait pas encore réalisé l'interview avec les employés du BFC, qu'il décrit dans l'article. Cette information n'a pas été incluse dans sa version finale.

J'aurais préféré qu'il ne le fasse pas, mais maintenant, il m'incombe de poursuivre cette histoire. Il est très important que cette information soit publiée pour que les joueurs puissent décider eux-mêmes où ils choisissent de jouer au poker en ligne et s'ils devraient continuer à jouer.

La partie la plus importante de l'entrée de la page 91 est la suivante :

« Écosystème » – c'est un partenariat avec les organisateurs de jeux. La ligne de business partage les bénéfices obtenus des robots gagnants et s'efforce de minimiser l'impact négatif sur l'expérience des utilisateurs amateurs.

Eco SaaS était un modèle d'affaires appartenant à la ligne de business ‘Écosystème', qui a été scindée en avril 2022 en deux lignes de business indépendantes : ‘Eco SaaS' et ‘JackPoker'.

JackPoker est une salle de poker privée où l'équipe gère tous les processus de manière autonome, attire le trafic des visiteurs et fournit des services à la clientèle.

C'est une déclaration assez directe, affirmant sans aucun doute dans le rapport que « Jack Poker » est une filiale du BFC ou du moins une de ses opérations.

Le diffuseur a déclaré avoir obtenu cette information à partir d'une page interne du site de « Deeplay ». Cependant, cela reste un simple message sur un forum, ce qui ne prouve rien. Initialement publié en juillet 2023, personne en dehors de ce sujet « GypsyTeam » et du groupe « Telegram » associé n'en a vraiment parlé.

Même l'article de style « Confession d'un fermier de bots », écrit par Kit, prouve peu de choses, car sa parole peut facilement être rejetée par la communauté du poker comme sensationnaliste. Ne vous méprenez pas, je suis très heureux que Kit ait publié cet article, et je crois que cela incitera beaucoup de gens à le prendre plus au sérieux, mais j'étais déçu qu'il ne décrive pas en détail la situation actuelle.

Recherches sur Internet

Après avoir passé une bonne semaine à naviguer sur les sites TwoPlusTwo et GypsyTeam, j'ai obtenu une bonne vue d'ensemble de toute l'histoire. J'ai utilisé diverses méthodes pour commencer à relier les points avec les bots, en utilisant principalement « WayBackMachine » pour consulter les sites supposément liés au BFC et qui ont été supprimés. C'était déjà une histoire très convaincante, qui semblait bien plus qu'une simple théorie du complot folle, comme certains participants des forums de poker l'ont critiquée.

J'ai décidé de quitter les forums et de voir si je pouvais trouver en ligne des preuves plus substantielles qui pourraient lier Jack Poker au BFC.

Il est étonnant de constater à quel point il a été facile de les trouver. J'ai découvert plusieurs informations importantes presque immédiatement, littéralement en 2 minutes après le début de cette étape de recherche en tapant simplement « deeplay jack poker ».

Sur la deuxième page des résultats, j'ai trouvé un serveur de site web et d'environnement de test de « Jack Poker » manifestement ouvert. Ce lien a maintenant été supprimé de la recherche Google, et bien que l'URL existe toujours, l'accès y est fermé. Cependant, « WayBackMachine » en a toujours une copie que vous pouvez voir ici.

Les joueurs se connectent à « Jack Poker » non pas via jackpoker dot com, comme on pourrait le supposer. Ce site est un site partenaire qui fournit des liens vers le véritable site de poker en ligne « Jack Poker ». « Jack Poker » utilise uniquement des URL miroirs, comme jack-playcard dot com.

Mission du site Deeplay

La première page du site Deeplay énonce les objectifs de l'entreprise :

“Nous créons des robots animateurs pour des jeux de cartes intelligents : poker, bridge, mahjong, préférences.

Les animateurs créent de l'activité sur la plateforme de jeu, attirant les utilisateurs.

L'objectif de Deeplay est de créer un environnement confortable pour les joueurs. Les robots appliquent différentes stratégies et symboles pour maintenir l'équilibre des forces. Les amateurs perdent moins souvent contre les utilisateurs expérimentés, apprécient le processus et restent plus longtemps dans le jeu.”

