È successo nel marzo del 2004, quando il boom del poker innescato da Chris Moneymaker era appena iniziato. Mi sono iscritto a un torneo No-limit Hold'em da 1000$ al Reno Hilton casino, insieme ad altri 250 giocatori, tutti desiderosi del primo posto e del premio di 80000$ in palio. Ho giocato abbastanza bene e con un po' di fortuna sono riuscito ad arrivare ai due tavoli finali. Tuttavia, dopo essermi spostato a un nuovo tavolo, il gioco è diventato molto più difficile, poiché al mio tavolo si è seduto David Pham.
Non avevo mai incontrato David prima, ma ho capito subito come questo due volte vincitore di braccialetti WSOP avesse ottenuto il soprannome di “Drago”. Nascosto dietro i suoi occhiali scuri e una piccola barba, ha completamente preso il controllo del tavolo. Sembrava che l'unica parola che David conoscesse fosse “Raise”. Se qualcuno osava rilanciare contro il Drago, lui semplicemente rispondeva al rilancio e giocava il suo avversario dopo il flop. Era impressionante.
Poiché David era seduto immediatamente alla mia destra, il suo stile aggressivo mi stava causando molti problemi. Ha rilanciato tre volte di seguito dal button e dal SB, mentre io ero nei blind. Ogni volta mi sono ritirato, aspettando pazientemente delle carte giocabili. Mentre aspettavo, osservavo la mia pila di fiches diminuire, spostandosi lentamente verso destra.
David continuava a incrementare con successo la sua pila di fiches mentre il button girava intorno al tavolo. Di nuovo, quando sono diventato BB, tutti si sono ritirati fino a David nel SB e lui ha rilanciato senza esitazione. Ridendo, gli ho chiesto: “Hai sempre una buona mano?”.
David non ha risposto.
Ho deciso che era il momento di iniziare a difendere i miei blind. Il mio piano era di rilanciare contro di lui, indipendentemente dalle due carte che avrei visto. Ho guardato David, che aveva quasi il doppio delle fiches rispetto a me. Ho guardato le mie carte. A-10 dello stesso seme. Calcoli matematici su Pot odds e cose simili giravano nella mia testa mentre guardavo di nuovo David. Non mi farò spingere in giro. Ho smesso di calcolare, ho aspettato qualche istante e ho spinto All-in.
Per la prima volta ho visto David preoccupato. Pensava, pensava e pensava. Per rispondere, avrebbe dovuto rischiare metà delle sue fiches totali. Alla fine si è ritirato.
Ma perdere un piatto non ha fermato affatto questa macchina da rilancio. Nel round successivo ha provato di nuovo la stessa mossa dal SB. Questa volta, ho deciso di non guardare le mie carte e ho spinto All-in immediatamente. David si è ritirato di nuovo. Fantastico!
È passata un'altra orbita, e di nuovo tutti si sono ritirati fino a David nel SB. Mi sono preparato per un altro rilancio di David, ma con mia sorpresa ha solo limpato. Cosa? Era molto sospetto. Un giocatore super aggressivo ha solo limpato invece di cogliere l'ottima occasione per rilanciare.
Ho guardato le mie carte, A♦ – Q♥, dovrei spingere di nuovo All-in?
No, non mi fidavo del suo limp. Ho rilanciato. Lui ha risposto di nuovo.
Ho deciso che, qualunque cosa accadesse, avrei giocato molto cautamente. Non sarei caduto nella sua trappola.
Il flop era K♠ – 4 ♥– 3♣. Entrambi abbiamo fatto check. Il turn era 9♦. Abbiamo fatto check di nuovo. Il river era 3♠. Abbiamo fatto check ancora una volta.
David ha mostrato 2♦ – 2♥. Ha vinto. Ho riso mostrando le mie carte a lui.
Ho imparato che l'unico modo per combattere l'aggressività al tavolo è con ancora più aggressività. E, cosa ancora più importante, ho imparato che l'unico modo per battere David Pham al tavolo è spingere All-in contro di lui. Sì, è un giocatore così bravo.
