Esto ocurrió en marzo de 2004, cuando el auge del póker provocado por Chris Moneymaker apenas comenzaba. Me inscribí en un torneo de No-limit Hold-em de $1000 en el casino Reno Hilton, junto con otros 250 jugadores, todos deseando el primer lugar y el premio de $80000. Jugué bastante bien y con un poco de suerte logré llegar a las dos mesas finales. Sin embargo, después de cambiarme a una nueva mesa, el juego se volvió mucho más difícil, ya que en mi mesa se encontraba David Pham.
Antes nunca me había enfrentado a David, pero rápidamente entendí cómo este dos veces ganador de brazaletes WSOP obtuvo el apodo de “El Dragón”. Escondido tras sus gafas oscuras y su pequeña barba, tomó completamente el control de la mesa. Parecía que la única palabra que David conocía era “Raise”. Si alguien se atrevía a subirle la apuesta al Dragón, él simplemente igualaba y superaba a su oponente después del flop. Fue impresionante.
Como David estaba sentado justo a mi derecha, su estilo agresivo me estaba causando mucho daño. Tres veces seguidas subió desde el botón y la SB, mientras yo estaba en las ciegas. Todas las veces me retiré, esperando pacientemente por cartas jugables. Mientras esperaba, observaba cómo mi pila de fichas disminuía, poco a poco moviéndose hacia la derecha.
David continuó aumentando su pila de fichas mientras el botón se movía alrededor de la mesa. Nuevamente, siendo yo el BB, todos se retiraron hasta David en la SB y él, sin dudarlo un momento, subió las apuestas. Me reí y le pregunté: “¿Siempre tienes una buena mano?”.
David no respondió.
Decidí que era el momento de empezar a defender mis ciegas. Mi plan era subirle, sin importar qué dos cartas viera. Miré a David, quien tenía casi el doble de fichas que yo. Miré mis cartas. A-10 del mismo palo. Los cálculos matemáticos sobre las probabilidades del bote y cosas similares giraban en mi cabeza mientras miraba nuevamente a David. No me dejaré intimidar. Dejé de calcular, esperé unos momentos y empujé All-in.
Por primera vez vi a David preocupado. Pensó, y pensó, y pensó. Para igualar, tendría que arriesgar la mitad de todas sus fichas. Finalmente, se retiró.
Pero perder un bote no detuvo en absoluto a esta máquina de subidas. En la siguiente ronda, intentó lo mismo desde la SB. Esta vez, decidí no mirar mis cartas y empujé All-in de inmediato. David se retiró nuevamente. ¡Genial!
Pasó otra órbita, y nuevamente todos se retiraron hasta David en la SB. Me preparé para otra subida de David, pero para mi sorpresa, solo igualó. ¿Qué? Esto era muy sospechoso. Un jugador súper agresivo solo igualando en lugar de aprovechar una gran oportunidad para subir.
Miré mis cartas, A♦ – Q♥, ¿debería empujar All-in nuevamente?
No, no confiaba en su igualada. Subí las apuestas. Él igualó nuevamente.
Decidí que, sin importar lo que sucediera, jugaría muy cautelosamente. No caeré en su trampa.
El flop fue K♠ – 4 ♥– 3♣. Ambos pasamos. El turn fue 9♦. Ambos pasamos nuevamente. El river fue 3♠. Ambos pasamos una vez más.
David mostró 2♦ – 2♥. Él ganó. Me reí mostrando mis cartas.
Aprendí que la única manera de luchar contra la agresión en la mesa es con aún más agresión. Y lo más importante, aprendí que la única manera de vencer a David Pham en la mesa es empujar All-in contra él. Sí, es tan buen jugador.
