En el póker hay dos cosas inevitables: las rachas negativas y los impuestos. Los mejores jugadores de póker son tan exitosos y geniales porque han pasado por rachas negativas más profundas que cualquier otra persona. Estadísticamente se ha determinado que cuanto más tiempo juegas al póker, más fuerte será la racha negativa.
Naturalmente, tendemos a pensar en nosotros mismos como jugadores de póker en términos que describen cómo somos cuando nos va bien y tenemos éxito. Sin embargo, cómo manejas las rachas negativas es una parte igualmente importante, si no más importante, de tu verdadero potencial en el mundo del póker. Reitero, cómo manejas las rachas negativas es una habilidad vital. Ser el mejor jugador de póker no se trata solo de acumular capital de las rachas positivas y gráficos bonitos y seguir adelante. Una gran parte del viaje consiste en lidiar con las rachas negativas. Es rechinar los dientes, castigarse una y otra vez, día tras día, y mantenerse firme. Ser un gran jugador de póker cuando ganas no es suficiente.
Debes entender que en cualquier momento existe la posibilidad de que te golpee una tormenta de variaciones, tan grande y poderosa, tan destructiva, que puede que no sobrevivas, tan feroz que te romperá. Y algún día, si sigues jugando al póker, te enfrentarás a una racha negativa que será más grande, más profunda y más larga de lo que pensabas que era posible. Es un hecho estadístico. Ninguna cantidad de buen juego, oraciones o buen karma te protegerá de ella. Es solo cuestión de tiempo. Entonces, la pregunta es esta. ¿Qué tan fuerte eres realmente? ¿Qué tamaño de tormenta estás preparado para soportar?
Hay muchos jugadores que se han desempeñado fantásticamente flotando en el océano de una buena racha. Sin embargo, cuando ya no pudieron manejar la tormenta que los golpeó, quedaron en el olvido. Es una de las historias más antiguas sobre el póker, pero se repite una y otra vez, aunque no se hable de ella en voz alta.
La mayoría de las historias en el póker giran en torno a gráficos exitosos y ascendentes y tasas de ganancia suaves y constantes. Las masas de personas que juegan al póker buscan estas historias, seleccionan solo esas y se rodean de ellas por todos lados, como si intentaran protegerse de la realidad. Pero el póker es lo que es, es como un amante inconstante.
Entonces, las habilidades y la tasa de ganancia en el póker no deberían medirse solo por lo bien que juegas cuando tienes una buena racha, sino también por lo bien que juegas cuando la racha se vuelve mala. La tasa de ganancia durante un período malo es parte de tu calificación total de ganancias a largo plazo. Parece obvio, pero la mayoría de los jugadores, sin pensarlo, hacen lo contrario al calcularla. Cuando observas tu tasa de ganancia durante una buena racha y juegas bien, no es real porque está distorsionada positivamente.
Cuando estás en una racha negativa, siempre juegas peor. ¿Qué tan peor? Depende de tus habilidades emocionales para lidiar con las rachas negativas. Entonces, deberíamos hacer una pregunta más apremiante. ¿Qué herramientas necesitamos tener para lidiar con las rachas negativas y cómo podemos fortalecer nuestras habilidades emocionales?
Imagina tu peor racha negativa. Cierra los ojos por un momento y deja que tu imaginación trabaje. Piensa en semanas, meses, durante los cuales continúa. Pérdidas día tras día. La necesidad constante de reducir la sensación de mejora. Pierdes un día, al siguiente esperas recuperarte, pero al día siguiente pierdes aún más, y al siguiente día aún más, y así sucesivamente. Tal vez ya no eres ese buen jugador, tal vez estabas equivocado desde el principio, o tal vez perdiste las habilidades que alguna vez tuviste. Se siente como si el póker te estuviera castigando. Una sensación de injusticia insuperable e imparcial. Pero lo peor es que sientes que estás rodando cuesta abajo. Como si ya no estuvieras subiendo. Sientes que has comenzado a descender lenta e indefinidamente y que las cosas nunca mejorarán. Estos sentimientos retroalimentan la desesperación. Debido al mal período, pierdes confianza en ti mismo, piensas que nunca volverás a ganar, por lo que juegas peor y te inclinas más a menudo, lo que te hace creer aún más que las cosas no mejorarán. Se convierte en un círculo vicioso, como una serpiente que se muerde la cola. Este período a veces se llama “infierno en el póker”.
