Žalgiris

Kauno Žalgiris (15-15) po neúspešných posledných niekoľkých zápasov sa momentálne nachádza len na 11. mieste v tabuľke. Tím z Kaunas, ktorý utrpel 3 prehry v rade, sa pokúsi dokázať, že nemôže byť odpísaný predčasne a bude sa snažiť prerušiť sériu prehier. 2 z posledných 3 prehratých zápasov boli odohrané vonku, kde podľahli tímom Anadolu Efes (62-89) a Fenerbahce Ulker (61-84). Posledný zápas na domácej pôde prehrali proti tímu Milano Armani (64-69). Pri pohľade na výsledky posledných zápasov je dosť zrejmé, že hlavný problém Žalgirisu je úplne zastavený útok, s ktorým je proti silnejším tímom veľmi ťažké vyhrať.

Po vypadnutí Artūrasa Milakniusa sa útok Žalgirisu očividne oslabil a hoci mnohí basketbaloví fanúšikovia neocenia Milakniusov prínos pre tím, je zrejmé, že jeho význam pre tento tím je veľký. Jediný Marius Grigonis z celého tímu si napriek zápasom so silnými súpermi udržal stabilitu a prevzal iniciatívu, hoci to nestačilo na vážnejší odpor.

Napriek tomu treba priznať, že prehry boli utrpené proti tímom vyššieho kalibru, zatiaľ čo vo štvrtok ich čaká zápas s tímom Tel Aviv Maccabi, ktorý v tejto sezóne nenašiel svoju hru. Hoci v tejto sezóne Žalgiris prehral vonku s tímom Maccabi o 28 bodov, v posledných 5 vzájomných stretnutiach týchto tímov Žalgiris vyhral až 4 krát. Vzhľadom na takýto dôležitý zápas a Maccabi hrajúci len pre česť, možno očakávať, že Žalgiris nájde spôsoby, ako oživiť útok a potešiť fanúšikov zachovaním šancí bojovať o miesto v play-off.

Maccabi

Tel Aviv Maccabi (11-17) sa momentálne nachádza len na 14. mieste v tabuľke, čo je pre tím, ktorý si pred sezónou stanovil vysoké ciele, skutočným sklamaním. Tento rok zostavený tím je naozaj konkurencieschopný: prilákali európskych hráčov, ktorí sa vrátili z NBA, udržali jadro tímu, medzi ktorými je aj líder Scottie Wilbekin, ako aj dôležití hráči ako O. Hunter a T. Dorsey.

Tel Aviv Maccabi je jedným z najhoršie hrajúcich tímov Euroligy na ihriskách súperov, keď v 14 zápasoch vonku dosiahli len 4 víťazstvá. Nezabudnuteľné víťazstvo dosiahli vonku, keď porazili tím Barcelona, ktorý je na 1. mieste v tabuľke Euroligy. Maccabi hrá vonku pomerne nerezultátne, takže keď zatiahnu súperov do ťažkého, obranného basketbalu, cítia sa najlepšie, napriek tomu, že majú individuálne silných hráčov schopných rýchleho útoku.

Maccabi by malo byť v zápase so Žalgirisom v plnej zostave, ale vzhľadom na to, ako zle tím vyzerá vonku a že tento zápas prakticky nemá význam pre postup tímu do Top 8, netreba očakávať, že tím sa náhle zmení a radikálne zlepší svoju hru. Samozrejme, tento tím netreba podceňovať, pretože hráči sú individuálne veľmi silní a môžu potrestať súperov prakticky na všetkých pozíciách, ale len individuálna sila na víťazstvá v Eurolige nestačí, čo už dokázalo mnoho tímov.

Prognóza

V kurzoch stanovených bookmakerami je Žalgiris označený ako mierny favorit zápasu – kurz 1,57 oproti 2,35 pre Maccabi. Za iných okolností by stálo za to skúsiť víťazstvo Maccabi, ale vzhľadom na obrovský význam tohto zápasu pre tím Žalgiris, je ľahké pochopiť, prečo je práve Žalgiris považovaný za favorita. Hoci posledné zápasy pre Kaunas nevyšli, tento tím zvyčajne hrá dôležité zápasy lepšie ako obvykle, takže treba dúfať, že ani tento zápas nebude výnimkou.