Kroatia

Kroatia aloitti Euro 2020 -mestaruuskilpailut odotettua heikommin – 1:0 tappio Englannin joukkueelle. Tämä tappio vuoden 2018 maailmanmestaruuskilpailujen finalisteille Kroatian joukkueelle tarkoitti, että heidän täytyi tavoittaa muut joukkueet ja voitot olisivat välttämättömiä. Seuraavassa lohko-ottelussa pelattiin tasapeli Tšekin joukkueen kanssa 1:1, mikä tarkoitti, että Kroatian joukkueen oli voitettava Skotlanti, koska tasapelin tai tappion tapauksessa kroatialaisia ei nähtäisi neljännesvälierissä. Lopulta kroatialaiset voittivat skotit 3:1 ja esittivät peliä, jota heidän jalkapallofanit olivat odottaneet turnauksen alusta lähtien.

Voitto Skotlannin joukkuetta vastaan takasi myös kroatialaisille toisen sijan lohkossa, mikä johti siihen, että seuraavassa vaiheessa kroatialaiset kohtaavat espanjalaiset, jotka myös sijoittuivat toiseksi omassa lohkossaan. Vaikka kroatialaiset voittivat viimeisessä lohkovaiheen ottelussa vakuuttavasti, heidän pelissään nähtiin ajoittain epävarmuutta ja paljon pieniä yksilöllisiä virheitä, erityisesti ensimmäisellä puoliajalla. Juuri tästä syystä on tällä hetkellä melko vaikea kuvitella kroatialaisten taistelevan vakavammin mestaruudesta tässä turnauksessa.

Historiallisesti katsottuna kroatialaiset ja espanjalaiset pelaavat tasaväkisesti, ja ottelut ovat kiihkeitä. Ottaen huomioon, että tänä vuonna espanjalaiset eivät näytä yhtä vahvoilta kuin aiempina vuosina, pienet yksityiskohdat korjanneet ja varmemmin pelaavat kroatialaiset voivat olla hyvät mahdollisuudet yllättää.

Espanja

Espanjan joukkue on saanut tässä turnauksessa paljon kritiikkiä esittämästään pelistä, tilaisuuksien tuhlaamisesta ja epävarmuudesta. Tätä kritiikkiä voidaan perustella, kun otetaan huomioon, että espanjalaisilla oli kahden kierroksen jälkeen vain 2 pistettä. Mestaruuden avausottelussa pelattiin 0:0 tasapeli Ruotsin kanssa ja 1:1 Puolan kanssa. Molemmissa otteluissa espanjalaisilla oli useita lähes 100% mahdollisuuksia tehdä maaleja, mutta sekä Morata että Moreno tuhlasivat ne vasemmalle ja oikealle.

Kuitenkin ratkaisevassa ottelussa, jossa espanjalaisten kohtalo mestaruudessa ratkaistiin, joukkue keskittyi ja murskasi Slovakian joukkueen 5-0 ja eteni neljännesvälieriin lohkon toiselta sijalta. Ottelu slovakkeja vastaan oli kuin käännekohta, jossa tilaisuudet vihdoin hyödynnettiin ja peli näytti paljon elävämmältä – siltä, mitä tältä joukkueelta odotettiin ennen mestaruutta. Tietenkin Slovakian joukkue ei ole se vastustaja, jonka murskaamisen jälkeen espanjalaisia pidettäisiin jälleen mestaruuden suosikkeina, mutta se on hyvä askel eteenpäin pelin parantamiseksi.

Ennustetut joukkueiden aloituskokoonpanot:

Kroatia:
Livakovic; Vrsaljko, Lovren, Vida, Gvardiol; Modric, Brozovic, Kovacic; Vlasic, Petkovic, Rebic;

Espanja:
Simon; Azpilicueta, Laporte, Torres, Alba; Pedri, Busquets, Koke; Sarabia, Morata, Moreno.

Ennuste

Vedonvälittäjät pitävät Espanjan joukkuetta melko selkeänä ottelun suosikkina tässä ottelussa. Voidaan olla samaa mieltä siitä, että espanjalaisten pitäisi olla suosikkeja, mutta kroatialaiset pystyvät antamaan vastusta ja yllättämään, kuten he ovat tehneet jo useita kertoja. Tässä ottelussa kroatialaiset eivät voi luottaa I. Perisičiin, joka on yksi joukkueen tärkeimmistä pelaajista, mikä lisää huomattavasti espanjalaisten voittomahdollisuuksia. Jos espanjalaiset eivät tuhlaa tilaisuuksiaan ja pelaavat varmasti, näemme todennäköisesti heidän voittavan, mutta kroatialaisten pitäisi myös tehdä maali. Ennustettu tulos – Espanja 2:1 Kroatia.