PokerioMokykla.com presenta una larga serie de artículos basados en el libro de Jered Tendler sobre la psicología del póquer, El juego mental del póquer. Si desea adquirir el original, que está disponible en inglés, puede hacerlo en amazon.es

Jared Tendler, quizás el entrenador de psicología de póquer más poderoso que trabaja en la actualidad, que ha trabajado con muchos de los jugadores de élite de póquer y las mejores escuelas de póquer. También puedes encontrar vídeos de psicología basados en sus libros en nuestra escuela: vídeos psicológicos

En 2017, PokerSchool.com ofrecerá un nuevo extracto de Mental Game of Poker cada fin de semana.

El juego mental del póquer

Introducción

Los jugadores que tienen éxito en el nivel psicológico del póquer utilizan una estrategia de eficacia probada. Tienen un sistema y una metodología para enfrentarse a la parte psicológica del póquer, por lo que no tienen que confiar en la suerte ni rezar a los "dioses del póquer".

Si no hubiera forma de controlar tu juego y reconocer cuándo estás jugando al más alto nivel y cuándo estás en un subidón emocional (inclinación), mi trabajo como profesor del juego psicológico no sería más que colgarte fideos en las orejas. Las tormentas emocionales, como el juego al más alto nivel, suceden por razones predecibles y se manifiestan en patrones predecibles de comportamiento. Como jugador de póquer, te beneficias de tu capacidad para analizar esos patrones y los hábitos de tu oponente. Utilizando las herramientas de este libro, desarrollarás la capacidad de estudiar aspectos de tu propio juego psicológico y de tus hábitos.

El mero hecho de que tantos jugadores de póquer se hayan beneficiado de trabajar el aspecto psicológico de su juego es una prueba de que el éxito en el nivel psicológico del juego es tanto una cuestión de habilidad como lo es todo el juego del póquer. Sin embargo, muchos jugadores siguen creyendo que las emociones, el miedo, la motivación y la confianza surgen por razones aleatorias que no se pueden explicar con la lógica. Como resultado, dicen o piensan que:

• "Lógicamente, entiendo que la variación existe, por lo que es tonto reaccionar demasiado emocionalmente a los fracasos (bad beat)"
• "Por alguna inexplicable razón ayer decidí jugar como un idiota"
• "Es un periodo realmente infructuoso en este momento, ¿quizás deberíamos tomarnos un descanso?"
• "Siempre juego al máximo nivel en Full Tilt"
• "Después de haber aumentado significativamente mi pila de fichas, de alguna manera me las arreglé para despilfarrar algunas compras"
• "Ojalá pudiera jugar siempre tan bien como hoy"

Si crees que el aspecto psicológico del juego es aleatorio, simplemente careces de las habilidades necesarias para ver lo predecible y racional que es.

Los jugadores de póquer experimentados pueden ver fácilmente que las acciones de un jugador débil no son aleatorias. Pueden ver que ciertas apuestas (apuestas), el tiempo (cronometraje), psicológicos y verbales (verbal), que explotan egoístamente para obtener ventaja sobre los jugadores débiles. Los jugadores más débiles no comprenden que su juego es predecible. Lo mismo ocurre con el aspecto psicológico del juego. Es probable que aún no seas capaz de reconocer las acciones, pensamientos y emociones que determinan si juegas bien o mal. Sin embargo, si ha sido capaz de convertirse en un ganador en el póquer, entonces con la información adecuada será capaz de convertirse en un ganador a nivel psicológico.

Ahora que el póquer es tan competitivo, cada vez más jugadores se dan cuenta de la importancia del aspecto psicológico del juego para obtener una ventaja sobre los demás jugadores. Tener una ventaja no es una idea nueva en el póquer, sólo que se ha vuelto más importante recientemente a medida que el número de buenos jugadores de póquer ha aumentado drásticamente. Los foros en línea como 2+2, cardrunners y otros han cambiado la percepción del póquer para siempre. Ahora, con tantos buenos jugadores, los aspectos del juego que hasta hace poco no importaban a nadie (por ejemplo, la psicología) se están convirtiendo en prioridades.

Ejemplo de golf

Los deportistas de todos los deportes se enfrentan al mismo reto: mantenerse en cabeza. Aunque pocos deportes evolucionan tan deprisa como el póquer en los últimos años, el golf profesional ha evolucionado de forma similar al póquer. Esto ocurrió cuando Tiger Woods irrumpió en el mundo del golf como un torbellino hace un par de décadas. A medida que ascendía en la clasificación profesional, trajo consigo nuevas reglas y normas de juego que obligaron a otros profesionales a analizar seriamente su condición física y el aspecto mental del juego.

