Den mörka sidan av egot visar sig när egot blir sårat – naturligtvis manifesterar det sig först genom att förlora. Om en pokerspelare har en stark anknytning till sitt ego, kan han reagera våldsamt eller till och med aggressivt på en situation där han har mindre skicklighet än han tror. Han kan tilta, uppleva vredesutbrott eller fatta olämpliga beslut. Dessutom skymmer egot ofta våra ansträngningar att korrekt analysera oss själva. Om du har ett okontrollerat ego kommer du oftast att tro att du är bättre än du egentligen är, vilket gör att du oftare spelar i dåliga matcher, inte känner igen dina egna svagheter, inte lämnar matcher i rätt tid, inte vill erkänna att du är en svagare spelare, och så vidare. Egot får de flesta spelare att helt enkelt slösa bort pengar på lång sikt.
Så, egot har både sina fördelar och nackdelar, men vi kan inte klara oss utan det. Det är för viktigt för poker. Även om ett okontrollerat ego kan vara skadligt, kan det i sina bästa stunder vara en kraftfull drivkraft som hjälper oss att uppnå mer. Låt oss inte avstå från egot, utan helt enkelt tygla det.
Jag har alltid tyckt att självobservation är den enda och viktigaste färdigheten för en pokerspelare. Att observera sig själv är något liknande som att säga till sig själv: “Det här är jag. Här behöver jag förbättra mig, och här lyckas jag bra. Det här är vad som slår mig. Jag kan också ha fel när jag tänker så.” När du spelar poker är den mest kraftfulla tanken du kan ha: “Den här killen kan slå mig.” Oavsett hur dålig spelare han är, eller hur felaktigt du tror att han förstår vissa koncept, eller hur dåligt han spelade den senaste handen, måste du alltid vara beredd på att du förlorar i den här matchen, här och nu.
Observera att orden “förlora” eller “slå” används istället för “vara sämre”. Det skulle vara fruktlöst att prata om “att vara sämre” större delen av tiden, förutom när det finns en drastisk färdighetsskillnad, eftersom skicklighet i poker inte är linjär. Du kan ha en positiv vinstprocent mot 3-4 starka regs på dina nivåer, men förlora mot den sämsta reggen, bara för att något i hans spel exploaterar dig och du helt enkelt inte anpassar dig ordentligt. Tänk inte på skicklighet som linjär, inte bara för att det inte är det, utan också för att en sådan tanke skapar onödig spänning för ditt ego. Försök istället att tygla ditt ego. Om du förlorar mot någon är det inte nödvändigtvis för att “du är en dålig spelare”. Det är för att din spelstil helt enkelt har en negativ vinstprocent mot den personens spelstil, så du måste göra dina läxor och analysera matchen. Men faktumet att den här spelaren slår dig behöver inte integreras i ditt ego. Det är inte ett faktum om dig. Det är bara så att ditt spel just nu svarar på hans spel.
Detta är en mycket viktig punkt, så jag upprepar: du måste alltid erkänna möjligheten att du har en negativ vinstprocent. Då måste du kunna lämna matchen utan att förlora din självkänsla. Och efter att du har lämnat, kanske du inte ens är säker på om du verkligen förlorade – det är okej. När du drar dig ur spelet kommer ditt ego att brinna, få dig att förbättra dig, ta reda på vad du gjorde fel och stärka dina svagheter så att när du återvänder till bordet med samma spelare är du redo att klättra ett steg högre.
Och ändå kan många fortfarande tycka att egot är en dålig sak. Självklart kanske varje spelare behöver olika mängder ego när de spelar. Men utan det skulle ingen vara intresserad av att övervinna de första platåerna för att bli en seriös pokerspelare. Men när du väl hittar fotfäste, när du börjar klättra uppför berget, vad är nyttan med egot då? Kanske borde det försvinna?
Missförstå mig inte, jag hävdar inte att egot är nödvändigt överallt och alltid eller att själviskhet är den högsta värderingen vi kan sträva efter. Men det finns två egenskaper hos egot som vi måste skilja åt. En av dem är ego-motivation, som en drivkraft att bli bättre, klättra högre och bli mer respekterad. Den andra är ego som en personlighetsdrag narcissism och självcentrering. Självklart är den senare egenskapen oönskad. Dessa två egenskaper kan korrelera med varandra, men de är inte samma sak. Även om kampen för ära i slutändan är oskiljaktig från egot.
Så ja, låt oss tillåta oss själva att vara goda människor. Låt oss vara ärliga, låt oss vara 
äkta, låt oss bry oss om dem runt omkring oss. Men det betyder inte att vi måste förstöra vårt ego, istället låt oss dela ett annat ego. Ett självuppoffrande ego.
För att bli en stor pokerspelare behöver du inspiration. Du måste driva dig själv genom de mörkaste djupen. Det handlar inte bara om pengar. Ingen bra pokerspelare har blivit det bara för pengarna. Allt beror på dig, på din vilja att skapa dig själv och samtidigt har det inget att göra med dig, det är bara poker, bara klättring uppför berget, bara berget. Och själviskhet och självuppoffring samtidigt.
Så acceptera egot, ta det på allvar. Var beredd att förlora mot andra, om och om igen, under hela din karriär. Oavsett hur framgångsrik du är och oavsett hur mycket du vill vinna, oavsett hur smart du är, kommer du ibland att förlora och det är okej. Känn en oändlig hunger. Hunger att bli bättre, att bli bäst. Låt den heta viljan koka i din mage. Det är bara bra för dig. Det är källan som ger dig energi. Det kommer att leda dig på förbättringens väg, vilket hjälper dig att bli den pokerspelare du önskar.
