Kroatien

Kroatien började EM 2020 inte så framgångsrikt som de hade hoppats – de förlorade med 1-0 mot England. Denna förlust för Kroatien, som var finalister i VM 2018, innebar att de var tvungna att jaga andra lag och att segrar skulle vara nödvändiga. I nästa gruppmatch spelade de oavgjort 1-1 mot Tjeckien, vilket innebar att Kroatien var tvungna att vinna mot Skottland, eftersom oavgjort eller förlust skulle innebära att vi inte skulle se kroaterna i åttondelsfinalen. Trots allt vann kroaterna med 3-1 mot skottarna och visade det spel som deras fotbollsfans hade förväntat sig från början av turneringen.

Segern mot Skottland garanterade också kroaterna en andra plats i gruppen, vilket innebar att de i nästa omgång skulle möta Spanien, som också slutade tvåa i sin grupp. Trots att kroaterna vann övertygande i den sista gruppmatchen såg vi ibland förvirring och många små individuella misstag i deras spel, särskilt i första halvlek. Just därför är det ganska svårt att föreställa sig att kroaterna skulle kunna kämpa seriöst om titeln i denna turnering.

Historiskt sett spelar kroaterna och spanjorerna jämnt, och matcherna är hårda. Med tanke på att spanjorerna i år inte ser lika starka ut som tidigare år, kan kroaterna, om de rättar till små detaljer och spelar mer självsäkert, ha goda chanser att överraska.

Spanien

Det spanska laget har fått en hel del kritik i denna turnering för sitt spel, slöseri med chanser och osäkerhet. Denna kritik kan rättfärdigas med tanke på att spanjorerna efter två omgångar bara hade 2 poäng. I öppningsmatchen spelade de 0-0 mot Sverige och 1-1 mot Polen. I båda matcherna hade spanjorerna flera nästan 100% chanser att göra mål, men både Morata och Moreno slösade bort dem.

Hur som helst, i den avgörande matchen när spanjorernas öde i turneringen stod på spel, samlade laget sig och krossade Slovakien med 5-0 och gick vidare till åttondelsfinalen från andra plats i gruppen. Matchen mot slovakerna var som en vändpunkt där chanserna äntligen utnyttjades och spelet såg mycket livligare ut – precis som förväntat från detta lag före turneringen. Naturligtvis är Slovakien inte den motståndare som, efter att ha krossat dem, spanjorerna återigen skulle betraktas som favoriter att vinna turneringen, men det är ett bra steg framåt för att förbättra sitt spel.

Förväntade startuppställningar:

Kroatien:
Livakovic; Vrsaljko, Lovren, Vida, Gvardiol; Modric, Brozovic, Kovacic; Vlasic, Petkovic, Rebic;

Spanien:
Simon; Azpilicueta, Laporte, Torres, Alba; Pedri, Busquets, Koke; Sarabia, Morata, Moreno.

Prognos

Bookmakers ser det spanska laget som en ganska tydlig favorit i denna match. Man kan hålla med om att spanjorerna borde vara favoriter, men kroaterna är kapabla att kämpa och överraska, vilket de redan har gjort flera gånger. I denna match kommer I. Perisic, som är en av lagets viktigaste spelare, inte att kunna hjälpa kroaterna, vilket avsevärt ökar spanjorernas chanser att vinna. Om spanjorerna inte slösar bort sina chanser och spelar självsäkert, kommer vi förmodligen att se dem vinna, men kroaterna borde också göra sitt mål. Förväntat resultat – Spanien 2:1 Kroatien.