Antes de que Tiger entrara en el mundo del golf, pocos jugadores prestaban atención a su condición física. Muchos estaban en un constante estado de deterioro físico, lo que significaba que el golf no solía considerarse un deporte "de verdad". Además de todo esto, Tiger tenía otro nivel de concentración, determinación y confianza que le diferenciaba de los demás jugadores. La combinación de su destreza física y psicológica obligó a otros jugadores a seguir su ejemplo para mantenerse en la lucha. Tiger cambió para siempre la forma en que los profesionales ven el golf. Ahora casi todos los golfistas tienen un preparador físico personal, y con él una persona que trabaja la psicología. Esto se ha convertido en la nueva norma.

Como jugador de póquer de éxito a finales de los 90, tenía esperanzas de convertirme en profesional. Sólo había un gran problema: la presión de los torneos nacionales me dejaba sin aliento. Un mes después de que Tiger ganara su primer trofeo serio, yo no conseguí clasificarme para mi primer torneo serio porque no podía con mis nervios. Me faltó sólo un golpe.

Fue duro llegar tan lejos sólo para que los nervios se apoderaran de mí. Pero no iba a permitir que me detuvieran. Seguí entrenando hasta que un día del verano le conté mis problemas a un amigo. Sus ojos se iluminaron de inmediato porque se dio cuenta de que yo tenía que leer el libro que él acababa de terminar. Pronto volvió con un ejemplar de 'El golf no es un juego de perfectos'. Me enganché de inmediato, porque siempre supe que mi problema estaba en mi cabeza y no en mi ambición. Con la ayuda del libro, mi juego mejoró notablemente durante los tres años siguientes. Excepto en los grandes torneos. Ganar nueve torneos en la universidad y todo lo que aprendí sobre psicología deportiva no me ayudó a lidiar con mis nervios en un momento en el que estaba bajo mucha presión.

Mis sueños de convertirme en golfista profesional no se habían esfumado del todo, sólo tenía que encontrar una solución al problema. Como la información que había entonces sobre psicología del deporte no me ayudaba, decidí buscar respuestas por mi cuenta. Sabía que no podía jugar profesionalmente en ese momento, pero me di cuenta de que si encontraba una solución a mi problema, podría dar un paso más en mi carrera.

Sospechaba que la psicología deportiva convencional carece de conocimientos sobre los problemas mentales del juego y sus causas. La sabiduría convencional en el golf en aquella época era algo parecido a lo que es hoy en el póquer. Conocía las técnicas para aumentar mi confianza y concentración y reducir la ansiedad, pero nunca entendí por qué me preocupaba en absoluto. En aquel momento pensé que era por motivos personales, así que me matriculé en un curso de psicología en la universidad. Esto es lo que descubrí a lo largo de los 10 años siguientes: aunque los motivos personales influyen indudablemente en tu rendimiento, los problemas mentales en el juego pueden deberse a razones mucho más simples, como el enfado por tus errores, unas expectativas demasiado altas o una ética de trabajo deficiente. Utilizando los conocimientos que he adquirido y obteniendo la licencia en Terapia Tradicional, he empezado a trabajar con golfistas profesionales y me he convertido en su entrenador personal de juego mental. Durante los siguientes dos años y medio he entrenado a más de 300 golfistas (una de las cuales ganó su primer trofeo poco después de que empezara a trabajar con ella).

Conocer el póquer

Tuve la suerte de jugar al golf con Dusty "Leatherass" Schmidt en el verano de 2007. Fue un verdadero golpe de suerte conocer a un golfista reconvertido en profesional del póquer en un momento en el que yo mismo estaba empezando a jugar al golf. Con los años, Dusty ha llegado a comprender la importancia del juego mental. Así que cuando su carrera profesional llegó a su primer mes de derrotas y la avalancha de emociones negativas se interponía en el camino de su estatus de SuperNova Elite, no dudó en pedirme ayuda.

Para mí, Dusty fue el primer cliente perfecto procedente del póquer porque tenía experiencia en el golf. Él sabía que mi experiencia como jugador de póquer se limitaba a partidas en casa y a algunas visitas al Casino Fowwoods. Para ayudarme a entender el póquer más rápidamente, a menudo utilizaba comparaciones con el golf. Cuanto más trabajábamos juntos, más evidentes me resultaban las similitudes entre el póquer y el golf. Por supuesto, las mayores diferencias están en los distintos detalles del juego y la cantidad de variaciones. El golf en sí tiene mucho de aleatorio, pero eso se desvanece cuando intentas compararlo con la variación del póquer. Los largos periodos en los que la habilidad no se refleja en el rendimiento hacen que el aspecto psicológico del juego sea mucho más importante en el póquer que en el golf. Hay que ser muy valiente para soportar una serie continua de fracasos, y Dusty era uno de los que luchaban por superarlo.

