Charlotte Hornets

Charlotte Hornets (18-18) še naprej zadovoljujejo svoje kritike in so trenutno na šestem mestu na lestvici vzhodne konference med predsezonskimi podprvaki. Podpis Haywarda z dragoceno pogodbo in nabor Balla v predsezoni sta bila vprašljiva, vendar je ekipa na ta vprašanja odgovorila z odličnimi predstavami. Hayward in Ball sta postala vodji ekipe, T. Rozier, ki je v ekipi ostal od prejšnje sezone, pa v tej sezoni vse bolj obeta.

Charlotte Hornets se iz ene najslabših ekip v ligi počasi spreminjajo v resnega kandidata za višje mesto v končnici. Na zadnjih šestih domačih tekmah so sršeni dosegli pet zmag. Čeprav med poraženimi ekipami ni bilo nobene od ekip, ki so trenutno na 1.-8. mestu v konferencah, je treba igrati proti vsem ekipam v tej ligi in lahkih zmag ni.

Ključni dejavnik za zmage sršenov je njihov odličen napad, zaradi katerega so na zadnjih 10 domačih tekmah sršeni v povprečju dosegli nekaj več kot 112 točk. To moštvo ni znano po dobri obrambi, vendar lahko v rednem delu sezone zmagaš tudi z boljšim napadom, kar so v preteklih letih dokazala številna moštva lige NBA. Ker Raptorsi nocoj pogrešajo več ključnih igralcev, bi morali imeti Hornetsi lažje izhodišče, zato ne bi bilo presenetljivo, če bi videli impresivno predstavo enega od vodilnih igralcev ekipe.

Toronto Raptors

Toronto Raptors (17-20) so od Leonardovega odhoda vsako sezono videti slabše in ne bi bilo presenetljivo, če bi v bližnji prihodnosti videli ekipo, ki se obnavlja. O morebitnem scenariju menjave Lowryja ni govora, še posebej zato, ker je VanVleet v tej sezoni videti veliko bolj stabilen in samozavesten kot nekdanji vodja ekipe in veteran lige. Toronto Raptors so bili v tej sezoni na prepihu, od slabega začetka do dobrega niza in izenačenega razmerja med zmagami in porazi, vendar je ekipa v zadnjem času spet padla v luknjo. Na zadnjih šestih odigranih tekmah so Raptorsi doživeli pet porazov, med njimi tudi poraz s 24 točkami proti Detroit Pistons.

Ne le to, tudi številke iz zadnjih nekaj tekem ne napovedujejo nič dobrega za Toronto v tej tekmi, ampak Raptorse pestijo težave s poškodbami. Že zdaj je jasno, da OG Anunoby, P. McCaw, P. Siakam in F. VanVleet ne bodo na voljo za današnjo tekmo. Realno gledano bo ekipa nocoj igrala brez treh igralcev, ki običajno igrajo več kot 30 minut, od katerih tako Siakam kot VanVleet veljata med vodilnimi v ekipi.

Danes bosta Toronto vodila Lowry in Powell, ki je v zadnjem času v dobri formi, vendar je velik vprašaj, ali bo to dovolj za zmago v Charlottu.

Napoved

Položaj obeh ekip je povsem jasen - ena ekipa bo na tekmo odšla "na dobri poti", medtem ko druga nikakor ne more najti svoje igre in jo pestijo poškodbe. Seveda se liga NBA ne imenuje zaman "kjer se dogajajo neverjetne stvari", vendar so na tej tekmi Charlotte Hornets jasni favoriti za zmago. Stavnice s ponujenimi kvotami morda nekoliko preveč spoštujejo Raptorse, saj si Hornets zaslužijo več kot 2,5 točke.