Charlotte Hornets

Charlotte Hornets (18-18) komanda ir toliau tildo kritikus bei iš viena autsaiderių prieš sezoną įvardijamų komandų šiuo metu rikiuojasi net 6-oje Rytų konferencijos turnyrinės lentelės vietoje. Prieš sezoną daug klausimų kėle pasirašytas didelės vertės kontraktas su G. Haywardu bei L. Ballo draftinimas naujokų biržoje, tačiau į šiuos klausimus komanda atsakė demonstruodama puikų žaidimą. Tiek Haywardas, tiek Ballas neužtruko tapti komandos lyderiais, o iš praėjusio sezono komandoje pasilikęs T. Rozier vis labiau atsiskleidžia ir šiame sezone.

Iš tiesų, Charlotte Hornets iš vienos prasčiausių lygos komandų po truputį tampa rimtais konkurentais kovoti dėl aukštesnių vietų atkrintamosiose varžybose. Hornets ekipa iš pastarųjų 6-ių namuose žaistų mačų iškovojo 5 pergales. Nors tarp įveiktų komandų nebuvo nė vienos šiuo metu 1-8 vietas konferencijose užimančių komandų, vis dėl to žaisti šioje lygoje reikia su visomis ekipomis ir lengvų pergalių nėra.

Pagrindinis Hornets pergalių komponentas – puikus komandinis puolimas, kurio dėka per 10 paskutinių žaistų mačų namų aikštelėje Hornets vidutiniškai renka kiek daugiau nei 112 tšk. Gera gynyba ši komanda neblizga, tačiau reguliariame sezone pergales galima iškovoti ir geresniu puolimu, ką sėkmingai eilę metų įrodinėjo ne viena NBA komanda. Kadangi Raptors ekipoje šiąnakt nežais keli svarbūs žaidėjai, Hornets starto žaidėjams žaisti turėtų būti lengviau, tad visiškai nestebintų įspūdingas vieno iš komandos lyderių pasirodymas.

Toronto Raptors

Toronto Raptors (17-20) su kiekvienu sezonu po K. Leonardo išvykimo atrodo vis prasčiau ir visiškai nestebintų, jei artimiausiu metu matytume komandos rebuildingą. Netyla kalbos apie galimus K. Lowry mainų scenarijus, tuo labiau, kai F. VanVleet šiame sezone atrodo gerokai stabiliau ir užtikrinčiau negu buvęs komandos lyderis ir lygos veteranas. Toronto Raptors šiame sezone žaidžia labai banguotai – prastą sezono pradžią pakeitė gera serija ir išlyginatas pergalių/pralaimėjimų santykis, tačiau pastaruoju metu komanda vėl papuolė į duobę. Iš paskutinių 6-ių žaistų mačų Raptors patyrė net 5 pralaimėjimus, tarp kurių pralaimėjimas vieniems autsaiderių, Detroit Pistons 24 taškų skirtumu.

Negana to, kad pastarųjų mačų skaičiai Toronto ekipai nieko gero šiame mače nežada, Raptors kamuoja problemos su traumomis. Jau aišku, jog šios nakties mače ekipai nepadės OG Anunoby, P. McCaw, P. Siakam bei F. VanVleet. Realiai vertinant, ekipa šiąnakt žais be 3 virš 30 minučių įprastai aikštelėje praleidžiančių žaidėjų, iš kurių tiek Siakam, tiek VanVleet yra laikomi vienais komandos lyderių.

Toronto ekipoje šiąnakt iniciatyvos daugiausia imsis K. Lowry bei N. Powell, kuris pastaruoju metu demonstruoja gerą sportinę formą, tačiau labai didelis klaustukas, ar vien šių žaidėjų bus gana siekiant iškovoti pergalę Šarlotėje.

Prognozė

Aptarus abiejų komandų situaciją vaizdas gana aiškus – viena ekipa į mačą žengs „ant geros bangos”, kai tuo tarpu kita visiškai neranda savojo žaidimo bei yra kamuojama traumų. Žinoma, neveltui apie NBA lygą yra sakoma „Where amazing happens”, tačiau šiame mače gana akivaizdus favoritas laimėti yra būtent Charlotte Hornets komanda. Bukmekeriai siūlomais koeficientais galimai rodo kiek per didelę pagarbą Raptors komandai, kadangi Hornets nusipelno būti didesniu nei 2,5 taško favoritu.