Profesionálna pokerová hra sa skladá z mnohých schopností, z ktorých väčšina nie je priamo spojená s úrovňou hry pri stole. Správa peňazí, psychológia a vnútorný život sú rovnako dôležité ako pochopenie princípov GTO/exploitative hry, správne a dlhodobé grindovanie a podobne. Z týchto schopností je mentálna hra jedným z najčastejšie diskutovaných, ale stále plne nepochopených aspektov hry.
O mentálnej hre v pokri sa písalo a hovorilo mnohokrát. J. Tendlerova “Mental Game of Poker” sa už stala klasikou, existuje mnoho trénerov pokerovej psychológie a iných užitočných zdrojov. Bohužiaľ, menej sa hovorí o tom, čo tvorí mentálnu hru okrem psychologickej prípravy, trikov alebo meditačných cvičení. V skutočnosti je čistá psychológia len neskorou časťou dobrej prípravy na mentálnu hru.
TOP Pokerové miestnosti
Mentálna hra v pokri sa skladá z oveľa viac prvkov než len jednoduchá psychologická príprava, aktuálny “run” alebo existujúce schopnosti. Mentálnu hru môže ovplyvniť finančná situácia, osobný život, vedľajšie (alebo hlavné) aktivity a cieľ v pokri.
Ciele v pokri
Cieľ v pokri je azda najjednoduchším aspektom mentálnej hry, hoci nie vždy jasným. Niektorí hráči majú tendenciu stanoviť si obrovské, často ťažko dosiahnuteľné ciele (napríklad prejsť z NL10 na NL500 za rok alebo podobne). Takéto skoky v limitoch za krátky čas sú možné pre ľudí, ktorí sú nazývaní “poker prodigy” a hoci by sme všetci chceli byť nimi, takých je len pár na svete. Pravda je, že cieľ v pokri nemusí byť taký vysoký, aby negatívne ovplyvnil mentálnu hru, ak sa nesplní. Niekedy môže byť snaha rýchlo postúpiť na vyšší limit zastavená neovládateľnými faktormi – mesačným (alebo niekoľkomesačným) “runom”, snahou aplikovať vysokú úroveň vedomostí na nižšie limity alebo množstvom rôznych každodenných životných výziev.
Cieľ v pokri by mal byť vždy nielen konzervatívny, ale aj osobný. Hráč, ktorý je stabilný alebo má široký okruh kolegov, často počuje, ako nováčikovia rýchlo stúpajú na vysoké limity. Dôvody takéhoto vzostupu môžu byť rôzne, ale často môže hráč začať pochybovať o sebe (“ak on môže tak rýchlo stúpať, čo je so mnou zle?”). Ako hovorí tréner Pokerovej školy “RoundMidnight”, cesta každého pokerového profesionála bude iná, takže výzvy a ťažkosti sa každému objavia v rôznom čase. Skok z NL25 na NL100 môže byť rýchly, ale ten istý hráč môže uviaznuť na NL100 na mnoho rokov.
Fyzický a mentálny bankroll
Každý, kto sa aspoň trochu vážnejšie zaujímal o kariéru profesionála v tejto hre, vie, že je nevyhnutné oddeliť peniaze určené na hru od peňazí určených na živobytie. Bohužiaľ, mnohí hráči hodnotia peniaze určené na hru len z finančného hľadiska (“koľko buy-inov bude potrebných, aby bola pravdepodobnosť všetko prehrať takmer nulová?”), ale pre dobré riadenie peňazí je potrebné zohľadniť aj psychologický aspekt.
Hráči, ktorí hrajú dlhšie, poznajú pocit, keď v bankrolli určenom na poker zostáva malé množstvo buy-inov a začínajú ich trápiť rôzne myšlienky. Pochybujú, či sú schopní poraziť vybrané limity, či by nemali znížiť limity, alebo začať hľadať prácu a podobne. Takéto myšlienky vznikajú, citujúc Phila Galfonda, z podvedomého myslenia o tom, že “možno už nikdy nebudem schopný zarábať z pokru”. Takéto myšlienky sú celkom prirodzené, ale rýchlo, bez toho aby si to hráč všimol, silne ovplyvnia hru. Z týchto dôvodov musí byť bankroll určený na poker riadený podľa psychologických princípov.
