Žalgiris

Kauno Žalgiris (15-15) efter några misslyckade matcher ligger för närvarande på endast 11:e plats i tabellen. Efter tre raka förluster kommer Kaunas-laget att försöka bevisa att de inte kan avskrivas för tidigt och kommer att försöka bryta förlustsviten. Två av de senaste tre förlorade matcherna spelades på bortaplan, där de förlorade mot Anadolu Efes (62-89) och Fenerbahce Ulker (61-84). Den senaste hemmamatchen förlorades mot Milano Armani (64-69). När man tittar på resultaten från de senaste matcherna är det ganska uppenbart att huvudproblemet för Žalgiris är den helt stannade offensiven, vilket gör det oerhört svårt att vinna mot starkare lag.

Med Artūras Milaknis ur spel har Žalgiris offensiv tydligt försvagats, och även om många basketfans inte uppskattar Milaknis bidrag till laget, är det uppenbart att hans betydelse för detta lag är stor. Den enda spelaren i laget som har hållit en stabil nivå trots matcher mot starka motståndare är Marius Grigonis, som har tagit initiativ, även om det inte har räckt för att erbjuda ett seriöst motstånd.

Det måste dock erkännas att förlusterna kom mot lag av högre kaliber, och på torsdag väntar en match mot Tel Avivs Maccabi, som inte har hittat sitt spel denna säsong. Även om Žalgiris förlorade med hela 28 poäng mot Maccabi på bortaplan denna säsong, har Žalgiris vunnit fyra av de senaste fem mötena mellan dessa lag. Med en så viktig match och Maccabi som spelar endast för hedern, kan man förvänta sig att Žalgiris kommer att hitta sätt att återuppliva offensiven och glädja fansen genom att behålla chansen att kämpa för en plats i slutspelet.

Maccabi

Tel Avivs Maccabi (11-17) ligger för närvarande på endast 14:e plats i tabellen, vilket är en stor besvikelse för ett lag som hade höga mål inför säsongen. Laget som samlades i år är verkligen konkurrenskraftigt: europeiska spelare som återvänt från NBA, kärnan i laget har behållits, inklusive ledaren Scottie Wilbekin, samt viktiga spelare som O. Hunter och T. Dorsey.

Tel Avivs Maccabi är ett av de sämsta lagen i Euroleague på bortaplan, med endast fyra segrar på 14 bortamatcher. Den mest minnesvärda segern kom på bortaplan mot Barcelona, som ligger på första plats i Euroleague-tabellen. Maccabi spelar ganska ineffektivt på bortaplan, så när de drar in motståndarna i en trög, defensiv basket känner de sig bäst, trots att de har individuellt starka spelare som kan gå till snabb offensiv.

Maccabi bör vara fulltaligt i matchen mot Žalgiris, men med tanke på hur dåligt laget ser ut på bortaplan och att denna match praktiskt taget inte har någon betydelse för lagets chans att nå topp 8, bör man inte förvänta sig att laget plötsligt förändras och förbättrar sitt spel radikalt. Naturligtvis bör man inte underskatta detta lag, eftersom spelarna är individuellt mycket starka och kan straffa motståndarna i praktiskt taget alla positioner, men individuell styrka räcker inte för att vinna i Euroleague, vilket många lag redan har bevisat.

Prognos

I oddsen som bookmakers har satt ut pekas Žalgiris ut som en svag favorit – 1,57 odds mot 2,35 för Maccabi. Under andra omständigheter skulle det vara värt att försöka med en Maccabi-seger, men med tanke på hur enormt viktig denna match är för Žalgiris-laget, är det lätt att förstå varför Žalgiris anses vara favoriten. Även om Kaunas-laget inte har lyckats i de senaste matcherna, spelar detta lag vanligtvis bättre i viktiga matcher än vanligt, så man kan förvänta sig att denna match inte blir ett undantag.