Jotta voisimme ottaa hallintaamme meille kerrottujen tarinoiden hallinnan, meidän on valjastettava tietyt mielen uskomukset. Tämä olisi yksinkertaisesti näkökulma tai tulkinta, jonka kautta todellisuus nähdään. Tällaiset uskomukset ovat erityisen tärkeitä pokerissa (ja myös elämässä), joten tarkastellaan niitä tarkemmin.
Aloitetaan kaikkein banaalisimmasta esimerkistä – puoliksi täytetystä vesilasista. Voit nähdä tämän lasin puoliksi täynnä tai puoliksi tyhjänä riippuen siitä, millaiset uskomukset hallitsevat mieltäsi. Yksinkertainen tulkinnan siirto muuttaa ihmisen näkökulman tähän lasiin perusteellisesti.
Samalla tavalla itsetietoisuus perustuu myös vahvasti näihin mieltä rajoittaviin uskomuksiin. Downswing luo yksinkertaisesti uusia mielen rajoituksia, esim.: “minulla ei mene lainkaan hyvin, minua rangaistaan, kun minun pitäisi saada palkinto, en ansaitse tätä, putoan alas, menetän rahaa” jne. Näin tunteet yhdistetään etiketteihin, uhrin rooliin ja laskuun.
Mutta voimme kääntää tämän näkökulman myös käyttämällä mielen uskomuksia. Käyttämällä täsmälleen samaa faktakokoelmaa voimme tulkita ja kontekstualisoida ne niin, että ne hyödyttävät meitä. Esimerkiksi sen sijaan, että ajattelisimme “Minua rangaistaan, kun minun pitäisi saada palkinto”, muutetaan se muotoon “Se, miten käsittelen tämän downswingin, määrittelee minut pokerinpelaajana”. Ja uskomus muuttuu etiketistä haasteeksi. Sen sijaan, että uskoisimme “En ansaitse tätä”, uhrin roolia, muutetaan se muotoon “Kaikki kokevat downswingejä, tämä on minun, tiesin, että se lopulta ilmestyy, ja tässä se on” – hyväksymisen uskomus. Samoin voimme käsitellä laskun uskomusta “Olen menossa alas” muuttamalla sen edistymisen uskomukseksi “Tämän downswingin ansiosta kehityn”.
Kahden viimeisen uskomuksen yhdistelmää kutsutaan joskus variaation sumuksi. Se on erittäin voimakas käsiteltäessä downswingiä. Yksi syy siihen, miksi downswingin kohtaaminen on niin vaikeaa, on se, että uskomme olevamme ainoat, joita rangaistaan epäoikeudenmukaisesti. Riippumatta siitä, mitä teemme tai kuinka hyvin pelaamme, kun downswingin aika tulee, näyttää siltä, että pokeri rankaisee meitä ja vain meitä.
Pokerissa on kaksi kilpailevaa ideaa, jotka kuvaavat variaatiota: ensimmäinen, että luomme omat grafiikkamme, ja toinen, että olemme variaation oikkujen uhreja. Ihmiset heiluvat usein näiden kahden teorian välillä valitsematta kunnolla kumpaakaan (ja totuus on jossain näiden kahden idean välillä). Mutta hyödyllisintä olisi valita molemmat täysin.
Sen sijaan, että kuvittelisimme pokerin olevan monoliittinen olento, joka kohtelee yhtä ihmistä oikein ja toista väärin, kuvitelkaamme variaatio eristettynä jokaiselle henkilölle. Kun kohtaat downswingin, sen sijaan että ajattelisit “Epäoikeudenmukaista, että pokeri valitsi minut rangaistavaksi downswingillä”, ajattele “Tämä downswing oli väistämätön. Tämä on minun osuuteni vuoresta. Lopulta minun piti kohdata juuri tämän kokoinen ja kestävä downswing, joten se tapahtuu nyt.”
Samalla tavalla kuin vuorikiipeilyssä, kun näet, että seuraava vuoren osa on erityisen vaikea ja vie paljon aikaa. Kiroaako kiipeilijä ja sanoo: “En ansaitse tätä vuoren osaa, on epäoikeudenmukaista, että vuori kohtelee minua näin”? Tietenkään ei. Kiipeilijälle se on vain osa vuorta. Olisi typerää kiivetä vuorelle, jos suunnittelet poistavasi vaikeimmat osat. Miksi pokerissa olisi toisin?
