Allora, come uscire da questo ciclo di perdite, tilt e ulteriori perdite rato, se sei già finito nel “poker inferno”? Ovviamente, iniziando a giocare bene, ma poiché sei nel “poker inferno”, il tuo interno proietta solo un cattivo gioco e il winrate diventa deprimente. Inoltre, dovresti diventare migliore di quanto sei al tuo meglio, perché tutta la variazione positiva è compensata da quella negativa. Quindi, sarebbe più utile chiedersi come possiamo neutralizzare l'effetto negativo del “poker inferno” per passare più rapidamente e facilmente a un upswing?
Per rispondere a questa domanda, prendiamo un po' di distanza e analizziamo i processi mentali complessi che si manifestano durante un downswing. Ci sono due principali effetti negativi: il primo tipo – associazioni negative a breve termine e il secondo tipo – il crollo della percezione di sé.
Innanzitutto, esaminiamo le associazioni negative a breve termine. Il downswing è un periodo in cui ricevi ripetutamente feedback negativi, indipendentemente dalle tue azioni. Imparerai, almeno per un breve periodo, alcune cose che non sono corrette, semplicemente perché hanno lasciato un'impronta profonda nella tua coscienza, ad esempio: “gli assi non vincono mai” o “i miei bluff non funzionano mai”. Il downswing è una forte deviazione dal feedback ben calibrato (che apparirebbe come una ricompensa per il comportamento corretto e come una punizione per quello sbagliato). Il risultato è che i tuoi sentimenti sono notevolmente confusi e disallineati. Così funzionano le associazioni negative a breve termine.
Ad esempio, una cosa molto comune che i giocatori imparano durante un downswing è che “gli avversari hanno sempre il nuts” o che “non vinco mai con la mano x o nella situazione y” o convinzioni ancora più stupide, come “perdo sempre nei flip”. Ovviamente, se una persona non è in un downswing, tali affermazioni sembrano almeno sciocche. Tuttavia, per chi è in un downswing, queste convinzioni sono il prodotto del suo condizionamento. Ha imparato queste cose dal feedback che il poker gli ha inviato. Semplicemente attraverso tentativi ed errori. E, a dire il vero, tale pensiero non è sciocco, è ciò che ha imparato il suo subconscio, che assorbe costantemente informazioni e risponde al feedback ricevuto di recente.
A causa della capacità del subconscio di adattarsi rapidamente alle nuove informazioni e di cambiare dinamicamente, il giocatore spesso “sente” molte cose come vere, anche se chi non è in un downswing sa che non è così. Anche se la mente razionale sa che, oggettivamente parlando, non è vero che un giocatore in downswing non vince mai i flip, non può comunque resistere agli avvertimenti del subconscio. Sicuramente lo hai sperimentato. È difficile aiutare un giocatore del genere, perché sente che perderà ogni flip. E questo, a sua volta, influenza le sue aspettative, il comportamento e la risposta emotiva.
Il comportamento indotto dal downswing è in gran parte un tentativo di evitare il rischio. I giocatori in downswing smettono di fare bluff ad alta variazione, smettono di essere creativi, di sperimentare. I giocatori in downswing preferiscono situazioni a basso rischio e cercano di evitare situazioni in cui potrebbero commettere errori.
Nella psicologia animale, tale comportamento è chiamato “impotenza appresa”. In un esperimento (molto vecchio), i ricercatori presero un cane e lo misero su un tappetino elettrificato, che a volte causava uno shock elettrico. Sebbene inizialmente il cane cercasse di scendere per la sua sicurezza, alla fine capì che non poteva sfuggire al tappetino. Alla fine, il cane raggiunse uno stato di depressione. Si sdraiò, smise di sprecare energia e semplicemente accettava il dolore che riceveva. Il cane imparò che era impotente e che non valeva la pena sprecare energia o rischiare qualcosa. Nel downswing, sperimentiamo quasi la stessa cosa. Poiché il subconscio impara che comunque “niente funziona”, smetti di cercare di superare gli avversari o di rischiare e speri semplicemente di aspettare che arrivi la buona variazione o che le sofferenze finiscano. Cercare di dominare i tuoi avversari è una parte integrante del buon poker, ed è la prima cosa da fare per uscire dal downswing. Questo è un po' problematico. Cosa si può fare per renderlo più facile?
Alcuni pensano che questo problema sia difficile da gestire. Non puoi proteggere il tuo subconscio dai modelli appresi a breve termine – è troppo assorbente. Le distorsioni mentali causate dal downswing sono anche inevitabili e nessuna mente umana funzionante può sfuggirvi. Questo è semplicemente il nostro destino come giocatori di poker. Tuttavia, anche se non possiamo eliminarlo completamente, ci sono alcune cose che possiamo fare per mitigare questi fenomeni.
Innanzitutto, vinci. Sembra molto semplice, ma è molto importante. Non appena inizi a vincere, il tuo subconscio si libererà di tutte le associazioni negative. Ma quando sei in un downswing, potresti iniziare a pensare di non avere il controllo sulle tue vittorie o sconfitte. Quindi, ci sono alcuni trucchi che possono aiutare il tuo winrate a progredire di più.
Innanzitutto, scendi di livello. Non esitare, solo perché il tuo bankroll è grande. Se giochi a $2/$4 e stai attraversando un forte downswing, una settimana ai limiti di $0.50/$1.00 ti farà molto bene – ti sentirai in grado di vincere, sentirai un senso di controllo e la tua maestria sugli avversari, e in questo modo si correggeranno molte distorsioni mentali negative.
In secondo luogo, devi costringerti a iniziare a fare azioni più creative e rischiose, in modo che 
tu possa riprogrammarti in un intervallo più ampio di azioni possibili. Il downswing naturalmente taglia le ali della creatività, poiché la creatività è costantemente punita. Giocando a limiti più bassi, sarà più facile fare azioni più creative con somme minori, e costringerti a fare azioni più complesse eliminerà il condizionamento a breve termine che si è instaurato.
In terzo luogo, ciò che puoi fare è selezionare più rigorosamente con chi giochi. Anche se sembra ovvio, vale la pena sottolinearlo, perché spesso viene dimenticato. Questo avrà anche un impatto nel migliorare il tuo winrate.
Infine, dovresti spostare la tua attenzione dai risultati al processo. Questo è un po' un'affermazione astratta, quindi la spiegheremo più dettagliatamente. Il poker naturalmente ci premia e ci punisce permettendoci di vincere o perdere i piatti. Tuttavia, se sei semplicemente punito e premiato giocando bene e prendendo buone decisioni, piuttosto che vincendo o perdendo i piatti, questo allevia davvero molti degli effetti negativi di cui stiamo parlando. Questo è esattamente ciò che ci aiuta a spostare l'attenzione sul processo. Quando sei orientato al processo, anche se sei in un downswing, la tua fiducia sarà basata sul fatto che hai preso una buona decisione, indipendentemente dal fatto che tu abbia perso il piatto. Se fossi orientato al risultato, un periodo negativo causerebbe una percezione negativa di te stesso, anche prendendo decisioni corrette. Essere focalizzati sul risultato ti fa sperimentare una variazione più forte a livello mentale. Una decisione corretta sarà sempre una decisione corretta, ma non sempre finirà con la vittoria del piatto.