Les backlinks révèlent plus

Mon prochain appel a été de vérifier les backlinks vers le site deeplay.io, ce que j'ai fait en utilisant des outils gratuits ahrefs. L'un des backlinks que j'ai trouvés vers le site deeplay était dirigé vers un chercheur de sous-domaines – un site où les gens peuvent demander un scan de sous-domaines pour voir tous les URL des sous-domaines. J'ai été dirigé vers une page où cinq scans distincts du site deeplay avaient été effectués. Les scans datent de novembre 2023 à janvier 2024. Je ne sais pas qui a demandé ces scans, mais ils étaient là et sont toujours disponibles publiquement.

J'ai vérifié tous les scans, sauvegardé leurs copies et regardé de plus près. Il y avait des centaines de pages, certaines avec des noms de sites de poker que je reconnaissais dans leurs URL. Il y avait aussi la page du serveur de sauvegarde de « Jack Poker » que j'avais trouvée auparavant, avec le préfixe jpws dans l'URL, ainsi que plusieurs autres pages liées à « Jack Poker ». La seule page accessible que j'ai trouvée dans ces sous-domaines était celle qui était listée dans la recherche Google et que j'avais déjà trouvée.

Sites de poker avec des pages de sous-domaine dans le domaine Deeplay

Il y avait aussi plusieurs pages dont les URL commençaient par des noms de sites de poker reconnaissables, suivis de bot-set.stage. Parmi les sites que j'ai reconnus comme des salles de poker / applications, il y avait les noms suivants :

Pokersaint
Clubgg
Jack Poker
Wepoker
hhclub
ppp Poker
Infinity poker
Poker Bros

Chacun de ces sites n'avait qu'une seule page de sous-domaine, à l'exception de Jack Poker, qui en avait plusieurs.

J'étais stupéfait d'être tombé directement dessus, mais en général, il a fallu moins d'une heure depuis le début de l'enquête pour trouver tout cela. J'ai également trouvé une autre preuve que « Deeplay » et « Jack Poker » sont la même chose : une offre d'emploi pour travailler chez « Jack Poker », publiée par une personne avec une adresse e-mail deeplay.io. Cette annonce peut être consultée ici.

BFC nie toute connexion avec « Jack Poker »

Est-ce une preuve irréfutable ? Non, ce n'est pas le cas, et en fait, Chellel n'était pas à l'aise pour publier des liens vers des sites. Il m'a dit que les employés du BFC qu'il avait rencontrés niaient être liés à « Jack Poker », affirmant qu'ils leur avaient vendu un package d'analyse une fois dans le passé, mais c'était tout.

Est-ce que c'était l'explication qu'ils auraient utilisée s'ils avaient été interrogés sur la présence de « Jack Poker » dans leur sous-domaine ? Je ne suis pas ingénieur internet, alors peut-être que toutes ces pages sont nécessaires pour un tel paquet d'analyse ? Il semble que ces quelques pages du domaine Deeplay.io confirment la majeure partie des informations fournies sur la page 91 du sujet GypsyTeam.

Je devrais ajouter que le seul site que j'ai examiné en détail à ce sujet est Jack Poker. En dehors de ces pages de sous-domaine, je n'ai aucune autre preuve qui pourrait lier davantage « Deeplay » aux autres sites mentionnés précédemment.

Nouvelle vérification du sous-domaine « Deeplay »

Au départ, j'ai trouvé des scans du sous-domaine de janvier 2024, ainsi que de décembre et novembre 2023. Cependant, j'ai récemment vérifié à nouveau et trouvé un nouveau scan, effectué le 30 juillet. Après avoir découvert ce nouveau scan, je l'ai comparé aux scans de janvier. Il y avait maintenant des pages supplémentaires liées à jackpoker, et certaines d'entre elles utilisaient même le nom complet jackpoker au lieu de JPWS.

Une nouvelle page est également apparue, liée à « Full House Crypto », qui est une peau de « Jack Poker ». Certaines des sites de poker mentionnées précédemment, qui n'avaient auparavant qu'une seule page, en ont maintenant plusieurs.

Il m'a semblé que cela contredisait ce que Kit avait dit à BFC à propos de son implication avec « Jack Poker », ce qui indique que les liens persistent, malgré leur nature exacte.

