Charlotte Hornets

Charlotte Hornets (18-18) laget fortsätter att tysta kritikerna och rankas för närvarande på sjätte plats i Eastern Conference-tabellen, trots att de före säsongen ansågs vara en av underdog-lagen. Före säsongen väckte det stora kontraktet med G. Hayward och draftningen av L. Ball många frågor, men laget har svarat på dessa genom att visa upp ett utmärkt spel. Både Hayward och Ball blev snabbt lagledare, och T. Rozier, som stannade kvar från förra säsongen, visar alltmer sin potential även denna säsong.

Faktum är att Charlotte Hornets långsamt förvandlas från ett av ligans sämsta lag till seriösa konkurrenter för högre placeringar i slutspelet. Hornets har vunnit 5 av sina senaste 6 hemmamatcher. Även om inga av de besegrade lagen för närvarande är bland de åtta bästa i konferenserna, måste man spela mot alla lag i denna liga och det finns inga lätta segrar.

Huvudkomponenten i Hornets segrar är deras utmärkta lagspel i offensiven, vilket har gjort att de i genomsnitt har gjort lite mer än 112 poäng per match på hemmaplan under de senaste 10 matcherna. Deras försvar är inte lika imponerande, men i grundserien kan man vinna matcher med en bättre offensiv, vilket flera NBA-lag framgångsrikt har visat under åren. Eftersom Raptors saknar flera viktiga spelare i nattens match, borde det vara lättare för Hornets startspelare att spela, så det skulle inte alls vara förvånande med en imponerande prestation från en av lagets ledare.

Toronto Raptors

Toronto Raptors (17-20) ser sämre ut för varje säsong sedan K. Leonard lämnade, och det skulle inte alls vara förvånande om vi snart ser laget genomgå en ombyggnad. Det spekuleras mycket om möjliga bytesaffärer med K. Lowry, särskilt eftersom F. VanVleet denna säsong ser mycket stabilare och säkrare ut än den tidigare lagledaren och ligaveteranen. Toronto Raptors spelar mycket ojämnt denna säsong – en dålig säsongsstart följdes av en bra serie som utjämnade vinst/förlust-förhållandet, men nyligen har laget återigen hamnat i en svacka. Raptors har förlorat 5 av sina senaste 6 matcher, inklusive en förlust mot ett av bottenlagen, Detroit Pistons, med 24 poängs marginal.

Förutom att de senaste matchernas siffror inte lovar något gott för Toronto-laget i denna match, har Raptors problem med skador. Det är redan klart att OG Anunoby, P. McCaw, P. Siakam och F. VanVleet inte kommer att spela i nattens match. Realistiskt sett kommer laget att spela utan tre spelare som vanligtvis spenderar över 30 minuter på planen, varav både Siakam och VanVleet anses vara några av lagets ledare.

I Toronto-laget kommer K. Lowry och N. Powell, som nyligen har visat god form, att ta mest initiativ i natt, men det är mycket tveksamt om dessa två spelare ensamma kommer att räcka för att vinna i Charlotte.

Prognos

Efter att ha diskuterat båda lagens situation är bilden ganska klar – ett lag går in i matchen “på en bra våg”, medan det andra inte alls hittar sitt spel och är plågat av skador. Självklart, det är inte för inte som det sägs om NBA-ligan “Where amazing happens”, men i denna match är Charlotte Hornets det ganska uppenbara favoriten att vinna. Bookmakers visar med sina odds kanske lite för stor respekt för Raptors, eftersom Hornets förtjänar att vara större än 2,5 poängs favoriter.