El lado oscuro del ego aparece cuando el ego es herido – sin duda, esto se manifiesta primero en la derrota. Si un jugador de póker tiene un fuerte apego a su ego, puede reaccionar de manera tempestuosa o incluso agresiva en una situación en la que tiene menos habilidades de las que cree. Puede entrar en tilt, experimentar un estallido de ira o tomar decisiones inapropiadas. Además, el ego a menudo oscurece nuestros esfuerzos por analizarnos adecuadamente. Si tienes un ego incontrolable, a menudo pensarás que eres mejor de lo que realmente eres, por lo que jugarás más a menudo en partidas malas, no reconocerás tus propias debilidades, no saldrás de las partidas en el momento adecuado, no querrás admitir que eres un jugador más débil, etc. El ego hace que la mayoría de los jugadores simplemente desperdicien dinero a largo plazo.
Así que, el ego tiene tanto sus pros como sus contras, pero no podemos prescindir de él. Es demasiado importante para el póker. Aunque un ego incontrolado puede ser dañino, en su mejor momento puede ser una fuerza poderosa que nos ayuda a lograr más. No renunciemos al ego, simplemente domémoslo.
Siempre me ha parecido que la autoobservación es la única y más importante habilidad para un jugador de póker. Observarse a uno mismo es algo así como decirse: “Esto es lo que soy. Aquí es donde necesito mejorar, y aquí es donde me va bien. Esto es lo que me vence. También puedo estar equivocado al pensar así.” Cuando juegas al póker, el pensamiento más poderoso que puedes tener es: “Este tipo puede vencerme.” No importa qué tan mal jugador sea, o cuán erróneamente, en tu opinión, entienda ciertos conceptos, o cuán mal haya jugado la última mano, siempre debes estar preparado para que en esta partida, aquí y ahora, estés perdiendo tú.
Observa que se usan las palabras “perder” o “vencer” en lugar de “ser peor”. Sería infructuoso hablar la mayor parte del tiempo sobre “ser peor” excepto en casos de una diferencia drástica de habilidades, porque la habilidad en el póker no es lineal. Puedes tener una tasa de ganancia positiva contra 3-4 regulares fuertes en tus límites, pero perder contra el peor regular, simplemente porque algo en su juego te explota y no te adaptas adecuadamente. No pienses en la habilidad como algo lineal, no solo porque no lo es, sino también porque tal pensamiento crea una tensión innecesaria en tu ego. En lugar de eso, intenta domar tu ego. Si estás perdiendo contra alguien, no es necesariamente porque “seas un mal jugador”. Es porque tu estilo de juego simplemente tiene una tasa de ganancia negativa contra el estilo de juego de esa persona, así que tienes que hacer tu tarea y analizar la partida. Pero el hecho de que este jugador te venza no debe integrarse en tu ego. No es un hecho sobre ti. Simplemente tu juego ahora responde así a su juego.
Este es un punto muy importante, así que lo repetiré: siempre debes reconocer la posibilidad de que tengas una tasa de ganancia negativa. Luego debes ser capaz de dejar la partida sin perder tu autoestima. Y después de que te hayas ido, puede que ni siquiera estés seguro de si realmente estabas perdiendo – está bien. Cuando te retires del juego, tu ego arderá, te impulsará a mejorar, a averiguar qué hiciste mal y a fortalecer tus debilidades para que cuando vuelvas a la mesa con ese mismo jugador estés listo para subir un peldaño más.
Y aún así, a muchos todavía les puede parecer que el ego es algo malo. Por supuesto, tal vez cada jugador necesita una cantidad diferente de ego al jugar. Pero sin él, nadie estaría interesado en superar las primeras mesetas para convertirse en un jugador de póker serio. Sin embargo, una vez que encuentras un punto de apoyo, una vez que comienzas a escalar la montaña, ¿de qué sirve el ego? ¿Debería desaparecer?
No me malinterpreten, no estoy diciendo que el ego sea necesario en todas partes y en todo momento o que el egoísmo sea el valor más alto al que podemos aspirar. Pero hay dos características del ego que debemos desenredar. Una de ellas es la motivación del ego, como una fuerza impulsora para ser mejor, subir más alto y ser más respetado. La otra es el ego como rasgo de personalidad, el narcisismo y el centrarse en uno mismo. Por supuesto, esta última característica es indeseable. Estas dos características pueden correlacionarse entre sí, pero no son lo mismo. Aunque al final, la lucha por la gloria, en realidad, es inseparable del ego.
Así que, sí, permitámonos ser buenas personas. Permitámonos ser sinceros, permitámonos ser 
auténticos, permitámonos cuidar de los que nos rodean. Pero eso no significa que tengamos que destruir nuestro ego, en lugar de eso, permitámonos compartir un ego diferente. Un ego altruista.
Para convertirte en un gran jugador de póker, necesitas inspiración. Debes empujarte a través de las profundidades más oscuras. Esto no se trata solo de dinero. Ningún buen jugador de póker se ha convertido en tal solo por dinero. Todo depende de ti, de tu deseo de crearte a ti mismo y al mismo tiempo no tiene nada que ver contigo, es solo póker, solo escalar la montaña, solo la montaña. Y egoísmo y sacrificio al mismo tiempo.
Así que acepta el ego, tómalo en serio. Esté preparado para perder ante otros, una y otra vez, durante toda tu carrera. No importa cuán exitoso seas y no importa cuánto desees ganar, no importa cuán inteligente seas, simplemente a veces perderás y está bien. Siente un hambre interminable. Hambre de ser mejor, de ser el mejor. Deja que ese ardiente deseo hierva en tu estómago. Eso solo te beneficiará. Es la fuente que te proporciona energía. Te llevará por el camino de la mejora, ayudándote a convertirte en el jugador de póker que deseas ser.
