Im Poker gibt es zwei unvermeidliche Dinge: Downswings und Steuern. Die besten Pokerspieler sind so erfolgreich und genial, weil sie tiefere Downswings durchgemacht haben als jeder andere. Statistisch gesehen, je länger du Poker spielst, desto stärker wird der Downswing sein.
Wir neigen natürlich dazu, über uns selbst als Pokerspieler in Begriffen zu denken, die beschreiben, wie wir sind, wenn es gut läuft und wir erfolgreich sind. Aber wie du mit Downswings umgehst, ist ebenso wichtig, wenn nicht wichtiger, für dein wahres Potenzial in der Pokerwelt. Ich wiederhole, wie du mit Downswings umgehst, ist ein lebenswichtiger Teil deiner Fähigkeiten. Ein großartiger Pokerspieler zu sein bedeutet nicht nur, Kapital aus Upswings und schönen Grafiken zu schlagen und weiterzumachen. Ein großer Teil der Reise besteht darin, mit Downswings umzugehen. Es bedeutet Zähne zusammenbeißen, sich selbst immer wieder bestrafen, Tag für Tag, und standhaft bleiben. Ein großartiger Pokerspieler zu sein, wenn man gewinnt, reicht nicht aus.
Du musst verstehen, dass es in jedem Moment die Möglichkeit gibt, dass dich ein Sturm der Varianz trifft, so groß und mächtig, so zerstörerisch, dass du ihn vielleicht nicht überlebst, so heftig, dass er dich zerbrechen wird. Und eines Tages, wenn du weiterhin Poker spielst, wirst du auf einen Downswing stoßen, der größer, tiefer und länger ist, als du es für möglich gehalten hast. Das ist eine statistische Tatsache. Kein Maß an gutem Spiel, Gebeten oder guter Karma wird dich davor schützen. Es ist nur eine Frage der Zeit. Also lautet die Frage: Wie stark bist du wirklich? Wie groß ist der Sturm, den du bereit bist zu überstehen?
Es gibt viele Spieler, die fantastisch abgeschnitten haben, als sie im Ozean eines guten Runs schwammen. Aber als sie mit dem Sturm, der sie traf, nicht mehr zurechtkamen, gerieten sie in Vergessenheit. Das ist eine der ältesten
Geschichten über Poker, aber sie wiederholt sich immer wieder, auch wenn nicht laut darüber gesprochen wird. 
Meistens drehen sich die Geschichten im Poker um erfolgreiche, aufsteigende Grafiken und gleichmäßige, konstante Winrates. Die Massen der Pokerspieler streben nach diesen Geschichten, sie wählen nur solche aus und umgeben sich damit von allen Seiten, als ob sie sich vor der Realität schützen wollten. Aber Poker ist, wie es ist, es ist wie eine unbeständige Geliebte.
Also sollten Fähigkeiten und Winrate im Poker nicht nur daran gemessen werden, wie gut du spielst, wenn du einen guten Run hast, sondern auch daran, wie gut du spielst, wenn der Run schlecht wird. Die Winrate in schlechten Zeiten ist ein Teil deiner gesamten Gewinnrate, wenn man den langen Zeitraum betrachtet. Das scheint offensichtlich, aber die meisten Spieler machen den Fehler, es anders zu berechnen, ohne darüber nachzudenken. Wenn du deine Winrate beobachtest, wenn du einen guten Run hast und gut spielst, ist sie nicht echt, weil sie positiv verzerrt ist.
Wenn du im Downswing bist, spielst du immer schlechter. Wie viel schlechter? Das hängt von deinen emotionalen Fähigkeiten ab, mit Downswings umzugehen. Also sollten wir uns die drängendere Frage stellen. Welche Werkzeuge müssen wir haben, um mit Downswings umzugehen, und wie können wir unsere emotionalen Fähigkeiten stärken?
Stell dir deinen schlimmsten Downswing vor. Schließe für eine Minute die Augen und lass deine Fantasie arbeiten. Denk an Wochen, Monate, in denen er anhält. Verluste Tag für Tag. Das ständige Bedürfnis, das Gefühl des Fortschritts zu verringern. Du verlierst einen Tag, hoffst, am nächsten Tag zurückzugewinnen, aber am nächsten Tag verlierst du noch mehr, und am nächsten Tag noch mehr und so weiter. Vielleicht bist du nicht mehr der gute Spieler, vielleicht hast du dich geirrt, oder vielleicht hast du die Fähigkeiten verloren, die du einst hattest? Es fühlt sich an, als würde Poker dich bestrafen. Ein Gefühl der unüberwindbaren und ununterscheidbaren Ungerechtigkeit. Aber das Schlimmste ist, dass du dich fühlst, als würdest du bergab rutschen. Als würdest du nicht mehr aufsteigen. Du fühlst dich, als würdest du langsam und unbestimmt nach unten gleiten und dass sich die Dinge nie wieder verbessern werden. Diese Gefühle führen zu Verzweiflung. Wegen der schlechten Zeit verlierst du dein Selbstvertrauen, denkst, dass du nie wieder gewinnen wirst, also spielst du schlechter und tiltst häufiger, was dich noch mehr glauben lässt, dass sich die Dinge nie wieder verbessern werden. Es ist ein Teufelskreis, wie eine Schlange, die ihren eigenen Schwanz frisst. Diese Zeit wird manchmal als “Hölle im Poker” bezeichnet.
