Il lato oscuro dell'ego emerge quando l'ego viene ferito – ovviamente, questo si manifesta principalmente con la sconfitta. Se un giocatore di poker è fortemente legato al proprio ego, può reagire in modo tempestoso o addirittura aggressivo a una situazione in cui ha meno abilità di quanto pensi. Può andare in tilt, avere scatti d'ira o prendere decisioni sbagliate. Inoltre, l'ego spesso offusca i nostri sforzi di analizzarci correttamente. Se hai un ego incontrollabile, penserai spesso di essere migliore di quanto sei realmente, quindi giocherai più spesso in partite sfavorevoli, non riconoscerai i tuoi punti deboli, non uscirai dalle partite al momento giusto, non vorrai ammettere di essere un giocatore più debole, ecc. L'ego costringe la maggior parte dei giocatori a sprecare semplicemente denaro a lungo termine.
Quindi, l'ego ha sia i suoi pro che i suoi contro, ma non possiamo farne a meno. È troppo importante per il poker. Anche se un ego incontrollato può essere dannoso, nei suoi momenti migliori può essere una forza potente che ci aiuta a raggiungere di più. Non rinunciamo all'ego, semplicemente domiamolo.
Mi è sempre sembrato che l'auto-osservazione sia l'unica e più importante abilità per un giocatore di poker. Osservare se stessi è qualcosa di simile a dire a se stessi: “Ecco chi sono. Ecco dove devo migliorare, ecco dove eccello. Ecco chi mi batte. Posso anche sbagliarmi nel pensarlo.” Quando giochi a poker, il pensiero più potente che puoi avere è: “Questo ragazzo potrebbe battermi.” Non importa quanto sia scarso come giocatore, o quanto erroneamente, a tuo avviso, comprenda certi concetti, o quanto male abbia giocato l'ultima mano, devi sempre essere pronto a perdere in questa partita, qui e ora.
Nota che vengono usate le parole “perdere” o “battere” invece di “essere inferiore”. Sarebbe inutile parlare per la maggior parte del tempo di “essere inferiore” tranne nei casi in cui c'è una differenza drastica di abilità, perché l'abilità nel poker non è lineare. Puoi avere un winrate positivo contro 3-4 reg forti nei tuoi limiti, ma perdere contro il peggior reg, solo perché qualcosa nel suo gioco ti sfrutta e tu semplicemente non ti adatti correttamente. Non pensare all'abilità come lineare, non solo perché non lo è, ma anche perché questo pensiero crea una tensione inutile nel tuo ego. Invece, cerca di domare il tuo ego. Se stai perdendo contro qualcuno, non è necessariamente perché “sei un cattivo giocatore”. È perché il tuo stile di gioco ha semplicemente un winrate negativo contro lo stile di gioco di quella persona, quindi devi fare i compiti e analizzare la partita. Ma il fatto che questo giocatore ti batta non deve essere integrato nel tuo ego. Non è un fatto su di te. È solo che il tuo gioco ora risponde così al suo gioco.
Questo è un punto molto importante, quindi lo ripeterò: devi sempre riconoscere la possibilità di avere un winrate negativo. Poi devi essere in grado di lasciare la partita senza perdere l'autostima. E dopo che te ne sei andato, potresti anche non essere sicuro se stavi davvero perdendo – va bene. Quando ti ritiri dal gioco, il tuo ego brucerà, ti spingerà a migliorare, a capire cosa hai fatto di sbagliato e a rafforzare le tue debolezze in modo che quando tornerai al tavolo con lo stesso giocatore sarai pronto a salire di livello.
Eppure, a molti potrebbe ancora sembrare che l'ego sia una cosa negativa. Certo, forse ogni giocatore ha bisogno di una quantità diversa di ego mentre gioca. Ma senza di esso nessuno sarebbe interessato a superare i primi ostacoli diventando un giocatore di poker serio. Tuttavia, una volta che trovi un punto d'appoggio, una volta che inizi a scalare la montagna, a cosa serve l'ego? Forse dovrebbe scomparire?
Non fraintendete, non sto affermando che l'ego sia necessario ovunque e sempre o che l'egoismo sia il valore più alto a cui possiamo aspirare. Tuttavia, ci sono due caratteristiche dell'ego che dobbiamo distinguere. Una di queste è la motivazione dell'ego, come forza trainante per diventare migliori, salire più in alto e essere più rispettati. L'altra è l'ego come tratto della personalità, il narcisismo e l'egocentrismo. Ovviamente, quest'ultima caratteristica è indesiderabile. Queste due caratteristiche possono essere correlate tra loro, ma non sono la stessa cosa. Anche se alla fine, la lotta per la gloria, in realtà, è inseparabile dall'ego.
Quindi, sì, permettiamoci di essere brave persone. Permettiamoci di essere sinceri, permettiamoci di essere 
veri, permettiamoci di prenderci cura di chi ci circonda. Ma questo non significa che dobbiamo distruggere il nostro ego, piuttosto, permettiamoci di condividere un ego diverso. Un ego altruista.
Per diventare un grande giocatore di poker, hai bisogno di ispirazione. Devi spingerti attraverso le profondità più oscure. Non è solo per i soldi. Nessun buon giocatore di poker è diventato tale solo per i soldi. Tutto dipende da te, dal tuo desiderio di creare te stesso e allo stesso tempo non ha nulla a che fare con te, è solo poker, solo scalare la montagna, solo la montagna. E egoismo e altruismo allo stesso tempo.
Quindi accetta l'ego, prendilo sul serio. Sii pronto a perdere contro gli altri, ancora e ancora, per tutta la tua carriera. Non importa quanto successo hai e non importa quanto desideri vincere, non importa quanto sei intelligente, a volte perderai e va bene così. Senti una fame infinita. Fame di essere migliore, di essere il migliore. Lascia che questo desiderio ardente ribolla nel tuo stomaco. Ti farà solo bene. È la fonte che ti dà energia. Ti guiderà lungo il percorso di miglioramento, aiutandoti a diventare il giocatore di poker che desideri essere.
