Žalgiris
Kauno Žalgiris kommer att börja denna säsong med en i grunden förändrad trupp. Lagets lyckotalisman Šaras har lämnat laget för att ansluta sig till Barcelona, och han har ersatts av den i Europa okända österrikaren Martin Schiller, som ännu inte har tränat något lag där. Laget har också förlorat en av sina ledare, Edgaras Ulanovas (Fenerbahce Ulker), Zach LeDay (Emporio Armani), Jock Landale och K.C Rivers (St. Petersburg Zenit). Trots att många basketexperter världen över spekulerade i hur COVID-pandemin skulle förändra basketmarknaden, klubbarnas budgetar och en mängd andra frågor, ser Žalgiris arbete under mellanperioden faktiskt ganska bra ut. Laget har behållit Thomas Walkup, Nigel Hayes, Marius Grigonis, Artūras Milaknis och andra rotationsspelare som kommer att spela sin tredje säsong i laget, och har också lockat till sig högkvalitativa och välkända spelare i Europa: Patricio Garino, Joffrey Lauvergne och Augustine Rubit. Hela laguppställningen kan du hitta här.
Det är svårt att förutse hur laget kommer att se ut i de första Euroleague-matcherna, men från vad vi har sett i vänskapsmatcher och i den litauiska basketligan är det uppenbart att mycket arbete kommer att krävas för att uppnå åtminstone liknande resultat jämfört med tidigare år. Lagets anfall, som såg bra ut i början av säsongen, såg tandlöst ut i den senaste LKL-matchen mot Lietkabelis, där Žalgiris sensationellt förlorade mot Panevėžys-laget med tvåsiffrigt, trots att matchen spelades på hemmaplan.
Martin Schiller förespråkar en helt annan spelstil jämfört med Šaras, så det är naturligt att både lagets veteraner och nykomlingar ännu inte helt har anpassat sig till österrikarens spelstil. Den mest oroande frågan är lagets dåliga och okoordinerade försvar. Tränarna för de lag som har spelat mot Žalgiris har efter matcherna betonat att det är just Žalgiris försvar som de anser vara lagets svaga punkt, och Schiller själv medger att det är här det mesta arbetet kommer att behöva göras.
Olympiacos
Piraeus Olympiacos, liksom Kauno Žalgiris, har haft förändringar i truppen under denna mellanperiod. Laget har förlorat serben Nikola Milutinov (CSKA), Dwight Buycks, Wade Baldwin IV, Taylor Rochestie, Brandon Paul, som alla hade blivit lagets ledare. Förra säsongen blev en besvikelse för Olympiacos, eftersom resultaten långt ifrån påminde om det konkurrenskraftiga Piraeus-lag som vi är vana vid att se kämpa till slutet med varje lag. Förmodligen den viktigaste förändringen i truppen jämfört med föregående säsong är att Kostas Sloukas har anslutit sig till laget. Försvararen som lämnade Fenerbahce Ulker kommer att försöka återföra Olympiacos till vinnarspåret tillsammans med andra spelare som har anslutit sig till Olympiacos: Aaron Harrison, Hassan Martin, Charles Jenkins, Livio Jean-Charles. Lagets kärna har också stannat kvar: Georgios Printezis, Vassilis Spanoulis och Kostas Papanikolaou. Hela laguppställningen kan du hitta här.
I vänskapsmatcherna förlorade Olympiacos med 69-75 mot Berlin Alba, 57-74 mot Lyon Villeurbanne-Asvel och vann mot München Bayern med 82-68. Eftersom laget inte använde alla sina spelare i vänskapsmatcherna och spelar med ett andra lag i den grekiska ligan, är det svårt att säga hur laget kommer att se ut i den första riktiga matchen. Potentialen i laget saknas inte, men det är svårt att förvänta sig att laget tidigt kommer att börja visa bra resultat.
Prognos
Både Kauno Žalgiris och Olympiacos har bytt ut flera viktiga spelare under mellanperioden, så att förvänta sig högkvalitativ basket i den första Euroleague-matchen från dessa lag skulle vara naivt. Generellt sett har Olympiacos ännu inte spelat en enda officiell match med full trupp, så denna Euroleague-match kommer att vara den första. Samtidigt har Žalgiris haft mycket mer praktik i att spela LKL-matcher, och den kalla duschen efter förlusten mot Lietkabelis är förmodligen mer en fördel än en nackdel i detta sammanhang. Naturligtvis anses Olympiacos vara favoriter i hemmamatchen, men med tanke på omständigheterna verkar Žalgiris vara för underskattade, och matchen borde vara jämn.
Žalgiris +7,5, 1,9 odds betsafe
