Regeln säger: “För att uppnå mästerskap krävs 10 000 timmar av medvetet spelande.” Vad exakt är medvetet spelande? Erikson hävdade att det inte räcker att bara använda en färdighet många gånger. Hur du övar avgör om du når en hög nivå eller inte. Det finns vissa kvalitetskomponenter:
- Bryta ner färdigheter i mindre delar och träna dem
- Ständigt utveckla färdigheten på allt mer komplexa nivåer
- Vara uppmärksam och medveten om feedback från dina misstag och behålla intentionen att fortsätta mot mästerskap
Det blir mycket tydligt vad medvetet spelande är, det är noggranna ansträngningar med målet att noggrant analysera färdigheten och bemästra varje del av den.
Sådana råd fungerar utmärkt för att lära sig en musikmelodi, men hur är det med poker? I poker finns det inget sådant som övning. Du kan bara på något sätt dyka upp (om du inte spelar med låtsaspengar). En pianist kan repetera sin föreställning hundratals gånger innan en recital i Carnegie Hall, men en spelare kan inte prova att göra ett skott mot Jungleman, om han inte verkligen spelar mot honom. Eller är det möjligt ändå?
Denna fråga har plågat mig länge. Vad är övning i ett spel där allt är din prestation? Kanske är poker ett undantag från traditionella idéer om mästerskap? Till slut kom jag fram till att även om poker har vissa unika nyanser, borde andra regler gälla som i vilket annat område som helst. Poker har sina egna tillägg när det gäller medveten övning, såsom att lära sig eller titta på videor (vi har redan diskuterat detta tidigare). Men det räcker inte. 
Den enda åtgärden som uppenbarligen hjälper till att förbättra dina resultat är medvetet spelande. Spel i poker är övning. Varje session där du spelar med fullt fokus på dina misstag och försöker lära dig något från dem, där du aktivt stärker dina svagheter (t.ex. ta mer risker, spela mer konservativt eller lära dig att spela deepstacked), en sådan session är medveten.
Så det räcker inte bara att mala igenom 10 000 timmar. Det måste vara aktivt spelande. Du måste höra feedback från poker och använda den för att göra förändringar i ditt spel. Om du vill att varje session ska föra dig närmare ditt mål, måste den vara medveten, intelligent och ha mätbara ansträngningar för att följa och förbättra dina svagheter. Av alla spelare som snabbt klättrar genom nivåerna har jag bara sett två typer: de som “investerar” många timmar på kort tid och de som är starkt beslutsamma att förbättra och följa sina färdigheter. Erfarenhet och beslutsamhet är de enda hållbara vägarna till mästerskap.
