Para tomar el control de las historias que nos contamos a nosotros mismos, debemos aprovechar ciertas creencias mentales. Esto simplemente sería una perspectiva o interpretación a través de la cual se ve la realidad. Tales creencias son especialmente importantes en el póker (y también en la vida), por lo que las examinaremos más de cerca.
Comencemos con el ejemplo más banal: un vaso de agua a la mitad. Puedes ver este vaso como medio lleno o medio vacío, dependiendo de las creencias que prevalezcan en tu mente. El simple cambio de interpretación cambia fundamentalmente la perspectiva de una persona sobre este vaso.
De la misma manera, la autoconciencia también se basa fuertemente en estas creencias limitantes de la mente. Un downswing simplemente creará nuevas limitaciones mentales, por ejemplo: “No tengo suerte en absoluto, estoy siendo castigado cuando debería ser recompensado, no me lo merezco, voy a caer, estoy perdiendo dinero”, etc. Así, las emociones se asocian con etiquetas, el rol de víctima y el declive.
Pero podemos cambiar esta perspectiva también utilizando creencias mentales. Usando el mismo conjunto de hechos, podemos interpretarlos y contextualizarlos de manera que nos beneficien. Por ejemplo, en lugar de pensar “Estoy siendo castigado cuando debería ser recompensado”, cambiémoslo a “La forma en que manejo este downswing me define como jugador de póker”. Y la creencia pasa de ser una etiqueta a ser un desafío. En lugar de la creencia “No me lo merezco”, el rol de víctima, cambiémoslo a “Todos experimentan downswing, este es el mío, sabía que eventualmente aparecería, y aquí está” – una creencia de aceptación. También podemos manejar la creencia de declive “Estoy cayendo”, cambiándola a una creencia de progreso “Gracias a este downswing estoy mejorando”.
La combinación de las dos últimas creencias a veces se llama la niebla de la variación. Es muy poderosa para lidiar con un downswing. Una de las razones por las que es tan difícil cuando te enfrentas a un downswing es que creemos que somos los únicos castigados injustamente. No importa lo que hagamos o lo bien que juguemos, cuando llega el período de downswing, parece que el póker nos castiga solo a nosotros.
En el póker hay dos ideas competidoras que describen la variación: la primera, que nosotros mismos creamos nuestros gráficos, y la segunda, que somos víctimas de los caprichos de la variación. Las personas a menudo oscilan entre estas dos teorías, sin elegir realmente una (y la verdad está en algún lugar entre estas dos ideas). Pero lo más útil sería elegir ambas por completo.
En lugar de imaginar que el póker es una entidad monolítica que trata a una persona justamente y a otra injustamente, imaginemos la variación como algo aislado para cada persona. Cuando te enfrentas a un downswing, en lugar de pensar “Es injusto que el póker me haya elegido para castigarme con un downswing”, piensa “Este downswing era inevitable. Es mi parte de la montaña. Finalmente tenía que enfrentarme a un downswing de este tamaño y duración, así que está sucediendo ahora”.
De la misma manera que al escalar montañas, al ver que el siguiente segmento de la montaña será especialmente difícil y llevará mucho tiempo. ¿El alpinista maldice y dice: “No me merezco esta parte de la montaña, es injusto que la montaña me trate así”? Por supuesto que no. Para el alpinista, es simplemente parte de la montaña. Sería tonto escalar una montaña si planeas eliminar las partes más difíciles de la montaña. ¿Qué es diferente en el póker?
Nos parece que en el póker es diferente porque llevamos en alguna parte de nuestra mente la creencia de que no deberíamos experimentar downswing. Todo podría ser diferente. La variación podría simplemente elegir ser buena con nosotros.
De hecho, hay algo de verdad en tales pensamientos. Los simuladores de variación, las publicaciones en foros muestran gráficos excelentes y todas esas historias de Cenicienta confirman la idea de que si el póker fuera lo suficientemente bueno con nosotros, todo sería mucho más fácil. Sin embargo, aunque técnicamente esto es cierto, tal perspectiva, tal creencia puede ser extremadamente dañina.
Necesitamos elegir las creencias de variación discutidas un poco antes. Debemos imaginar, 
que nuestro gráfico de variación ya está trazado de antemano. No hay ninguna nueva decisión momentánea o truco. La variación que nos espera es como una montaña que ya hemos comenzado a escalar. Aún no podemos ver la variación con la que nos enfrentaremos, todavía está cubierta por una cortina de niebla. Pero a pesar de eso, debemos entender que estará aquí, que es simplemente parte de lo que es el póker, y que debemos aceptarla desde el momento en que decidimos jugar al póker.
Hay solo una creencia mental problemática, y esa creencia está relacionada con el dinero: “Estoy perdiendo dinero”. Puede que inmediatamente pienses: “¿Cómo puedo cambiar eso? Si ya estoy perdiendo, es un hecho. No puedo engañarme en ese aspecto”. Pensemos un momento en cómo definimos los downswing. Si un jugador especialmente nervioso pierde todo en una semana, puede declarar “Esta semana tuve un downswing”. ¿Pero para quién? Observa, esa persona define el punto de inicio al comienzo de la semana. Ahora imagina que gana durante tres semanas antes de eso. ¿Por qué aceptamos que tuvo un downswing de una semana? ¿Por qué no decimos que duró dos semanas? ¿O tres? ¿Cuatro? Es muy subjetivo determinar el punto de inicio en nuestra autoconciencia.
Entonces, si tu gráfico de toda la vida ha estado subiendo y de repente el último mes ha comenzado a bajar, ¿por qué decides que ha comenzado un downswing? ¿Por qué no podrías elegir que los últimos cuatro meses has experimentado ganancias? O aún más, que has experimentado un aumento constante desde el comienzo de tu carrera?
Tal creencia mental podría llamarse “una sesión larga”. Porque es muy subjetivo decidir dónde comienza y dónde termina lo que llamamos downswing. Una vez que entendamos esto, podremos decidir nosotros mismos dónde queremos trazar las líneas. Y luego elijamos el comienzo de nuestra carrera. Así, cada sesión jugada no será aquella en la que alcanzaste un nuevo upswing o downswing. Simplemente estás en un flujo continuo que comenzaste cuando empezaste a jugar y que continuará durante toda tu carrera en el póker. Ni siquiera necesitas asumir la responsabilidad de ciertos días, semanas o meses en los que fuiste un buen o mal jugador. Estás completamente libre de esa carga. Ya no necesitas experimentar las fluctuaciones como eventos separados que traen dolor o gloria. En su lugar, puedes aceptar toda la historia, desde el principio hasta el final.
Suena bien, ¿verdad? Más fácil decirlo que hacerlo. ¿Puedes realmente aceptar todo tal como es? ¿Puedes, después de una serie de derrotas, sentarte y pensar: “Bueno, mi carrera en el póker de todos modos está yendo bastante bien”? Sin duda, no es fácil. Sin embargo, esta habilidad se puede desarrollar a través de una práctica sincera y consciente.