Často si hráči myslia, že budú schopní udržať si A úroveň hry aj po zažití downswingu. Bohužiaľ, takú silnú mentálnu hru má len niekoľko najvyššej úrovne hráčov. Je oveľa realistickejšie očakávať, že úroveň hry počas downswingu mierne klesne. Optimálne je riadiť bankroll tak, že sa ponechá “rezervná zóna”, kde je množstvo buy-inov pre limity dostatočné, ale pred ďalším hraním sa vykoná sebahodnotenie. Po dosiahnutí tejto zóny je možné meniť mnoho vecí, ktoré uľahčia hru z iného hľadiska (napríklad vybrať iný čas na hru alebo vybrať len veľmi kvalitné stoly, dočasne znížiť objem a podobne). Takáto stratégia má niekoľko výhod. Po prvé, všetky uľahčenia hry teoreticky znížia variáciu, takže straty sa aspoň teoreticky znížia. Po druhé, kvôli pomalšiemu úbytku peňazí bude ťažšie zažiť tilt, situáciu bude možné hodnotiť objektívnejšie. Nakoniec, po dlho trvajúcej negatívnej variácii môže akákoľvek zmena opäť priniesť nádej.
Bankroll určený na živobytie by tiež nemal byť len abstraktnou sumou, s ktorou “je možné prežiť X mesiacov”. Častou chybou pri plánovaní niekoľkomesačných financií je nezahrnúť neočakávané výdavky a pravdepodobnosť, že z jedného alebo druhého dôvodu bude potrebné znížiť objem pokerovej hry. Bankroll by mal byť plánovaný aj pre prípady, keď problémy každodenného života (vlastné alebo choroby blízkych ľudí, problémy s partnerom a podobne) môžu negatívne ovplyvniť hru. V ideálnom prípade by bankroll na živobytie mal byť schopný pokryť znížený objem hry, kým sa nevyriešia uvedené problémy.
Vedľajšie aktivity
Poker, pre tých, ktorí ho považujú za kariéru, bude vždy hlavnou aktivitou. Profesionálna hra tohto typu vyžaduje veľké investície času a energie, takže často zostane veľmi málo času na iné aspekty života. Jednou z najčastejších chýb v pokerovom svete, najmä často sa vyskytujúcou u novších regov, je úplná koncentrácia len a len na poker. Predpokladá sa, že tak bude možné dosiahnuť optimálnu a najlepšiu hru.
Takáto motivácia a zlepšovanie sa veľmi dobre hodí na začiatku profesionálnej hry alebo pri dobrom “rune”. Problémy sa prejavia pri zažití downswingu a absencii vedľajšej aktivity. Pokerová hra sa stáva stredobodom sveta, ktorý sa však nedrží veľmi dobre. V takých prípadoch začínajú do hlavy prichádzať apokalyptické myšlienky, ktoré sa ľahko prenášajú do každodenného života.
Vedľajšia aktivita, najmä produktívna, umožňuje necítiť sa úplne neúspešne a využiť negatívne emócie po odstupe od pokerových stolov. Táto aktivita nemusí byť určená len na zotavenie sa od pokru. Inak bude ťažšie zbaviť sa negatívnych emócií z herného zaťaženia. Schopnosť správne využiť negatívne emócie a pocity vyvolané pokrom povedie k vytrvalosti, zlepšovaniu a dlhovekosti v tejto oblasti.
Aktivit, ktoré umožňujú zotaviť sa od pokru, je veľa a vybrať si nie je ťažké. Aktívny šport, programovanie, umenie sú len niektoré z možných variantov. Samozrejme, vždy je najlepšie vybrať si pútavú (v prípade športu by najvhodnejšou voľbou boli bojové umenia alebo akýkoľvek kontaktný šport) a finančne nenáročnú aktivitu.
Všetky tieto rady sú určené pre hráčov všetkých úrovní pokru. Pri hraní na nízkych, stredných limitoch alebo pri stakeovaní bude základných výziev mentálnej hry menej, pretože úniky v mentálnej hre môžu kompenzovať potenciálnu výhodu v hre. S rastúcimi limitmi a hraním proti stále lepším hráčom sa teoreticky dosiahnuteľný EV alebo BB/100 nevyhnutne zníži, takže psychologické riadenie bankrollu, herné ciele a vedľajšie aktivity sa stanú čoraz dôležitejšími. Najväčší rozdiel v edge medzi dobrými hráčmi bude len v oblasti mentálnej hry a pripravenosti na tento aspekt pokerovej hry.
