Il gioco professionale del poker consiste in molte abilità, la maggior parte delle quali non è direttamente correlata al livello di gioco al tavolo. La gestione del denaro, della psicologia e della vita interiore sono importanti quanto la comprensione dei principi del gioco GTO/exploitative, del grinding corretto e a lungo termine, e così via. Tra queste abilità, il gioco mentale è uno degli aspetti più discussi, ma ancora non completamente compresi del gioco.
Si è scritto e parlato molto del gioco mentale nel poker. Il “Mental Game of Poker” di J. Tendler è già diventato un classico, esistono molti allenatori di psicologia del poker e altre risorse utili. Purtroppo, si parla meno di ciò che costituisce il gioco mentale oltre alla preparazione psicologica, ai trucchi o agli esercizi di meditazione. In realtà, la pura psicologia è solo la parte finale di una buona preparazione al gioco mentale.
I migliori siti di poker
Il gioco mentale del poker è composto da molti più elementi rispetto alla semplice preparazione psicologica, al “run” del momento o alle abilità possedute. Il gioco mentale può essere influenzato dalla situazione finanziaria, dalla vita personale, dalle attività secondarie (o principali) e dall'obiettivo nel poker.
Obiettivi nel poker
L'obiettivo nel poker è forse l'aspetto più semplice del gioco mentale, anche se non sempre chiaro. Alcuni giocatori tendono a porsi obiettivi enormi, spesso difficili da raggiungere (ad esempio, passare da NL10 a NL500 in un anno o simili). Tali salti di livello in un breve periodo sono possibili per persone chiamate “prodigio del poker” e, anche se tutti vorremmo esserlo, ce ne sono solo pochi nel mondo. Tuttavia, l'obiettivo nel poker non deve necessariamente essere così alto da influenzare negativamente il gioco mentale se non raggiunto. A volte, il tentativo di salire rapidamente a un altro livello può essere fermato da fattori incontrollabili – un mese (o più) di run, il tentativo di applicare conoscenze di alto livello a limiti più bassi o una miriade di sfide quotidiane.
L'obiettivo nel poker deve sempre essere non solo conservativo, ma anche personale. Un giocatore che è stabile o ha una vasta rete di colleghi spesso sentirà parlare di come i nuovi arrivati salgano rapidamente ai limiti alti. Le ragioni di tali salite possono essere varie, ma spesso il pensiero del giocatore può deviare verso il dubbio su se stesso (“se lui può salire così velocemente, cosa c'è di sbagliato in me?”). Come afferma l'allenatore della Scuola di Poker “RoundMidnight”, il percorso di ogni professionista del poker sarà diverso, quindi le sfide e le difficoltà appariranno in momenti diversi per ciascuno. Il salto da NL25 a NL100 può essere rapido, ma lo stesso giocatore può rimanere bloccato a NL100 per molti anni.
Bankroll fisico e mentale
Chiunque abbia preso sul serio la carriera professionale in questo gioco sa che è necessario separare i soldi destinati al gioco dai soldi destinati al sostentamento. Purtroppo, molti giocatori valutano i soldi destinati al gioco solo dal punto di vista finanziario (“quanti buy-in sono necessari affinché la probabilità di perdere tutto sia quasi nulla?”), ma una buona gestione del denaro richiede anche di considerare l'aspetto psicologico.
I giocatori che giocano da più tempo conoscono la sensazione di avere pochi buy-in rimasti nel bankroll destinato al poker e di essere assaliti da vari pensieri. Si dubita se i limiti scelti siano battibili, se sia necessario scendere di livello, se iniziare a cercare un lavoro, ecc. Questo tipo di pensiero deriva, citando Phil Galfond, dal pensiero subconscio che “forse non sarò mai più in grado di guadagnare dal poker”. Questi pensieri sono abbastanza naturali, ma rapidamente, senza che il giocatore se ne accorga, influenzeranno fortemente il gioco. Per queste ragioni, il bankroll destinato al poker deve essere gestito secondo principi psicologici.
