Každý, kto hrá poker aspoň trochu vážne, chápe, že to nie je hazard. Profesionálovi sa môže zdať, že táto hra je založená len na zručnosti, a šťastie hrá len malú úlohu. Do akej miery je poker hazardom (ako tie, ktoré sa hrajú v kasínach) závisí nielen od tejto hry, ale aj od samotného hráča. Poker[1] môže byť športom nezaloženým na šťastí, ale nie vždy je taký.
Čitateľovi je pravdepodobne nejasné, prečo to tak môže byť. Myslím, že tu najlepšie poslúži analógia. Predstavme si dva hracie automaty (tie, ktoré majú páčky a tri rotujúce ikony). Prvý je taký, aké nájdeme v kasínach – vhadzujú sa mince, potiahne sa páčka a výsledok je nepredvídateľný, hoci vždy naklonený v prospech domu. Druhý automat umožňuje skontrolovať koeficienty výhry a pravdepodobnosti. Tieto sa menia pri každom potiahnutí páčky. S oboma hracími automatmi je možné hrať úplne naslepo, stratégia sa mení len v snahe vyhrať čo najviac peňazí. Pri hraní prvého hracieho automatu je víťaznou stratégiou jednoducho nehrať. V druhom prípade sa múdry hráč môže prispôsobiť meniacim sa okolnostiam – kombináciou potenciálneho koeficientu a pravdepodobnosti je možné vypočítať rozsah stávok.
Je celkom zrejmé, ako táto analógia súvisí s pokrom. Zároveň ukazuje, že v pokri je možné hrať ako hazard, ale aj ako šport. Všetko závisí od toho, ako dobre hráč rozumie svojim odds, predvída súperov hand range atď. Čím menej sa vie o matematike pokru a optimálnej stratégii, tým viac sa poker podobá na hru na hracom automate.
Pravda je, že poker je fundamentálne hra zručností. Tento základ sa nemení pri žiadnej variácii – Spin N‘ Go, N-max cash atď. Napríklad, hoci Spin N‘ Go vyžaduje oveľa agresívnejšiu hru, pretože je menej rúk na turnaji (Hyper Turbo štruktúra), optimálna stratégia založená na znalosti odds a hand range sa stále uplatňuje. Najbližšie k tomu, aby sa poker stal hazardom, je len Pokerstars Spin N‘ Go MAX, pretože je obmedzený počet rúk, po ktorých sú všetci hráči nútení ísť all-in. Napriek tomu ani Spin N‘ Go MAX nepremení poker na čistý hazard.
Podľa analógie s hracím automatom, gambling vzniká, keď:
- Nie sú známe pravdepodobnosti.
- Nie je kontrolovaná investícia do výhry.
Úplne presne povedané, stačí len (1) a hra nebude hazardom. Aj keby sme si predstavili variáciu pokru, v ktorej sú len povinné stávky a voľba medzi all-in alebo fold, taká hra by stále bola založená (minimálne) na zručnosti. Víťaznou stratégiou by vždy bolo ísť all-in s nejakým vysokým rozsahom (AA-KK alebo viac) a fold všetko ostatné. Hráč, ktorý by hral neoptimálne, by sa priblížil k čistému hazardu.
Druhé pravidlo nepremení hru z hazardu na šport, ale nesmierne rozširuje možnosti prejaviť zručnosti. Na vytvorenie optimálnej stratégie je dôležité nielen mať (a predvídať súperove karty), ale aj relatívnu hodnotu ruky a potenciálne množstvo vyhraných žetónov oproti možnému riziku.
