Utah Jazz

Dopo un inizio di stagione difficile, la squadra degli Orlando Magic sta mostrando un buon gioco ultimamente e ha già ottenuto 6 vittorie nelle ultime 10 partite. Proprio i buoni risultati delle ultime settimane hanno permesso a questa squadra di tornare almeno temporaneamente all'8° posto nella classifica della Eastern Conference (12-14). Nel frattempo, la squadra degli Utah Jazz ha un rapporto vittorie/sconfitte positivo e attualmente si trova al 6° posto nella classifica della Western Conference, ma non gioca con la sicurezza che molti esperti si aspettavano prima della stagione. Ovviamente, è ancora una fase iniziale della stagione e con l'aggiunta di nuovi giocatori ci vuole tempo per trovare l'intesa. In ogni caso, la squadra degli Utah Jazz rimane una delle più promettenti della lega, che può essere tranquillamente definita come il cavallo nero della Western Conference.

Orlando Magic

Dopo tre sconfitte consecutive (101-110 contro i Milwaukee Bucks, 87-96 contro i Los Angeles Lakers, 107-130 contro gli Houston Rockets), i Magic si sono ripresi in trasferta battendo i New Orleans Pelicans con il punteggio di 130-119. Jonathan Isaac ha registrato una doppia doppia segnando 21 punti e raccogliendo 10 rimbalzi, mentre il montenegrino Nikola Vučevič ha aggiunto 20 punti e 9 rimbalzi. È interessante notare che ben quattro giocatori di riserva dei Magic hanno segnato un numero a due cifre di punti, mentre per i Pelicans questa è stata la 12ª sconfitta consecutiva.

Gran parte del recente successo degli Orlando Magic è dovuto al francese Evan Fournier. Dopo un inizio di stagione lento, Fournier ha ritrovato una buona forma fisica e ha iniziato a prendere più iniziative. Con il leader nominale della squadra Nikola Vučevič temporaneamente fuori per infortunio, è stato proprio Evan Fournier a prendere il ruolo di leader, segnando in media 23,6 punti per partita nelle 8 partite giocate a dicembre, con un impressionante 50,8% di precisione dalla zona dei tre punti. La scorsa stagione aveva registrato solo il 34% di precisione dalla zona dei tre punti, mentre in questa stagione attacca con un 44% di precisione, un miglioramento notevole in un breve periodo di tempo.

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Va anche menzionato che tra le fila dei Magic si sta riprendendo anche Markelle Fultz, la prima scelta del draft del 2017, che era stato considerato un fallimento dopo i primi due stagioni. Sembra che il terzo anno, ritrovando fiducia in sé stesso, abbia trovato una squadra in cui può giocare minuti significativi e mostrare buoni risultati. A dicembre, sta segnando in media 11,9 punti e fornendo 6,1 assist per partita.

I leader degli Orlando Magic:

Evan Fournier – 20 pts., 2,8 rimb. e 3,2 assist per partita. Questa è la statistica di questa stagione per il francese che sta giocando la migliore stagione della sua carriera nella NBA. Sebbene il numero di minuti giocati non sia cambiato rispetto alle stagioni precedenti, Fournier è diventato molto più produttivo durante il tempo di gioco, migliorando la precisione e diventando un giocatore più importante per la squadra.

Nikola Vučevič – 17,3 pts., 11,4 rimb. e 3,4 assist. Sebbene in questa stagione Vučevič abbia avuto problemi con gli infortuni, le sue statistiche rimangono stabili ed è uno dei giocatori più importanti dei Magic, capace di giocare sia spalle al canestro che di attaccare efficacemente da lunga distanza.

Jonathan Isaac – 13 pts., 7,3 rimb. e 2,7 blocchi per partita. Sebbene questo giocatore non sia una stella di primo piano, gioca perfettamente i suoi minuti. Il giocatore selezionato dai Magic nel draft del 2017 sta migliorando sia nel tiro che nella difesa, quindi i risultati mostrati non sorprendono. Se continuerà a progredire a questo ritmo, Isaac potrebbe diventare il leader dei Magic.

