Nel poker ci sono due cose inevitabili: i downswing e le tasse. I migliori giocatori di poker sono così di successo e geniali perché hanno superato downswing più profondi di chiunque altro. È statisticamente provato che più a lungo giochi a poker, più forte sarà il downswing.
Naturalmente, tendiamo a pensare a noi stessi come giocatori di poker in termini che descrivono come siamo quando le cose vanno bene e abbiamo successo. Tuttavia, come affronti i downswing è una parte altrettanto importante, se non più importante, delle tue vere capacità nel mondo del poker. Ripeto, come affronti i downswing è una parte vitale delle tue abilità. Essere il miglior giocatore di poker non significa solo accumulare capitale dagli upswing e bei grafici e andare avanti. Una grande parte del viaggio consiste nell'affrontare i downswing. È stringere i denti, punirsi ripetutamente, giorno dopo giorno, e resistere fermamente. Essere un grande giocatore di poker quando vinci non è sufficiente.
Devi capire che in ogni momento c'è la possibilità che una tempesta di variazioni ti colpisca, così grande e potente, così distruttiva che potresti non sopravvivere, così feroce che ti spezzerà. E un giorno, se continui a giocare a poker, affronterai un downswing che sarà più grande, più profondo e più lungo di quanto pensavi fosse possibile. È un fatto statistico. Nessuna quantità di buon gioco, preghiere o buona karma ti proteggerà da esso. È solo una questione di tempo. Quindi, la domanda è questa. Quanto sei veramente forte? Quanto sei pronto a sopportare?
Ci sono molti giocatori che si sono comportati in modo fantastico galleggiando nell'oceano di un buon run. Tuttavia, quando non sono più riusciti a gestire la tempesta che li ha colpiti, sono stati dimenticati. È una delle storie più antiche
del poker, ma continua a ripetersi, anche se non se ne parla apertamente. 
La maggior parte delle storie nel poker ruotano attorno a grafici di successo e winrate costanti e fluidi. La massa delle persone che giocano a poker cerca queste storie, le seleziona e le circonda da ogni lato, come se cercassero di proteggersi dalla realtà. Tuttavia, il poker è quello che è, è come un amante instabile.
Quindi, le abilità e il winrate nel poker non dovrebbero essere misurati solo in base a quanto bene giochi quando hai un buon run, ma anche a quanto bene giochi quando il run diventa pessimo. Il winrate durante un periodo negativo è parte del tuo rating complessivo di vincita, osservando il lungo periodo. Sembra ovvio, ma la maggior parte dei giocatori, senza pensarci, fa il contrario nel calcolarlo. Quando osservi il tuo winrate durante un buon run e giochi bene, non è reale, perché è distorto positivamente.
Quando sei in downswing giochi sempre peggio. Quanto peggio? Dipende dalle tue abilità emotive nel gestire i downswing. Quindi, dovremmo porci una domanda più pressante. Quali strumenti dobbiamo avere per affrontare i downswing e come possiamo rafforzare le nostre abilità emotive?
Immagina il tuo peggior downswing. Chiudi gli occhi per un momento e lascia lavorare l'immaginazione. Pensa a settimane, mesi, in cui continua. Perdite giorno dopo giorno. La costante necessità di ridurre il senso di miglioramento. Perdi un giorno, sperando di recuperare il giorno successivo, ma il giorno dopo perdi ancora di più, e il giorno dopo ancora di più, e così via. Forse non sei più quel bravo giocatore, forse ti sbagliavi del tutto, o forse hai perso le abilità che avevi una volta? Sembra che il poker ti stia punendo. Un senso di ingiustizia insormontabile e indiscriminata. Ma la cosa peggiore è che ti senti come se stessi scivolando verso il basso. Come se non stessi più salendo. Ti senti come se stessi iniziando a scendere lentamente e indefinitamente e che le cose non miglioreranno mai. Questi sentimenti causano disperazione in un ciclo di feedback. A causa del periodo negativo perdi fiducia in te stesso, pensi che non vincerai mai più, quindi giochi peggio e tilt più spesso, il che ti fa credere ancora di più che le cose non miglioreranno mai. Diventa un circolo vizioso, come un serpente che si morde la coda. Questo periodo è talvolta chiamato “inferno del poker”.
