Utah Jazz

Vaikean kauden alun jälkeen Orlando Magic -joukkue on viime aikoina osoittanut hyvää peliä ja on jo voittanut 6 ottelua viimeisistä 10 kohtaamisestaan. Juuri viime viikkojen hyvät tulokset ovat antaneet tälle joukkueelle mahdollisuuden ainakin väliaikaisesti palata Itäisen konferenssin sarjataulukon 8. sijalle (12-14). Samaan aikaan Utah Jazz -joukkueella on positiivinen voitto-tappio-suhde ja se on tällä hetkellä Lännen konferenssin sarjataulukon 6. sijalla, mutta ei pelaa niin vakuuttavasti kuin monet asiantuntijat odottivat ennen kautta. Tietenkin tämä on vielä kauden alkuvaihetta ja uusien pelaajien liittyessä joukkueeseen tarvitaan aikaa sopeutumiseen. Joka tapauksessa Utah Jazz -joukkue pysyy yhtenä liigan lupaavimmista joukkueista, jota voidaan rohkeasti kutsua Lännen konferenssin mustaksi hevoseksi.

Orlando Magic

Kolmen peräkkäisen tappion jälkeen (101-110 Milwaukee Bucksia vastaan, 87-96 Los Angeles Lakersia vastaan, 107-130 Houston Rocketsia vastaan) Magic nousi voittoon vierasottelussa tuloksella 130-119 voittamalla New Orleans Pelicans -joukkueen. Jonathan Isaac kirjasi tupla-tuplan tehden 21 pistettä ja keräten 10 levypalloa, kun taas montenegrolainen Nikola Vučevič lisäsi 20 pistettä ja 9 levypalloa. Mielenkiintoista on, että jopa neljä Magic-joukkueen vaihtopelaajaa teki kaksinumeroisen pistemäärän, kun taas Pelicansille tämä oli jo 12. peräkkäinen tappio.

Suuri osa Orlando Magic -joukkueen viime viikkojen menestyksestä on ollut ranskalaisen Evan Fournierin ansiota. Huonon kauden alun jälkeen Fournier on saanut hyvän urheilullisen kunnon ja alkanut ottaa enemmän vastuuta. Kun joukkueen nimellinen johtaja Nikola Vučevič oli tilapäisesti poissa loukkaantumisen vuoksi, juuri Evan Fournier otti johtajan roolin ja teki keskimäärin 23,6 pistettä per ottelu joulukuun 8 ottelussa, jopa 50,8% kolmen pisteen heittotarkkuudella. Viime kaudella hän teki vain 34% kolmen pisteen heitoista, mutta tällä kaudella hän hyökkää jopa 44% tarkkuudella, mikä on vaikuttava parannus lyhyessä ajassa.

TOP Vedonlyöntiyhtiöt NBA-vedonlyöntiin

On myös mainittava, että Magic-joukkueessa “elpyy” myös kahden ensimmäisen kauden jälkeen aliarvioitu vuoden 2017 ensimmäinen varaustilaisuus, Markelle Fultz. Näyttää siltä, että itseluottamuksensa takaisin saanut kolmannen vuoden pelaaja on löytänyt uransa pysäkin, jossa hän saa peliaikaa ja näyttää hyviä tuloksia. Joulukuussa hän tekee keskimäärin 11,9 pistettä ja antaa 6,1 syöttöä.

Orlando Magic -johtajat:

Evan Fournier – 20 pistettä, 2,8 levypalloa ja 3,2 syöttöä per ottelu. Tällaisen tilaston kerää tällä kaudella parasta NBA-uraansa pelaava ranskalainen. Vaikka peliaika ei ole muuttunut verrattuna aiempiin kausiin, Fournier on peliaikanaan tullut paljon tuotteliaammaksi, parantanut tarkkuuttaan ja ylipäätään tullut tärkeämmäksi joukkueen pelaajaksi.

Nikola Vučevič – 17,3 pistettä, 11,4 levypalloa ja 3,4 syöttöä. Vaikka Vučevičillä on ollut tällä kaudella ongelmia loukkaantumisten kanssa, hänen tilastonsa pysyvät vakaina ja hän on yksi Magic-joukkueen tärkeimmistä pelaajista, joka voi pelata sekä selkä korille että hyökätä hyvin kauempaa.

Jonathan Isaac – 13 pistettä, 7,3 levypalloa ja 2,7 blokkia per ottelu. Vaikka tämä pelaaja ei olekaan kirkkaimpia tähtiä, hän pelaa minuutit erinomaisesti. Hyvin kehittyvä vuoden 2017 varaustilaisuudessa Magic-joukkueen valitsema pelaaja on parantanut sekä heittoaan että puolustuspeliään, joten esitetyt tulokset eivät ole yllättäviä. Jos kehitys jatkuu tällä tahdilla, Isaac voi tulla Magic-joukkueen johtajaksi.

