Känslornas hemliga kraft i poker

Även om du tycker att detta är mycket sant kan din intuition insistera på att det finns en djup klyfta mellan känslor och rationalitet. Du kanske tänker "Visst, jag kan till och med se argumenten om känslornas makt, men nästa gång jag sätter mig vid pokerbordet kommer jag ändå att se dem som min fiende. Det är bara så det är." Låt oss titta närmare på detta problem, med den förmodade avgrunden.

När vi tänker på känslor som något dåligt, menar vi egentligen känslor som har en negativ inverkan på bra beslut. Det är uppenbart att känslor ibland kommer i vägen och undergräver rationaliteten. Men känslor spelar en komplex och mångfacetterad roll i människors liv, och den rollen utesluter inte alltid rationellt tänkande. Våra känslor är inte begränsade till ilska, frustration och avundsjuka. Förtroende, glädje, lekfullhet är också en del av vår känslomässiga sammansättning och är absolut inte skadliga känslor.

Neurovetenskapen har lärt oss att känslor är centrala även för dagliga rutiner och beslutsfattande. Det finns ett experiment som kallas Iowa gambling task. I det får en deltagare se fyra bitar kortträ. Försökspersonen måste dra det översta kortet från den valda kortleken. Beroende på vilket kort som dras vinner eller förlorar försökspersonen sina pengar. Det är ett spel med fullständig slumpmässighet. Och tricket är att en av pinnarna manipuleras i hemlighet, så att spelaren förlorar oftare.

Experimentet visar att så länge försökspersonen är medveten om att en av pinnarna är förfalskad, till och med innan han är misstänksam, är han känslomässigt avvisande från den falska kortpinnen. Hans händer kan darra eller han kan få hudkrypningar när hans hand svävar över den falska kortpinnen, så deltagaren kommer att vara benägen att välja andra träslag. Allt detta sker före den medvetna medvetenheten, före rationaliteten, före den medvetna medvetenheten om att korten förfalskas. Han väljer bara omedvetet andra kort.

Om man däremot väljer en person med avvikelser i prefrontala cortex, det centrala limbiska (emotionella) systemet, visar experimentet att denna deltagare kommer att fortsätta att välja de falska korten oavsett resultatet. Tills det medvetna sinnet inser
att korten manipuleras, och ibland till och med medvetet, men har ändå svårt att skilja mellan de dåliga och de dåliga korten.

Vad innebär detta? Det betyder att känslor är oupplösligt förbundna med inlärning och respons på feedback. Experimentet bygger på principen om straff och belöning. En god måltid belönar dig, en dålig bestraffar dig. Men bestraffning och belöning beräknas inte av medvetandet, de bearbetas genom känslor. I de flesta former av bestraffning uppstår en känslostorm som är mycket kraftfullare än ett medvetet beslut. Poker är inget undantag. Om du konsekvent spelar dåligt är straffet att förlora potter en av de främsta anledningarna till att du fortsätter med detta beteende. Det är ditt undermedvetna, känslomässiga system som ständigt regleras av belöning och bestraffning.

Föreställ dig en helt känslolös person, ungefär som en inre zombie. Varför skulle en sådan person välja att vinna framför att förlora? Det skulle inte finnas någon anledning till det. Känslor hjälper oss att fatta meningsfulla beslut i både enkla och komplexa situationer. När vi i vardagslivet talar om känslor tenderar vi att bara ha vissa känslor i åtanke (och i poker oftast negativa sådana). Men i vårt kognitiva liv är betydelsen av känslor mycket mer varierad och komplex än så, och vi bör ta till oss all denna information utan att förenkla den.

Det är därför idén om en "tanklös robot" i poker är absurd. Att vara känslolös skulle bara försämra vår förmåga att lära oss, att reagera på världen och, viktigast av allt, det skulle göra det svårt att skydda vårt välbefinnande. Det är bara det att människor är fångade i en falsk uppfattning om vad känslor är.

Hur är det med datorprogram för pokerspel som inte har några känslor och aldrig tippar? Är de inte överlägsna känslomänniskor? Ett program som var programmerat att spela samma strategi som en människa, utan känslomässiga reaktioner, skulle naturligtvis vara en bättre pokerspelare, men vi har inte det alternativet, och vi spelar inte en teoretisk version av poker. Det spel vi spelar är ett spel som spelas av människor. Och i detta spel är känslor en integrerad del av vår mentala apparat. Känslor är en del av vårt sätt att tänka och lära. Vi måste lära oss att hantera oss själva på ett mästerligt sätt, inom gränserna för vårt inre sinne.

Så ja, var så rationell som möjligt. Men samtidigt måste du tillåta dig att känna känslor. För att bli en bra mänsklig pokerspelare måste du vara känslomässig. Du måste känna det när du förlorar, du måste känna smärta när du blir överlistad, du måste ha ett girigt ego för att kunna förbättra dig och du måste känna dig bra när du lyckas. Utan dessa saker skulle poker vara en tom procedur, en kallblodig ritual, och det skulle vara omöjligt att bygga upp den energi och beslutsamhet som behövs för att övervinna utmaningar.

Var är det bästa stället att spela poker?