Juventus

Utenos Juventus (23-13) avslutade den ordinarie säsongen på fjärde plats i tabellen och var nära att ta tredje platsen som innehas av Panevėžio Lietkabelis. Denna säsong är det ganska uppenbart att de fyra första lagen är visa huvuden högre än de andra fyra lag som kvalificerade sig till slutspelet, vilket också visas av vinst- och förlustförhållandet för Prienų CBet som slutade på femte plats (14-22).

Juventus hade problem med skador under säsongen, och situationen förvärrades också av COVID-19, men de avslutade den ordinarie säsongen dominerande: 97-86 seger mot Dzūkija, 112-94 kross av Šiauliai och 108-94 seger mot morgondagens motståndare, CBet basketspelare. Från de senaste matchresultaten blir det tydligt att Utenos laget under säsongens gång alltmer fokuserade på anfall och snabba attacker snarare än försvar, vilket resulterade i sådana poängrika prestationer. Utena har många basketspelare med högsta nivåns erfarenhet, som individuellt sett är några av de bästa spelarna på sina positioner i hela LKL.

Juventus frontlinje (Kupšas, Čepukauskas, Skučas) är ett svårt pussel för de flesta LKL-lag att lösa, särskilt för Prienų CBet, vars frontlinje är lagets svaga länk. När Vaidas Kariniauskas föll ur laget, lyste Aurimas Urbonas upp i Juventus, och även Bryanas Crawford återvände till laget och har redan hunnit värma upp. Med tanke på att Ignas Vaitkus, Martynas Gecevičius och Marius Runkauskas också kommer att vara med i laget, ser Juventus ut som de tydliga favoriterna i serien.

CBet

Prienų CBet (14-22) avslutade den ordinarie säsongen på den högsta positionen på flera år, men under de senaste veckorna såg lagets spel verkligen besvikande ut: flera förkrossande förluster och endast 3 segrar på de senaste 9 matcherna.

Prienų ledare: E. Lecomte och D. Domarkas är guards som baserar sitt spel på genombrott och trepoängsskott, och genombrott mot Juventus starka frontlinje kommer verkligen att bli svårt. Det är svårt att föreställa sig hur Einaras Tubutis ska stå emot Mindaugas Kupšas, som helt enkelt dominerar denna säsong. Utan tvekan är det första Prienai måste göra för att vinna att begränsa Juventus snabba spel och undvika barnsliga misstag och värdera bollen. Prienų CBet är ett av de mest felande lagen i LKL, och i en serie mot Juventus kan varje misstag vara avgörande.

När det gäller CBet laget är det viktigt att lyfta fram huvudtränaren Mantas Šernius bidrag till detta lag – Šernius, som anses vara en av de bästa strategierna i LKL, ledde potentiellt ett av de svagaste LKL-lagen till slutspelet, så det kommer att bli mycket intressant att se hur tränaren lyckas förbereda och motivera det unga laget för säsongens viktigaste matcher.

Prognos

Utenos Juventus mötte Prienų CBet fyra gånger denna säsong och vann alla fyra gånger. Både när man bedömer lagens sammansättning och deras sportsliga form är det ganska uppenbart att Utenos Juventus just nu är “på vågen” och det kommer att vara mycket svårt för CBet att stoppa dem. Ett mer erfaret, individuellt starkare och flera säsonger bevarat lagkärna Juventus borde enkelt vinna den första matchen i serien hemma.