Utah Jazz

Después de un difícil comienzo de temporada, el equipo de Orlando Magic ha estado mostrando un buen juego últimamente y ya ha ganado 6 de los últimos 10 partidos. Precisamente, los buenos resultados de las últimas semanas han permitido a este equipo regresar, al menos temporalmente, al octavo lugar en la tabla de la conferencia este (12-14). Mientras tanto, el equipo de Utah Jazz tiene un balance positivo de victorias/derrotas y actualmente se encuentra en el sexto lugar de la conferencia oeste, aunque no juega con la seguridad que muchos expertos esperaban antes de la temporada. Por supuesto, todavía es una etapa temprana de la temporada y con la incorporación de nuevos jugadores se necesita tiempo para adaptarse. De cualquier manera, el equipo de Utah Jazz sigue siendo uno de los más prometedores de la liga y puede ser considerado como el caballo negro de la conferencia oeste.

Orlando Magic

Después de tres derrotas consecutivas (101-110 contra Milwaukee Bucks, 87-96 contra Los Angeles Lakers, 107-130 contra Houston Rockets), Magic se recuperó en la carretera con una victoria de 130-119 sobre el equipo de New Orleans Pelicans. Jonathan Isaac registró un doble-doble con 21 puntos y 10 rebotes, mientras que el montenegrino Nikola Vučevič añadió 20 puntos y 9 rebotes. Es interesante que hasta cuatro jugadores suplentes del equipo Magic anotaron cifras de dos dígitos, mientras que para el equipo de Pelicans fue su duodécima derrota consecutiva.

Gran parte del éxito reciente de Orlando Magic se debe al francés Evan Fournier. Después de un comienzo de temporada lento, Fournier ha recuperado su buena forma física y ha comenzado a tomar más iniciativa. Con el líder nominal del equipo, Nikola Vučevič, temporalmente fuera por lesión, fue Evan Fournier quien asumió el rol de líder y en los 8 partidos jugados en diciembre promedió 23,6 puntos por partido, con un 50,8% de acierto en tiros de tres puntos. La temporada pasada, Fournier tuvo un acierto de apenas el 34% en tiros de tres puntos, pero en esta temporada está atacando con un 44% de precisión, lo cual es una mejora impresionante en un corto período de tiempo.

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También es necesario mencionar que en el equipo de Magic se está recuperando Markelle Fultz, quien fue descartado después de sus dos primeras temporadas y fue la primera selección del draft de novatos de 2017. Parece que el tercer año ha encontrado una parada en su carrera donde recibe minutos de juego y muestra buenos resultados. En diciembre, promedia 11,9 puntos y 6,1 asistencias.

Líderes de Orlando Magic:

Evan Fournier – 20 pts., 2,8 reb. y 3,2 asist. por partido. Esta es la estadística que el francés, que está jugando la mejor temporada de su carrera en la NBA, está acumulando esta temporada. Aunque la cantidad de minutos jugados no ha cambiado en comparación con temporadas anteriores, Fournier se ha vuelto mucho más productivo durante el tiempo de juego, ha mejorado su precisión y, en general, se ha convertido en un jugador más importante para el equipo.

Nikola Vučevič – 17,3 pts., 11,4 reb. y 3,4 asist. Aunque Vučevič ha tenido problemas con lesiones esta temporada, sus estadísticas se mantienen estables y es uno de los jugadores más importantes de Magic, que puede jugar tanto de espaldas al aro como atacar perfectamente desde una distancia mayor.

Jonathan Isaac – 13 pts., 7,3 reb. y 2,7 bloqueos por partido. Aunque este jugador no es una estrella de primer nivel, juega sus minutos de manera excelente. El jugador seleccionado por el equipo de Magic en el draft de novatos de 2017 ha mejorado tanto su tiro como su juego defensivo, por lo que los resultados que muestra no son sorprendentes. Si sigue progresando a este ritmo, Isaac tiene el potencial de convertirse en el líder de Magic.

En el último partido jugado, Utah Jazz venció a los visitantes de Golden State con un resultado de 114-106 la noche del viernes. Aunque en un momento estuvieron perdiendo por 13 puntos, Utah Jazz logró regresar al partido y obtener la victoria. Los que más contribuyeron a la victoria fueron Bojan Bogdanović, quien anotó 32 puntos, y Donovan Mitchell, quien añadió 28. Rudy Gobert anotó 15 puntos y capturó 15 rebotes, y todo el equipo de Utah Jazz atacó de manera impresionante desde la zona de tres puntos: 16 de 38 tiros fueron acertados.

Debido a la lesión de Mike Conley, quien se unió en la pretemporada, Donovan Mitchell pasó gran parte del partido en la posición de base. Sin embargo, Conley debería regresar a la cancha en el partido de esta noche, por lo que Mitchell volverá a su posición preferida de escolta, y Mike Conley asumirá el rol de base. Aunque la incorporación del exlíder del equipo de Memphis Grizzlies y Bojan Bogdanović al equipo de Utah Jazz en esta pretemporada fue mencionada como el paso que podría ayudar al equipo a alcanzar al menos la final de la conferencia oeste, el base ha tenido algunos problemas al comienzo de la temporada. Bogdanović se ha integrado perfectamente en el equipo, pero Conley, en los 21 partidos jugados, tiene un acierto de apenas el 36% en tiros de campo, lo cual es uno de los peores resultados personales de su carrera. De cualquier manera, el ataque de Jazz es mucho más efectivo con Conley en la cancha, ya que aunque los tiros no caen, es imposible no notar la excelente visión de juego y lectura de este jugador.

Líderes de Utah Jazz:

Donovan Mitchell – 25 pts., 4,7 reb. y 3,7 asist. Mitchell acumula sus números de manera constante, pero el comienzo de la temporada tampoco fue fácil para él debido a los cambios en el equipo. De cualquier manera, es el líder indiscutible del equipo, de quien se pueden esperar buenas actuaciones cada noche.

Bojan Bogdanović – 20,8 pts., 4,4 reb. y 2 asist. Esta es la sólida estadística que acumula el delantero que se unió al equipo de Jazz en esta pretemporada. Era difícil imaginar que en solo un par de meses el croata se convertiría en uno de los jugadores más importantes de un fuerte equipo de la conferencia oeste, y promediaría más de 20 puntos por partido. Bogdanović se ve impresionante, y si Mike Conley también se adapta durante la temporada, este equipo de Utah Jazz será peligroso para cualquier oponente en los playoffs.

Rudy Gobert – 14,7 pts., 13,7 reb., 1,8 blk. El veterano pívot del equipo de Jazz ya ha ganado un nombre en la liga y es considerado uno de los mejores centros defensivos. Se integra perfectamente en el equipo, ya que prácticamente no requiere el balón en el ataque, pero acumula estadísticas sólidas gracias a su esfuerzo y buena lucha por los rebotes.

Pronóstico

Orlando Magic había ganado 5 de 6 partidos, pero luego siguieron 3 derrotas consecutivas. Este equipo realmente puede jugar uno o dos buenos partidos, pero ese ciclo de victorias puede ser en parte engañoso, ya que las 5 victorias fueron contra algunos de los equipos más débiles de la liga: 2 veces vencieron a Cleveland Cavaliers, Washington Wizards, Phoenix Suns y Golden State Warriors. Mientras tanto, Utah Jazz ha perdido solo 3 veces en casa esta temporada, y con el regreso del base principal Mike Conley a la cancha, los claros favoritos son los jugadores de Utah Jazz.