Spesso i giocatori pensano di poter mantenere un gioco di livello A anche dopo aver subito un downswing. Purtroppo, solo pochi giocatori di altissimo livello hanno un gioco mentale così forte. È molto più realistico aspettarsi che il livello di gioco peggiori leggermente durante un downswing. È ottimale gestire il bankroll lasciando una “zona di riserva”, in cui il numero di buy-in per i limiti è sufficiente, ma prima di continuare a giocare viene effettuata una valutazione di sé stessi. Raggiunta questa zona, è possibile cambiare molte cose che faciliteranno il gioco in altri aspetti (ad esempio, scegliere un altro orario di gioco o selezionare solo tavoli di alta qualità, ridurre temporaneamente il volume e così via). Questa strategia ha diversi vantaggi. Innanzitutto, tutti i miglioramenti del gioco teoricamente ridurranno la varianza, quindi le perdite diminuiranno almeno teoricamente. In secondo luogo, a causa della perdita di denaro più lenta, sarà più difficile tiltare, e la situazione potrà essere valutata in modo più obiettivo. Infine, dopo una lunga varianza negativa, qualsiasi cambiamento può riportare speranza.
Il bankroll destinato al sostentamento non deve essere solo una somma astratta con cui “è possibile sopravvivere X mesi”. Un errore comune nella pianificazione delle finanze per alcuni mesi è non includere spese impreviste e la possibilità che, per una ragione o per l'altra, possa essere necessario ridurre il volume di gioco del poker. Il bankroll dovrebbe essere pianificato anche per i casi in cui i problemi della vita quotidiana (malattie proprie o dei propri cari, problemi con il partner, ecc.) possono influenzare negativamente il gioco. Idealmente, il bankroll per la vita dovrebbe essere in grado di coprire una riduzione del volume di gioco fino a quando i problemi menzionati non saranno risolti.
Attività secondarie
Per chi considera il poker una carriera, sarà sempre l'attività principale. Giocare a questo gioco a livello professionale richiede grandi investimenti di tempo ed energie, quindi spesso rimarrà pochissimo tempo per altri aspetti della vita. Uno degli errori più comuni nel mondo del poker, soprattutto tra i reg più nuovi, è la totale concentrazione solo e soltanto sul poker. Si pensa che in questo modo si possa raggiungere il gioco più ottimale e migliore.
Questa motivazione e miglioramento sono molto adatti all'inizio del gioco professionale o durante un buon run. I problemi emergono quando si subisce un downswing e non si ha un'attività secondaria. Il gioco del poker diventa il centro del mondo, che non regge molto bene. In questi casi, iniziano a entrare nella mente pensieri apocalittici, che facilmente si trasferiscono nella vita quotidiana.
Un'attività secondaria, soprattutto produttiva, permette di non sentirsi un totale fallito e di utilizzare le emozioni negative allontanandosi dai tavoli da poker. Questa attività non deve essere solo per recuperare dal poker. Altrimenti, sarà più difficile liberarsi delle emozioni negative dovute al carico di gioco. La capacità di utilizzare correttamente le emozioni e i sentimenti negativi causati dal poker porterà a perseveranza, miglioramento e longevità in questo campo.
Ci sono molte attività che permettono di recuperare dal poker, e scegliere non è difficile. Sport attivi, programmazione, attività artistiche sono solo alcune delle possibili opzioni. Naturalmente, è sempre meglio scegliere un'attività coinvolgente (nel caso dello sport, l'opzione migliore sarebbe le arti marziali o qualsiasi gioco di contatto) e finanziariamente accessibile.
Tutti questi consigli sono destinati ai giocatori di poker di tutti i livelli. Giocando a limiti bassi, medi o essendo stakeati, le sfide di base del gioco mentale saranno minori, poiché le falle del gioco mentale possono essere compensate dal potenziale edge di gioco. Salendo di livello e giocando contro giocatori sempre migliori, l'EV teorico o il BB/100 inevitabilmente scenderanno, quindi la gestione psicologica del bankroll, gli obiettivi di gioco e le attività secondarie diventeranno sempre più importanti. La differenza di edge più grande tra i buoni giocatori sarà solo nel gioco mentale e nella preparazione di questo aspetto del gioco del poker.
