76ers

Los Philadelphia 76ers terminaron en el primer lugar de la Conferencia Este (49-23) y en la primera ronda de los playoffs se enfrentan al equipo potencialmente más débil de los playoffs, los Washington Wizards. Se espera una serie bastante interesante y aunque el equipo de Filadelfia ganó todos los encuentros entre ellos esta temporada, los Wizards jugaron cada vez mejor a lo largo de la temporada.

El club de Filadelfia fue llevado adelante durante toda la temporada por J. Embiid – el camerunés es uno de los 3 candidatos al MVP, y sus estadísticas hablan por sí solas: ~28 pts., ~11 reb. por encuentro y el primer lugar de la conferencia. Esta temporada, las estadísticas del segundo jugador más importante de los 76ers, B. Simmons, han disminuido un poco: en 32 minutos apenas anota 14 puntos, 7 reb. y 7 asist., pero para un jugador con tal potencial, eso es muy poco. Esta temporada, otros jugadores del quinteto inicial y de la rotación de los 76ers han mostrado un mejor juego en comparación con temporadas anteriores, entre los que se pueden destacar a T. Harris (~20 pts./partido) y Shake Milton (13 pts.).

Antes de la temporada, se hablaba de que el equipo de los 76ers necesitaba decidir alrededor de qué jugador construir el equipo – B. Simmons o J. Embiid, pero la organización decidió quedarse con ambos jugadores e intentar ganar el trofeo con la plantilla actual. Tanto para uno como para el otro jugador, estos playoffs añaden presión adicional, ya que después de otro mal desempeño, sin duda uno de ellos tendría que despedirse de Filadelfia.

Wizards

Los Washington Wizards (34-38) terminaron la temporada regular en el octavo lugar de la tabla y tuvieron que luchar por un lugar en los playoffs en un torneo adicional. En el torneo de clasificación para los playoffs, los Wizards fueron aplastados por los Boston Celtics (100-118), pero en el partido decisivo vencieron 142-115 al equipo de los Indiana Pacers liderado por Domantas Sabonis, cuyo temporada terminó.

Los Washington Wizards se convirtieron poco a poco en uno de los equipos más interesantes de la liga esta temporada – la temporada comenzó difícilmente, durante un tiempo los Wizards se arrastraron en la parte inferior de la tabla, pero a medida que avanzaba la temporada, tanto Westbrook como todo el equipo de los Wizards comenzaron a jugar mucho mejor. El equipo de los Wizards es uno de los equipos de la NBA que juega a un ritmo más alto, y uno de los jugadores más atléticos de la liga, R. Westbrook, se siente como pez en el agua en este estilo de juego, como lo demuestran sus estadísticas: promediando un triple-doble por tercera temporada consecutiva.

Mirando la plantilla del equipo, los Wizards no parecen un equipo capaz de desafiar a uno de los equipos más fuertes de la liga, pero tanto Westbrook como Beal han sido subestimados demasiadas veces como para prestar atención a las predicciones. El éxito del equipo de los Wizards dependerá esencialmente de estos dos jugadores y aunque sería ingenuo esperar su victoria en la serie, si los líderes del equipo se desempeñan bien, podrían ganar al menos 1-2 partidos.

Pronóstico

Los 76ers son los claros favoritos de la serie y es difícil imaginar cómo podrían perder esta serie. El equipo de Filadelfia tiene excelentes tiradores, fuerza bajo el aro, muestra una defensa bastante sólida y tiene un candidato al MVP que puede tomar la iniciativa cuando sea necesario. Mientras tanto, la fortaleza de los Wizards es un dúo de guardias individualmente muy fuertes y un juego a un ritmo alto. Sin embargo, solo con la ofensiva no se gana en los playoffs, ya en el primer partido de la serie los 76ers deberían “calmar” el caos de los Wizards y ganar por un margen de dos dígitos.