I poker finns det två oundvikliga saker: downswings och skatter. De bästa pokerspelarna är så framgångsrika och geniala eftersom de har gått igenom downswings djupare än någon annan. Statistiskt sett, ju längre du spelar poker, desto starkare blir din downswing.
Vi är naturligt benägna att tänka på oss själva som pokerspelare i termer som beskriver hur vi är när det går bra och vi är framgångsrika. Men hur du hanterar downswings är också en viktig, om inte viktigare del, av dina verkliga möjligheter i poker. Jag upprepar, hur du hanterar downswings är en livsviktig färdighet. Att vara den bästa pokerspelaren handlar inte bara om att samla kapital från upswingar och vackra grafer och gå vidare. En stor del av resan består av att hantera downswings. Det är att gnissla tänder, straffa sig själv om och om igen, dag efter dag, och hålla fast. Att vara en stor pokerspelare när du vinner är inte tillräckligt.
Du måste förstå att varje ögonblick finns det en möjlighet att du kommer att drabbas av en variationsstorm, så stor och kraftfull, så destruktiv att du kanske inte överlever den, så våldsam att den bryter ner dig. Och en dag, om du fortsätter att spela poker, kommer du att möta en downswing som är större, djupare och längre än du trodde var möjligt. Det är ett statistiskt faktum. Ingen mängd bra spel, böner eller god karma kommer att skydda dig från det. Det är bara en tidsfråga. Så frågan är denna. Hur stark är du egentligen? Hur stor storm är du beredd att uthärda?
Det finns många spelare som har presterat fantastiskt genom att flyta på det goda runets hav. Men när de inte längre kunde hantera stormen som slog dem, blev de bortglömda. Det är en av de äldsta
historierna om poker, men den upprepas om och om igen, även om det inte talas högt om det. 
Oftast handlar berättelserna i poker om framgångsrika, uppåtgående grafer och smidiga, stabila winrates. Massorna av människor som spelar poker strävar efter dessa berättelser, de väljer bara sådana och omger sig med dem från alla håll, som om de försökte skydda sig från verkligheten. Men poker är vad det är, det är som en opålitlig älskare.
Så, färdigheter och winrate i poker bör inte bara mätas efter hur bra du spelar när du har en bra run, utan också hur bra du spelar när runen blir dålig. Winrate under en dålig period är en del av din totala vinstgrad över lång tid. Det verkar uppenbart, men de flesta spelare tänker inte ens på det när de räknar ut det. När du övervakar din winrate under en bra run och spelar bra, är den inte riktig eftersom den är positivt förvrängd.
När du är i en downswing spelar du alltid sämre. Hur mycket sämre? Det beror på dina emotionella färdigheter i att hantera downswings. Så vi borde ställa en mer pressande fråga. Vilka verktyg behöver vi ha för att hantera downswings och hur kan vi stärka våra emotionella färdigheter?
Föreställ dig din värsta downswing. Stäng ögonen en minut och låt din fantasi arbeta. Tänk på veckor, månader som den varar. Förluster dag efter dag. Det ständiga behovet av att minska känslan av förbättring. Du förlorar en dag, nästa dag hoppas du återhämta dig, men nästa dag förlorar du ännu mer, och nästa dag ännu mer, och så vidare. Kanske är du inte längre den bra spelaren, kanske hade du fel hela tiden, eller kanske har du förlorat de färdigheter du en gång hade? Det känns som om poker straffar dig. En känsla av oöverstiglig och opartisk orättvisa. Men det värsta är att du känner att du rullar neråt. Som om du inte längre klättrar uppåt. Du känner att du långsamt och obestämt börjar glida neråt och att saker aldrig kommer att bli bättre. Dessa känslor skapar en återkoppling av förtvivlan. På grund av den dåliga perioden förlorar du självförtroendet, du tror att du aldrig kommer att vinna igen, så du spelar sämre och tiltar oftare, vilket får dig att tro ännu mer att saker aldrig kommer att bli bättre. Det blir en ond cirkel, som en orm som äter sin egen svans. En sådan period kallas ibland “pokerhelvetet”.
