Hur står man emot nedgångar? (Del I)

Det finns två oundvikliga saker i poker: nedgångar och skatter. De bästa pokerspelarna är så framgångsrika och briljanta eftersom de har gått igenom djupare nedgångar än någon annan. Statistiskt sett blir nedgångarna starkare ju längre du spelar poker.

Vi tenderar naturligtvis att tänka på oss själva som pokerspelare i termer av hur vi är när vi gör bra ifrån oss och är framgångsrika. Men hur du hanterar nedgångar är lika viktigt, om inte viktigare, när det gäller din verkliga potential i pokervärlden. Återigen, hur du hanterar nedgångar är en viktig del av skickligheten. Att vara en duktig pokerspelare handlar inte bara om att dra nytta av uppgångar och fina diagram och sedan gå vidare. Att hantera nedgångar är en stor del av resan. Det gäller att gnissla tänder, straffa sig själv, om och om igen, dag efter dag, och hålla ut. Det räcker inte att vara en bra pokerspelare när du vinner.

Du måste förstå att det varje ögonblick finns en möjlighet att du kommer att fångas i en storm av variation som är så stor och kraftfull, så destruktiv att du kanske inte kommer att överleva den, så våldsam att den kommer att knäcka dig. Och en dag, om du ändå fortsätter att spela poker, kommer du att drabbas av en nedgång som är större, djupare och längre än du trodde var möjligt. Detta är ett statistiskt faktum. Inget bra spel, inga böner eller god karma kan skydda dig från det. Det är bara en tidsfråga. Så frågan är. Hur stark är du egentligen? Vilken storlek på vävnad är du beredd att tåla?

Det finns många spelare som har presterat fantastiskt medan de har flutit omkring i en ocean av goda prestationer. Men när de inte klarade av att hantera den storm som drabbade dem lämnades de kvar. Detta är en av de äldsta
historier om poker, men det fortsätter och fortsätter och fortsätter, även om det inte pratas högt om det. De flesta pokerhistorier kretsar kring framgångsrika, uppåtblickande diagram och jämna, stabila vinstnivåer. Den stora massan av människor som spelar poker söker upp dessa berättelser, de väljer bara dessa berättelser och omger sig med dem, som om de försöker skydda sig från verkligheten. Men poker är vad det är, det är som en nyckfull älskare.

Så skicklighet och vinst i poker bör inte bara mätas genom hur bra du spelar när du har en bra period, utan också hur bra du spelar när du har en dålig period. Vinstandelen under den dåliga perioden är en del av din totala vinstandel när du tittar på det långa loppet. Detta verkar uppenbart, men de flesta spelare, utan att ens tänka på det, gör tvärtom när de beräknar det. När du tittar på din winrate, när du har en bra period och spelar bra, är den inte verklig eftersom den är positivt snedfördelad.

När du downswingar spelar du alltid sämre. Hur mycket sämre? Det beror på din känslomässiga förmåga att hantera downswings. Så vi bör ställa en mer angelägen fråga. Vilka verktyg behöver vi för att hantera downswings och hur kan vi stärka våra känslomässiga färdigheter?

Föreställ dig din värsta downswing. Blunda i en minut och låt fantasin arbeta. Tänk på veckorna, månaderna som det har pågått. Förluster dag efter dag. Det ständiga behovet av att minska känslan av förbättring. Du förlorar en dag, nästa dag hoppas du kunna återhämta dig, men nästa dag förlorar du mer, och nästa dag mer, och så vidare. Kanske är du inte en bra spelare längre, kanske har du gjort misstag, kanske har du förlorat de färdigheter du en gång hade? Det känns som om poker straffar dig. En känsla av överväldigande och urskillningslös orättvisa. Men värst av allt är att du känner att du är på väg utför. Som om du inte kommer att klättra högre. Det känns som om man har påbörjat en långsam och osäker utförslöpa och att saker och ting aldrig kommer att bli bättre. Dessa känslor leder tillbaka till förtvivlan. En dålig period får dig att tappa självförtroendet, du tror att du aldrig kommer att vinna igen, så du spelar sämre och oftare med tilt, vilket får dig att tro ännu mer på att saker och ting aldrig kommer att bli bättre. Du hamnar i en sluten cirkel, som en orm som sväljer sin egen svans. Denna period kallas ibland för "pokerhelvetet".

Var är det bästa stället att spela poker?