Utah Jazz voitti viimeisessä pelatussa ottelussa tuloksella 114-106 perjantai-iltana vieraat Golden Statesta. Vaikka he olivatkin yhdessä vaiheessa 13 pisteen tappiolla, Utah Jazz onnistui palaamaan peliin ja voittamaan. Eniten voittoon vaikuttivat Bojan Bogdanović, joka teki 32 pistettä, sekä Donovan Mitchell, joka lisäsi 28 pistettä. Rudy Gobert teki 15 pistettä ja keräsi 15 levypalloa, ja koko Utah Jazz -joukkue hyökkäsi vaikuttavasti kolmen pisteen alueelta: jopa 16 38 heitosta osui maaliin.

Välikaudella liittyneen Mike Conleyn loukkaantumisen vuoksi Donovan Mitchell vietti jonkin aikaa suurimman osan ottelusta pelintekijän paikalla. Conleyn pitäisi kuitenkin palata kentälle tämän yön ottelussa, joten Mitchell palaa hänelle mieluisampaan hyökkäävän takamiehen rooliin, ja Mike Conley ottaa pelintekijän roolin. Vaikka entisen Memphis Grizzlies -joukkueen johtajan ja Bojan Bogdanovićin liittyminen Utah Jazz -joukkueeseen tällä välikaudella mainittiin askeleena, joka voisi auttaa Jazz-joukkuetta saavuttamaan ainakin Lännen konferenssin finaalin, pelintekijä on kauden alussa hieman takkuillut. Bogdanović on sopeutunut joukkueeseen erinomaisesti, mutta Conley hyökkää pelistä vain 36% tarkkuudella, mikä on yksi hänen uransa huonoimmista henkilökohtaisista tuloksista. Joka tapauksessa Jazzin hyökkäys on paljon tehokkaampaa Conleyn ollessa kentällä, sillä vaikka heitot eivät osu, tämän pelaajan erinomaista kentän näkemistä ja pelin lukemista ei voi olla huomaamatta.

Utah Jazz -johtajat:

Donovan Mitchell – 25 pistettä, 4,7 levypalloa ja 3,7 syöttöä. Mitchell kerää vakaasti omat lukemansa, mutta kauden alku ei ollut hänellekään kovin helppo joukkueen muutosten vuoksi. Hän on kuitenkin kiistaton joukkueen johtaja, jolta voi odottaa hyviä esityksiä joka ilta.

Bojan Bogdanović – 20,8 pistettä, 4,4 levypalloa ja 2 syöttöä. Tällaisen vankan tilaston kerää vain tällä välikaudella Jazz-joukkueeseen liittynyt hyökkääjä. Oli vaikea kuvitella, että kroatialainen voisi vain parissa kuukaudessa tulla yhdeksi vahvan Lännen konferenssin joukkueen tärkeimmistä pelaajista ja kerätä yli 20 pisteen keskiarvon per ottelu. Bogdanović näyttää vaikuttavalta, ja jos Mike Conley pääsee kauden aikana vauhtiin, tämä Utah Jazz -joukkue on vaarallinen vastustaja kenelle tahansa pudotuspeleissä.

Rudy Gobert – 14,7 pistettä, 13,7 levypalloa, 1,8 blokkia. Pitkäaikainen Jazz-joukkueen sentteri on jo ansainnut nimensä liigassa ja häntä pidetään yhtenä parhaista puolustavista senttereistä. Hän sopeutuu joukkueeseen erinomaisesti, sillä hän ei käytännössä vaadi palloa hyökkäyksessä, mutta kerää vankan tilaston pelkästään omien ponnistelujensa ja hyvän taistelunsa ansiosta irtopalloista.

Ennuste

Orlando Magic oli voittanut 5 ottelua 6:sta, mutta sen jälkeen tuli 3 peräkkäistä tappiota. Tämä joukkue voi varmasti pelata yhden tai toisen hyvän ottelun, mutta tuo voittoputki voi osittain olla harhaanjohtava, koska kaikki 5 voittoa saavutettiin yhtä liigan heikoimmista joukkueista vastaan: 2 kertaa voitettiin Cleveland Cavaliers, Washington Wizards, Phoenix Suns ja Golden State Warriors. Samaan aikaan Utah Jazz on tällä kaudella hävinnyt kotona vain 3 kertaa, ja kun pääpelintekijä Mike Conley palaa kentälle, Utah Jazz -koripalloilijat ovat ehdottomasti suosikkeja.