Il potere segreto delle emozioni nel poker

Anche se pensate che questo sia molto vero, il vostro intuito potrebbe insistere sul fatto che esiste un profondo divario tra emozioni e razionalità. Potreste pensare: "Certo, posso anche capire le argomentazioni sul potere delle emozioni, ma la prossima volta che mi siederò al tavolo da poker, le vedrò comunque come mie nemiche. È così e basta". Analizziamo questo problema, con il presunto abisso, in modo più dettagliato.

Quando pensiamo che le emozioni siano negative, in realtà intendiamo dire che le emozioni hanno un impatto negativo sulle decisioni corrette. Ovviamente, le emozioni a volte intralciano e minano la razionalità. Tuttavia, le emozioni svolgono un ruolo complesso e sfaccettato nella vita delle persone, e questo ruolo non sempre preclude il pensiero razionale. Le nostre emozioni non si limitano alla rabbia, alla frustrazione e alla gelosia. Anche la fiducia, il divertimento, la giocosità fanno parte del nostro bagaglio emotivo e non sono certo emozioni dannose.

Le neuroscienze ci hanno insegnato che le emozioni sono al centro anche delle routine quotidiane e del processo decisionale. Esiste un esperimento chiamato compito di gioco d'azzardo dell'Iowa. In esso, a un partecipante vengono mostrati quattro pezzi di legno di carte. Il soggetto deve pescare una carta superiore dal mazzo scelto. A seconda della carta estratta, il soggetto vince o perde il suo denaro. Si tratta di un gioco completamente casuale. Il trucco consiste nel manomettere segretamente uno dei bastoncini, in modo che il giocatore perda più spesso.

L'esperimento rivela che finché il soggetto è coscientemente consapevole che uno dei bastoncini è contraffatto, anche prima di essere sospettoso, è emotivamente respinto dal bastoncino di carte falso. Le sue mani possono tremare o provare un brivido sulla pelle quando la sua mano si posa sul legno della carta falsa, per cui il partecipante sarà propenso a scegliere altri legni. Tutto questo avviene prima della consapevolezza cosciente, prima della razionalità, prima della consapevolezza cosciente che le carte vengono falsificate. Semplicemente, il partecipante sceglie inconsciamente altre carte.

Tuttavia, se viene scelta una persona con anomalie nella corteccia prefrontale, la parte centrale del sistema limbico (emotivo), l'esperimento dimostra che questo partecipante continuerà a scegliere le carte false indipendentemente dal risultato. Finché la mente cosciente non si rende conto
il fatto che le carte vengono manomesse, e a volte anche consapevolmente, ma hanno comunque difficoltà a distinguere tra le carte cattive e quelle non buone.

Che cosa significa? Significa che le emozioni sono inestricabilmente legate all'apprendimento e alla risposta a feedback. L'esperimento si basa sul principio della punizione e della ricompensa. Un pasto buono premia, uno cattivo punisce. Ma la punizione e la ricompensa non sono calcolate dalla coscienza, bensì elaborate attraverso le emozioni. Nella maggior parte delle forme di punizione c'è una tempesta emotiva che è molto più potente di una decisione consapevole. Il poker non fa eccezione. Se giocate costantemente male, uno dei motivi principali per cui questo comportamento continua è la punizione di perdere i piatti. È il vostro sistema emotivo subconscio che viene costantemente regolato da premi e punizioni.

Immaginate una persona completamente priva di emozioni, come uno zombie interiore. Perché una persona del genere dovrebbe scegliere di vincere piuttosto che perdere? Non ci sarebbe alcun motivo. Le emozioni ci aiutano a prendere decisioni significative sia in situazioni semplici che complesse. Nella vita di tutti i giorni, quando parliamo di emozioni, tendiamo a pensare solo a certe emozioni (e nel poker, soprattutto a quelle negative). Ma nella nostra vita cognitiva, il significato delle emozioni è molto più vario e complesso di così, e dovremmo recepire tutte queste informazioni senza semplificarle.

Ecco perché l'idea di un "robot senza cervello" nel poker è assurda. Essere privi di emozioni non farebbe altro che compromettere la nostra capacità di apprendere, di reagire al mondo e, soprattutto, renderebbe difficile proteggere il nostro benessere. È solo che gli esseri umani sono intrappolati in una falsa percezione di ciò che sono le emozioni.

Che dire dei programmi informatici per giocare a poker che non hanno emozioni e non vanno mai in tilt? Non sono superiori alle persone emotive? Un programma che fosse programmato per giocare con la stessa strategia di un essere umano, senza una risposta emotiva, sarebbe ovviamente un giocatore di poker superiore, ma noi non abbiamo questa possibilità e non stiamo giocando a una versione teorica del poker. Il gioco che stiamo giocando è un gioco giocato da esseri umani. E in questo gioco, le emozioni sono parte integrante del nostro apparato mentale. Le emozioni fanno parte del nostro modo di pensare e di imparare. Dobbiamo imparare a gestirci con maestria, entro i limiti della nostra mente interiore.

Quindi, sì, siate il più razionali possibile. Ma allo stesso tempo, permettetevi di provare emozioni. Per essere un buon giocatore di poker umano, bisogna essere emotivi. Bisogna provare emozioni quando si perde, bisogna provare dolore quando si viene superati, bisogna avere un ego avido per migliorare e bisogna sentirsi bene quando si ha successo. Senza queste cose, il poker sarebbe una procedura vuota, un rituale a sangue freddo, e sarebbe impossibile accumulare l'energia e la determinazione necessarie per superare le sfide.

Qual è il posto migliore per giocare a poker?