Peu de temps après avoir découvert ce scan supplémentaire, il y a moins d'une semaine, j'ai de nouveau contacté Kit et lui ai dit que j'étais préoccupé par le fait que BFC lui avait menti sur ses relations continues avec « Jack Poker » et qu'il devait néanmoins l'inclure dans l'histoire. Il a répondu qu'il était déjà trop tard. L'article avait déjà été remis à l'impression et serait publié dans quelques jours, le vendredi 20 septembre.

Il est temps de partir, Jack

J'ai démissionné de « PokerWired » peu de temps après avoir trouvé les liens du nouveau sous-domaine.

Lorsque j'ai découvert pour la première fois cette information sur Jack Poker en avril, j'ai demandé à mon patron de la retirer de « PokerWired » et de tout le contenu associé. À contrecœur, il l'a fait, mais a continué à la promouvoir sur de nombreux autres de ses sites.

Au même moment où j'ai trouvé le nouveau scan « deeplay » (la semaine dernière), j'ai également découvert que mon patron avait ouvert un nouveau site, sans mon savoir, dédié uniquement à la promotion de « Jack Poker » (jp dot codes). Quelques jours plus tard, j'ai quitté mon emploi.

« PokerWired » possédait l'URL « Jackpoker dot com »

Il y a une autre partie de cette histoire qui doit également être incluse.

L'URL « jackpoker dot com » appartenait non pas à « Jack Poker », mais à mon patron de « PokerWired » ! Il a dit qu'il avait vu qu'elle était toujours disponible lorsqu'il est devenu leur partenaire, l'a achetée (avec l'accord de « Jack Poker ») et a simplement promu « Jack Poker » en tant que partenaire, en utilisant des liens qui menaient directement aux véritables sites (miroirs) de « Jack Poker ».

Bien qu'il ait été très sceptique quant au fait que « Jack Poker » soit un mauvais acteur, il a accepté de revendre l'URL lorsque je lui ai révélé mes découvertes en avril. Cependant, près de six mois plus tard, ce processus n'était toujours pas complètement terminé, et en fait, le site jp dot codes, qui a été créé fin août, contient le même contenu que l'URL jackpoker dot com.

Malgré le fait qu'il m'ait assuré qu'il mettait fin à ses activités, « Jack Poker » continuait d'être promu sur de nombreux autres sites de mon patron, y compris plusieurs nouveaux sites qui ont été créés au cours des 2-3 derniers mois. Ses sites partenaires promouvaient plus de 500 sociétés de paris en ligne, sites de poker, casinos en ligne et sites de paris sportifs, donc je pense qu'il manque un peu de diligence raisonnable.

Interrogé sur la diligence, il a indiqué qu'il utilisait des « signaux de confiance » pour prendre des décisions concernant les marques qu'il promouvait. Par exemple, des choses comme le passage d'un gestionnaire de partenaires d'un site en ligne avec lequel il travaillait déjà à une nouvelle activité, comme ce fut le cas avec « Jack Poker ».

Je ne suis toujours pas sûr de l'étendue de son implication avec « Jack Poker ». Il m'a assuré qu'il n'était qu'un éditeur. Lorsque j'ai ensuite remis en question la légitimité de certaines nouvelles sites de poker supplémentaires qu'il voulait que je promeuve sur « PokerWired », sa réponse a été de me demander d'arrêter de douter, en disant qu'il ne pouvait pas constamment justifier ses décisions de travailler avec des opérateurs spécifiques.

Autres étapes de la communauté du poker

Je pense que plus cela se répandra, plus cela détruira le vrai poker. La « solution » de poker des sites de bots ne profite qu'aux opérateurs, et rien n'entre dans l'économie du vrai poker. Si l'économie du poker des vrais joueurs perd sa vitalité, elle ne survivra pas longtemps. J'ai consacré 20 ans de ma carrière professionnelle à ce jeu, je ne le laisserai pas mourir sans lui donner une chance de se redresser.

Quelle part du poker en ligne est déjà constituée de liquidités de faux bots ? 10 % ? 20 % ? 30 % ? Plus ? Combien de temps faudra-t-il avant qu'il ne prenne complètement le contrôle du marché, si on le laisse se répandre ?

