Im November 2002 nahm ich an meinem ersten WPT (World Poker Tour) Turnier im Lucky Chances Casino in Colma, Kalifornien teil. Ein sehr interessanter Fakt über Colma ist, dass 90% der ehemaligen Stadtbewohner auf den Friedhöfen rund um die Stadt begraben sind. Es ist immer ein wenig unheimlich und seltsam, an den Denkmälern vorbeizufahren, um in das Casino zu gelangen, das „Lucky Chances“ heißt.
Zu dieser Zeit war die WPT noch relativ neu, daher erwartete niemand eine so große Menschenmenge, die an diesem Sonntagmorgen in diesem kleinen Casino auftauchte. Auf der Suche nach meinem Tisch sah ich, wie die WPT-Kommentatorin Shana Hiatt niemand Geringeren als Phil Hellmuth interviewte. Überall, wo man hinsah, waren Pokerprofis zu sehen.
Als ich meinen Platz fand, wurden die Karten bereits ausgeteilt. Kaum hatte ich mich hingesetzt, wurde direkt neben mir, zu meiner Linken, Daniel „Kid Poker“ Negreanu platziert. Sein breites Lächeln signalisierte einen Champion, der wusste, dass er bald das Geschehen am Tisch dominieren würde. Daniels charismatische Persönlichkeit und sein gewinnender Spielstil haben ihm Ruhm und Millionen von Dollar eingebracht. Heute ist er wahrscheinlich der beliebteste Pokerspieler der Welt.
Ich erkannte, dass dies eine großartige Gelegenheit war, etwas zu lernen. Und Daniel enttäuschte mich nicht. Er suchte nach Action und spielte fast jede Hand. Ich beobachtete einfach, wie Daniel Pot um Pot gewann. Er gewann gegen alle am Tisch, außer gegen einen älteren Herrn.
Dieser grauhaarige Mann war zuvor niemandem aufgefallen. Sein Pokerstil verriet, dass er nicht viel Erfahrung in diesem Spiel hatte. Wenn er sich entschied, eine Hand zu spielen, limpte er meistens nur und callte dann bis zum River. Gelegentlich gewann er, aber meistens verlor er. Zu aller Überraschung war der einzige Spieler, gegen den er ständig gewann, Daniel Negreanu.
Viermal spielte Daniel Negreanu Heads-up gegen diesen Herrn. Jedes Mal verlief die Action gleich. Der alte Mann limpte, Daniel erhöhte, alle foldeten außer diesem Grauhaarigen. Daniel setzte auf jeder Straße, und sein Gegner callte jedes Mal. Beim Showdown wurden die Karten aufgedeckt, und jedes Mal gewann Daniels Gegner mit einer monströsen Hand.
Beim fünften Mal, als sie Heads-up spielten, checkte Daniel einfach den River und fragte: „Okay, was hast du diesmal? Noch ein Set?“. Und er hatte völlig recht, als sein Gegner sein Set aus Achten aufdeckte.
Nach ein paar Händen bekam ich ein Paar Zehnen. Der bereits erwähnte alte Mann war diesmal UTG und limpte wieder. Da ich in früher Position war, limpte ich ebenfalls. Daniel erhöhte und wir beide callten.
Ich muss zugeben, ich war sehr nervös, als ich meine erste Hand gegen Daniel spielte. Bis dahin hatte ich noch nie gegen einen Pokerprofi gespielt. Ich weiß nicht warum, aber ich dachte, er müsste unbedingt Asse haben.
Der Flop brachte drei niedrige Karten, alle kleiner als 8. Wir checkten beide zu Daniel, der etwa die Hälfte des Pots setzte. Zu meiner Überraschung foldete der alte Herr. Ich hatte ein Overpair, war aber sehr eingeschüchtert. Ich wollte folden, aber ich callte. Der Turn war eine weitere niedrige Karte. Ich checkte wieder, und Daniel setzte sofort erneut. Das war wirklich nicht gut. Jetzt war ich mir sicher, dass er ein Paar Asse hatte. Wenn ich diesen Einsatz callte, hätte ich fast die Hälfte meiner Chips investiert. Was sollte ich tun?
Ich saß eine Weile da und dachte nach. Ich entschied mich, zu versuchen, noch eine Zehn auf dem River zu finden. Ich callte.
Der River war eine Dame.
Ich schaute traurig auf diese Karte und hoffte, dass sie sich vielleicht ändern würde. Wie konnte ich nur versuchen, eine der beiden verbleibenden Zehnen zu treffen? Die Chance liegt bei etwa 24 zu 1. Ich erkannte, dass ich etwa die Hälfte meiner Chips durch eine schlechte Entscheidung verloren hatte.
Traurig, in einem Verliererton, sagte ich: „Check“.
Daniel seufzte leicht. Er wartete. „Check“.
Was? Habe ich das richtig gehört? Daniel checkte seine gewinnende Hand?
Ich war verblüfft. Ich brauchte zu lange, um meine Hand aufzudecken, also deckte Daniel sein A-K auf. Mein Pocket-Paar gewann.
WOW! Ich habe Daniel Negreanu besiegt!
Ich weiß, dass es nur eine Hand war, aber es war das erste Mal, dass ich gegen einen Pokerprofi spielte. Ich fühlte mich lebendig. Natürlich schied ich später aus dem Turnier aus, aber als ich wieder an den Denkmälern vorbeifuhr, konnte ich nur an diese eine Pokerhand denken.
