En noviembre de 2002, participé en mi primer torneo de WPT (World Poker Tour) que se celebró en el casino Lucky Chances, en Colma, California. Un dato muy interesante sobre Colma es que el 90% de los antiguos residentes de la ciudad están enterrados en los cementerios que rodean la ciudad. Siempre es un poco incómodo y algo extraño pasar por los monumentos para llegar al casino llamado “Lucky Chances”.
En ese momento, el WPT aún era un tour relativamente nuevo, por lo que nadie esperaba una cantidad tan grande de personas que aparecieron en este pequeño casino esa mañana de domingo. Mientras buscaba mi mesa, vi cómo la comentarista del WPT, Shana Hiatt, entrevistaba nada menos que a Phil Hellmuth. Además, dondequiera que miraras, veías profesionales del póker.
Cuando encontré mi lugar, las cartas ya se estaban repartiendo. Justo cuando me senté, a mi izquierda se sentó Daniel “Kid Poker” Negreanu. Su amplia sonrisa señalaba a un campeón que sabía que pronto dominaría toda la acción en la mesa. Sin embargo, la personalidad carismática de Daniel y su estilo de juego ganador le han traído fama y millones de dólares. Hoy en día, probablemente sea el jugador de póker más popular del mundo.
Me di cuenta de que era una gran oportunidad para aprender algo. Y Daniel realmente no me decepcionó. Buscaba acción y jugaba casi todas las manos. Simplemente observaba cómo Daniel ganaba bote tras bote. Ganaba contra todos en la mesa, excepto contra un caballero mayor.
Este hombre de cabello gris nunca había sido visto antes. Su estilo de póker delataba que no tenía mucha experiencia en este juego. Cuando decidía jugar una mano, generalmente solo hacía limp y luego pagaba hasta el river. Ocasionalmente ganaba, pero la mayoría de las veces perdía. Para sorpresa de todos, el único jugador contra el que ganaba constantemente era Daniel Negreanu.
Cuatro veces Daniel Negreanu jugó heads up contra este caballero. Todas las veces la acción fue la misma. El anciano hacía limp, Daniel subía las apuestas, todos se retiraban excepto este hombre de cabello gris. Daniel apostaba en cada calle, su oponente pagaba cada vez. En el showdown, se mostraban las cartas y cada vez el oponente de Daniel ganaba con alguna combinación monstruosa.
La quinta vez que jugaron heads up, Daniel simplemente pasó en el river y preguntó: “Bien, ¿qué tienes esta vez? ¿Otro set?”. Y tenía toda la razón cuando su oponente mostró su set de ochos.
Después de algunas manos, recibí un par de dieces. Nuestro anciano ya mencionado estaba UTG y nuevamente hizo limp. Estando en posición temprana, yo también hice limp. Daniel subió las apuestas y ambos pagamos.
Debo admitir que estaba muy nervioso jugando mi primera mano contra Daniel. Hasta entonces, nunca había jugado contra un profesional del póker. No sé por qué, pero pensé que él debía tener ases.
En el flop salieron tres números, todos menores que 8. Ambos pasamos hasta Daniel, quien apostó aproximadamente la mitad del bote. Para mi sorpresa, el anciano se retiró. Tenía una overpair, pero estaba muy asustado. Quería retirarme, pero pagué. El turn fue otro número pequeño. Pasé de nuevo, y Daniel inmediatamente apostó otra vez. Esto realmente no era bueno. Ahora realmente creía que tenía un par de ases. Si pagaba esta apuesta, ya habría puesto casi la mitad de mis fichas. ¿Qué debía hacer?
Me quedé sentado pensando por un tiempo. Decidí intentar encontrar otro diez en el river. Pagué.
El river fue una Q.
Miré esta carta triste, esperando que tal vez cambiara. ¿Cómo pude intentar atrapar uno de los dos dieces restantes? La probabilidad es de aproximadamente 24 a 1. Me di cuenta de que había perdido casi la mitad de mis fichas debido a una mala decisión.
Tristemente, con tono de perdedor, dije: “Check”.
Daniel suspiró ligeramente. Esperó. “Check”.
¿Qué? ¿Lo escuché bien? ¿Daniel pasó su mano ganadora?
Estaba atónito. Me tomó demasiado tiempo mostrar mi mano, así que Daniel mostró su A-K. Mi par de bolsillo ganó.
¡WOW! ¡Derroté a Daniel Negreanu!
Sé que fue solo una mano, pero fue la primera vez que jugué contra un profesional del póker. Me sentí vivo. Por supuesto, un poco más tarde fui eliminado del torneo, pero cuando tuve que volver a casa pasando por esos muertos, todo lo que podía pensar era en esa mano de póker.
