Žalgiris
Kauno Žalgiris aloittaa tämän kauden huomattavasti muuttuneena. Joukkueen onnenmaskottina pidetty Šaras jätti joukkueen liittyäkseen Barcelonaan, ja hänen tilalleen tuli Euroopassa vähän tunnettu, vielä valmentamaton itävaltalainen Martinas Schilleris. Myös joukkueen jättivät yksi sen johtavista pelaajista Edgaras Ulanovas (Fenerbahce Ulker), Zach LeDay (Emporio Armani), Jock Landale ja K.C Rivers (St. Petersburg Zenit). Vaikka monet koripalloasiantuntijat ympäri maailmaa spekuloivat, kuinka COVID-pandemia muuttaa koripallomarkkinoita, kuinka se vaikuttaa seurojen budjetteihin ja moniin muihin kysymyksiin, Žalgiriksen välikauden työt näyttävät kuitenkin varsin hyviltä. Joukkue säilytti jo kolmatta kautta joukkueessa pelaavan Thomas Walkupin, Nigel Hayesin, Marius Grigonisin, Artūras Milaknisin ja muut rotaatiopelaajat, ja houkutteli myös korkeatasoisia ja Euroopassa hyvin tunnettuja pelaajia: Patricio Garino, Joffrey Lauvergne ja Augustine Rubit. Koko joukkueen kokoonpanon löydät täältä.
On vaikea ennustaa, miltä joukkue näyttää ensimmäisissä Euroliigan otteluissa, mutta siitä, mitä olemme nähneet harjoitusotteluissa ja Liettuan koripalloliigan otteluissa, on selvää, että paljon työtä on tehtävä, jotta saavutettaisiin edes samanlaisia tuloksia kuin aiempina vuosina. Kauden alussa hyvin toiminut joukkueen hyökkäys näytti hampaalta viimeisessä LKL-ottelussa Lietkabeliä vastaan, jossa Žalgiris hävisi sensaatiomaisesti Panevėžysin joukkueelle jopa kaksinumeroisella erolla, vaikka peli pelattiin kotikentällä.
Martinas Schilleris edustaa täysin erilaista pelifilosofiaa verrattuna Šaruun, joten on luonnollista, että sekä joukkueen veteraanit että uudet tulokkaat eivät ole vielä täysin sopeutuneet itävaltalaisen edustamaan peliin. Eniten huolestuttava kysymys on joukkueen heikko ja koordinoimaton puolustus. Useiden Žalgirista vastaan pelanneiden joukkueiden valmentajat korostivat otteluiden jälkeen, että juuri Žalgiriksen puolustusta pidetään joukkueen heikkona kohtana, ja myös Schilleris itse myöntää, että tällä alueella on eniten työtä tehtävänä.
Olympiacos
Pireuksen Olympiacos, kuten Kauno Žalgiris, on kokenut muutoksia kokoonpanossaan tällä välikaudella. Joukkueen jättivät joukkueen johtajaksi noussut serbialainen Nikola Milutinov (CSKA), Dwight Buycks, Wade Baldwin IV, Taylor Rochestie, Brandon Paul. Viime kausi oli Olympiacosille pettymys, sillä esitetyt tulokset eivät lainkaan muistuttaneet kilpailukykyistä ja jokaisen joukkueen kanssa loppuun asti taistelevaa Pireuksen joukkuetta, johon olemme tottuneet. Ehkä tärkein muutos kokoonpanossa verrattuna edelliseen kauteen on Kostas Sloukas liittyminen joukkueeseen. Fenerbahce Ulkerista lähtenyt puolustaja yrittää palauttaa Olympiacosin voittojen tielle yhdessä muiden Olympiacosiin liittyneiden pelaajien kanssa: Aaron Harrison, Hassan Martin, Charles Jenkins, Livio Jean-Charles. Joukkueessa säilyi myös joukkueen ydin: Georgios Printezis, Vassilis Spanoulis ja Kostas Papanikolaou. Koko joukkueen kokoonpanon löydät täältä.
Olympiacos hävisi harjoitusotteluiden sarjassa Berliinin Alballa tuloksella 69-75, Lyon Villeurbanne-Asvelille tuloksella 57-74 ja voitti Münchenin Bayernin tuloksella 82-68. Koska joukkue ei käyttänyt kaikkia pelaajiaan harjoitusotteluissa ja Kreikan liigassa pelaa toinen kokoonpano, on vaikea sanoa, miltä tämä joukkue näyttää ensimmäisessä vakavassa ottelussa. Potentiaalia joukkueessa ei puutu, mutta on vaikea odottaa, että joukkue alkaa varhain esittää hyviä tuloksia.
Ennuste
Sekä Kauno Žalgiris että Olympiacos ovat vaihtaneet useita tärkeitä pelaajia välikaudella, joten olisi naiivia odottaa korkealaatuista koripalloa näiltä joukkueilta ensimmäisessä Euroliigan ottelussa. Yleisesti ottaen Olympiacos ei ole vielä pelannut yhtään virallista ottelua täydellä kokoonpanolla, joten juuri tämä Euroliigan ottelu on ensimmäinen. Sillä välin Žalgiris on saanut huomattavasti enemmän harjoitusta LKL-otteluissa, ja kylmä suihku Lietkabeliä vastaan kärsityn tappion jälkeen on todennäköisesti tässä tapauksessa enemmän plussa kuin miinus. Tietenkin Olympiacos on kotiareenallaan ottelun suosikki, mutta Žalgiris näyttää olosuhteet huomioon ottaen liian aliarvioidulta, ja itse ottelun pitäisi olla tasaväkinen.
Žalgiris +7,5, 1,9 kerroin betsafe