Les sites qui cherchent à déformer ce que devrait être le poker en ligne ne le font que pour le profit. Les bots ne sont pas le seul moyen de résoudre les problèmes du poker en ligne. Si les bots sont vraiment le seul moyen pour le poker en ligne de survivre, peut-être devrait-il simplement mourir.

Pendant un certain temps, j'ai gardé la balle, faisant presque 6 mois de keepie-uppies avec elle, en attendant que Kit Chellel publie, avant de révéler ce que j'ai dans ce message.

Au cours des six derniers mois, j'ai également consulté le PDG de « PokerPro », Jason Glatzer, pour obtenir son soutien et ses conseils, car il est à la fois un ami et un représentant respecté de l'industrie du poker. Il était aussi inquiet que moi lorsque je lui ai montré certaines de mes recherches.

Je grimpe maintenant dans le parc et j'espère que la communauté plus large du poker se lèvera, mettra ses chaussures et ne s'arrêtera pas.

En révélant cette information, la communauté du poker a l'occasion de prendre des mesures, d'exiger plus de transparence de la part des opérateurs et de demander aux affiliés ou organisateurs d'événements en direct qui promeuvent de tels sites de répondre de leur implication consciente ou inconsciente avec de tels mauvais acteurs.

Les sites qui ont activement ou inconsciemment collaboré avec BFC doivent expliquer leurs actions.

Ont-ils consciemment conspiré avec BFC pour tromper leurs clients ? Ou ont-ils eux-mêmes été trompés ? Ou ont-ils été infiltrés à leur insu ?

Quelles que soient les réponses, l'inaction des représentants de l'industrie face à ce problème jusqu'à présent est une erreur.

Si j'ai pu trouver ces informations aussi facilement, d'autres auraient dû les trouver aussi, et finalement, elles auraient toujours dû être révélées.

Dans les plus grandes entreprises de jeux d'argent où j'ai travaillé au cours de ma carrière, beaucoup d'attention était accordée à la conformité et à la diligence raisonnable. Peut-être que certains sites de poker de meilleure réputation ont eux-mêmes découvert cette information et ont choisi de l'ignorer, craignant que la confiance des utilisateurs ne diminue dans toute l'industrie ?

Dans le dernier message de la page 92 de GypsyTeam (avant la publication de l'article de Bloomberg), tout est très succinctement résumé :

« Le problème est que si tu fais couler un concurrent avec un scandale de bots, toute l'industrie perdra sa réputation, y compris toi. »

Lorsque j'ai découvert cela pour la première fois, j'étais convaincu que d'autres personnes devaient également enquêter et que cela serait certainement bientôt rendu public. Je n'aurais jamais imaginé que cela prendrait six mois et finirait par devenir une histoire que je devrais interrompre.

Toutes les sites de poker ne sont pas nécessairement liés à cela et tous les affiliés ne négligent pas leurs devoirs. Il existe de nombreux sites qui accordent une grande importance à l'équité et s'efforcent de s'assurer qu'il n'y a pas de bots sur leurs sites. Certains, comme « WPT Global », recherchent des moyens alternatifs pour résoudre les problèmes écologiques du poker, par exemple en classant les joueurs selon leur niveau de compétence plutôt qu'en utilisant des bots. Ces méthodes doivent être soutenues et encouragées.

Il existe de nombreux sites partenaires qui prennent également ce problème au sérieux et ne se contentent pas de créer des histoires sur la sécurité de certains des sites qu'ils promeuvent. Les bons acteurs doivent prendre des mesures et se débarrasser des associations avec les sites de poker en ligne qui se sont compromis en raison de leurs liens avec BFC.

Si vous êtes propriétaire de sites partenaires de poker et que vous réalisez que vous faites la promotion de telles marques, vous devriez certainement rompre vos liens de partenariat avec ces sites pour protéger votre avenir et l'intégrité à long terme de l'industrie.

Êtes-vous avec moi, ou ne vous opposez-vous pas à ce que les sites intègrent des bots dans leurs jeux sans en informer leurs clients ? J'espère vraiment que cela ne sera pas RIP pour le vrai poker en ligne des joueurs, mais les prévisions du médecin ne semblent pas bonnes.