Gli Utah Jazz nell'ultima partita giocata hanno battuto i Golden State Warriors con il punteggio di 114-106 nella notte di venerdì. Sebbene a un certo punto fossero in svantaggio di 13 punti, gli Utah Jazz sono riusciti a tornare in partita e a ottenere la vittoria. Il contributo maggiore alla vittoria è venuto da Bojan Bogdanović, che ha segnato 32 punti, e da Donovan Mitchell, che ne ha aggiunti 28. Rudy Gobert ha segnato 15 punti e raccolto 15 rimbalzi, e tutta la squadra degli Utah Jazz ha attaccato in modo impressionante dalla zona dei tre punti: ben 16 dei 38 tiri sono andati a segno.

A causa dell'infortunio di Mike Conley, che si è unito alla squadra durante la pausa estiva, Donovan Mitchell ha passato gran parte del tempo di gioco nella posizione di playmaker. Tuttavia, Conley dovrebbe tornare in campo nella partita di questa notte, quindi Mitchell tornerà alla sua posizione preferita di guardia tiratrice, mentre Mike Conley assumerà il ruolo di playmaker. Sebbene l'arrivo dell'ex leader dei Memphis Grizzlies e di Bojan Bogdanović agli Utah Jazz durante questa pausa estiva fosse visto come il passo che potrebbe aiutare la squadra a raggiungere almeno la finale della Western Conference, il playmaker ha avuto qualche difficoltà all'inizio della stagione. Bogdanović si è integrato perfettamente nella squadra, ma Conley nei 21 incontri giocati ha attaccato con solo il 36% di precisione, uno dei peggiori risultati personali della sua carriera. In ogni caso, l'attacco degli Jazz è molto più efficace con Conley in campo, poiché, sebbene i tiri non vadano a segno, la sua eccellente visione del campo e la lettura del gioco sono innegabili.

I leader degli Utah Jazz:

Donovan Mitchell – 25 pts., 4,7 rimb. e 3,7 assist. Mitchell raccoglie costantemente i suoi numeri, ma anche per lui l'inizio della stagione non è stato molto facile a causa dei cambiamenti nella squadra. Tuttavia, è indubbiamente il leader della squadra, da cui ci si può aspettare buone prestazioni ogni notte.

Bojan Bogdanović – 20,8 pts., 4,4 rimb. e 2 assist. Questa è la solida statistica del giocatore che si è unito agli Jazz solo in questa pausa estiva. Era difficile immaginare che in pochi mesi il croato sarebbe diventato uno dei giocatori più importanti di una forte squadra della Western Conference, raccogliendo una media di oltre 20 punti per partita. Bogdanović sembra impressionante, e se Mike Conley troverà il suo ritmo durante la stagione, questa squadra degli Utah Jazz sarà pericolosa per qualsiasi avversario nei playoff.

Rudy Gobert – 14,7 pts., 13,7 rimb., 1,8 blocchi. Il lungo degli Jazz di lunga data ha già guadagnato un nome nella lega ed è considerato uno dei migliori centri difensivi. Si integra perfettamente nella squadra, poiché praticamente non richiede la palla in attacco, ma raccoglie statistiche solide grazie ai suoi sforzi e alla buona lotta per i rimbalzi.

Previsione

Gli Orlando Magic avevano ottenuto 5 vittorie su 6, ma poi sono seguite 3 sconfitte consecutive. Questa squadra può sicuramente giocare una o due buone partite, ma quel ciclo di vittorie può essere in parte ingannevole, poiché tutte e 5 le vittorie sono state ottenute contro alcune delle squadre più deboli della lega: 2 volte contro i Cleveland Cavaliers, i Washington Wizards, i Phoenix Suns e i Golden State Warriors. Nel frattempo, gli Utah Jazz in questa stagione hanno perso solo 3 volte in casa, e con il ritorno del playmaker titolare Mike Conley, i chiari favoriti sono proprio i giocatori degli Utah Jazz.