Era un buen profesor y un buen alumno. Gracias a su conocida ética de trabajo, Dusty hizo grandes progresos para evitar el ataque de las malas emociones (inclinación). Pronto pudo pagarme las clases con el dinero que se ahorraba al dejar de romper los ratones, teclados y monitores de su ordenador. Cuando conocí a su mujer, me dio las gracias por estos cambios, diciendo que ahora no podía saber si la sesión de Dusty había sido un éxito o no.

HISTORIAL DE CLIENTES

Dusty "Leatherass" Schmidt

$3/$6 a $25/$50 NLHE

Miembro del equipo PokerStars PRO

Autor de No hagas caso a Phil Hellmuth y "Trate su póquer como un negocio"

Antes de convertirme en jugador profesional de póquer, fui golfista profesional. Como golfista, no tuve la ventaja de contar con un psicólogo deportivo, pero siempre fui consciente del gran poder que tenían. Siempre pensé que el póquer y el golf tenían muchas similitudes, así que me di cuenta de que un psicólogo deportivo podría ayudarme con el póquer. En 2007 me puse en contacto con Jared Tendler y le pedí que me ayudara a manejar mis emociones.

Pasaron unas cuantas sesiones antes de que Jared empezara a entender el póquer, pero obtuve el primer beneficio en cuanto pude contárselo. Obtuve aún más cuando empezó a entender el juego. Como jugador de póquer, siempre tengo el objetivo de meterme en la cabeza de los demás, y ahora Jared tenía el mismo objetivo. La mayor influencia en mí no fue lo que dijo, sino la forma en que entendió mis procesos de pensamiento. Pronto me di cuenta de que Jared era más o menos el principal detector del estiércol que llevaba dentro. En el verdadero sentido de la palabra, no podía ocultarle nada.

Al final, me hizo actuar con mucha más lógica que antes. Los jugadores de póquer nos enfrentamos a muchas cosas ilógicas. Y el mejor ejemplo de ello fue mi lucha con la variación. Jared me preguntó una vez: "¿Te enfadas cuando el pronóstico del tiempo dice que va a llover mañana, y sales y ves que es así? Entonces, ¿por qué te enfadas todo el tiempo cuando sabes que siempre habrá variación?". No me soporto cuando me comporto de forma ilógica, así que en cuanto me recordó que así es exactamente como me comporto, pude decir inmediatamente que a partir de ahora afrontaré mejor la variación.

En lugar de enseñarme mantras, ejercicios de respiración o intentar hipnotizarme, Jared me ayudó a aprender a enfocar el juego de forma más lógica. Como fui el primer cliente de Jared, ahora estoy más en la fase de servicio posventa. Cuando hablamos, a menudo encuentra pequeños puntos débiles en mi juego mental. No creo que alguien sea constantemente superior a otro. Las actitudes y emociones de la gente cambian, así que trabajar con Jared me ayuda a mantenerme en lo más alto."

La gran mejora de Dusty en su juego psicológico le llevó a convencerme para que me uniera a la escuela online de Stoxpoker. Esta fue una gran oportunidad para aumentar mi experiencia en el póquer, ya que en ese momento ningún otro sitio de formación tenía su propio entrenador de póquer mental. Pero al mismo tiempo me estaba preparando para mi primer año como golfista profesional. Tenía que elegir: ¿perseguir mi sueño o seguir mi carrera? Y aunque en aquel momento las emociones ya no eran un factor en el golf, convertirse en jugador profesional era demasiado arriesgado. El póquer parecía una inversión mucho más segura, a pesar de que tenía muy poca experiencia en él.

 

No soy jugador de póquer

Aunque crecí jugando a diversos juegos de cartas, incluido el póquer, el póquer de alto nivel y el póquer en línea eran un mundo por descubrir. Tenía que trabajar mucho, así que empecé a estudiar póquer febrilmente para entender lo que los jugadores de póquer querían de mí. Ahora, más de 3 años después, he enseñado a más de 170 jugadores de 25 países diferentes y he ayudado a miles con mis consejos, vídeos y artículos en revistas. Nadie con mi formación tiene tanta experiencia trabajando con la psique de los jugadores de póquer como yo.

A menudo me preguntan cómo puedo ayudar a los jugadores de póquer cuando yo mismo no sé jugar bien. La mejor forma de explicarlo es utilizar la siguiente analogía. Un mecánico que trabaja en un coche de carreras no tiene que ser un piloto de talla mundial para poder preparar el coche para la victoria. Sólo necesita conocer a fondo las necesidades del piloto, las condiciones de la carrera y el funcionamiento del coche, lo suficiente como para detectar los problemas con rapidez y solucionarlos con eficacia. Ahora que entiendo el póquer de alto nivel, sé por lo que pasan los jugadores de póquer, lo que necesitan para mantenerse en plena forma y cómo ayudarles a fortalecerse mentalmente. No soy jugador de póquer, pero cuando otros jugadores tienen problemas, me convierto en su mecánico.

¿Cuál es el mejor sitio para jugar al póquer?