Meistä tuntuu, että pokerissa on toisin, koska jossain mielen osassa kannamme uskomusta, että meidän ei pitäisi kokea downswingejä. Kaikki voisi mennä toisin. Variaatio voisi yksinkertaisesti päättää olla meille hyvä.
Itse asiassa tällaisissa ajatuksissa on hieman totuutta. Variaatiosimulaattorit, foorumipostaukset näyttävät hienoja grafiikoita ja kaikki ne tuhkimotarinat vahvistavat ajatusta, että jos pokeri olisi meille tarpeeksi hyvä, kaikki olisi paljon helpompaa. Vaikka tämä on teknisesti totta, tällainen näkökulma, tällainen uskomus voi olla erityisen haitallinen.
Meidän on valittava hieman aiemmin käsitellyt variaation uskomukset. Meidän on kuviteltava, 
että variaatiomme graafi on jo etukäteen piirretty. Ei ole mitään uutta hetkellistä päätöstä tai oveluutta. Variaatio, joka odottaa meitä, on kuin vuori, jota olemme jo alkaneet kiivetä. Emme vielä näe variaatiota, jonka kohtaamme, se on vielä sumuverhon peitossa. Mutta siitä huolimatta meidän on ymmärrettävä, että se tulee olemaan täällä, että se on vain osa sitä, mitä pokeri on, ja että meidän on hyväksyttävä se siitä hetkestä lähtien, kun päätämme pelata pokeria.
On vain yksi ongelmallinen mielen uskomus, ja se uskomus liittyy rahaan: “Häviän rahaa”. Saattaa olla, että heti mieleen tulee: “Miten voin muuttaa tämän? Jos häviän, se on fakta. En voi huijata itseäni tässä asiassa”. Mietitään hetki, miten määrittelemme downswingit. Jos erityisen kärkäs pelaaja häviää kaiken viikon aikana, hän voi sanoa: “Tällä viikolla minulla oli downswing”. Mutta kenelle? Huomaa, että tällainen henkilö määrittelee aloituspisteen viikon alussa. Ja nyt kuvitellaan, että hän voittaa kolme viikkoa ennen sitä. Miksi hyväksymme, että hänellä oli viikon mittainen downswing? Miksi emme sano, että se kesti kaksi viikkoa? Tai kolme? Neljä? On erittäin subjektiivista määrittää aloituspiste omassa itsetietoisuudessa.
Joten, jos koko elämän graafisi on noussut ylöspäin ja yhtäkkiä viimeinen kuukausi on mennyt alaspäin, miksi päätät, että downswing on alkanut? Miksi et sen sijaan valitse, että viimeiset neljä kuukautta olet kokenut voittoja? Tai vielä enemmän – että olet kokenut jatkuvaa nousua urasi alusta lähtien?
Tällaista mielen uskomusta voitaisiin kutsua “yhdeksi pitkäksi sessioksi”. Koska on erittäin subjektiivista päättää, mistä alkaa ja mihin päättyy se, mitä kutsumme downswingiksi. Kun ymmärrämme tämän, voimme itse päättää, mihin haluamme vetää rajat. Ja sitten valitsemme uramme alun. Näin jokainen pelattu sessio ei ole se, jossa saavutit uuden upswingin tai downswingin. Olet vain jatkuvassa virrassa, jonka aloitit aloittaessasi pelaamisen, ja joka jatkuu koko pokeriurasi ajan. Sinun ei edes tarvitse ottaa vastuuta tietyistä päivistä, viikoista tai kuukausista, jolloin olit hyvä tai huono pelaaja. Olet täysin vapaa tällaisesta taakasta. Sinun ei enää tarvitse kokea aaltoilua erillisinä, kipua tai kunniaa tuovina. Sen sijaan voit hyväksyä koko tarinan alusta loppuun.
Kuulostaa kauniilta, eikö? Helpommin sanottu kuin tehty. Voitko todella hyväksyä kaiken sellaisena kuin se on? Voitko tappiosarjan jälkeen istua ja ajatella: “No, pokeriurani kehittyy joka tapauksessa ihan hyvin”? Tietenkään se ei ole helppoa. Mutta tämän taidon voi kehittää vilpittömän ja tietoisen harjoittelun kautta.
