Tak Chicago Bulls, tak Toronto Raptors v poslednej dobe prežívajú sériu prehier, ktorú sa jednej z týchto tímov podarí prerušiť. Chicago Bulls (8-16) prehrali dve posledné zápasy v rade, zatiaľ čo Toronto Raptors (15-7) prehrali tri zápasy v rade.
Toronto Raptors
Napriek sérii prehier, Raptors basketbalistov možno čiastočne ospravedlniť, vzhľadom na to, proti akým súperom prehrali. Len po predĺžení s výsledkom 110-121 podľahli jednému z lídrov Východnej konferencie, tímu Miami Heat. Ďalej, s výsledkom 109-119 prehrali s jedným z najsilnejších tímov Západnej konferencie, Houston Rockets, a na výjazde s výsledkom 104-110 podľahli minuloročnému finalistovi Východnej konferencie, tímu Philadelphia 76ers. Celkovo, všetkých sedem prehier Toronta bolo proti tímom, ktoré zaujímajú najvyššie pozície vo svojich konferenciách. Prehrali s Boston Celtics, Milwaukee Bucks, Los Angeles Clippers, Dallas Mavericks, Miami Heat, Houston Rockets a Philadelphia 76ers. Na druhej strane, Raptors porazili len tri tímy, ktoré sú považované za skutočne silné: Los Angeles Lakers, ten istý Philadelphia 76ers (doma) a Utah Jazz.
Je tiež dôležité zdôrazniť, že nominálny líder tímu Kyle Lowry vynechal takmer celý začiatok sezóny, a S. Ibaka mal tiež zdravotné problémy, kvôli ktorým sa na ihrisko vrátil len minulý týždeň. Vzhľadom na to, že tím odohral viac ako 20 zápasov bez týchto dôležitých hráčov a stále sa nachádza na vrchole Východnej konferencie, možno povedať, že potenciál Toronto Raptors určite nechýba a v blízkej budúcnosti by sme mali vidieť viac možností tohto tímu.
Toronto Raptors v poslednom zápase proti tímu 76ers bránili zle, čo čiastočne viedlo k prehre. Tím z Filadelfie útočil s viac ako 50% úspešnosťou z hry, pričom trojky strieľal s ~44% úspešnosťou. Vzhľadom na to, že tento tím nie je dobrý v strieľaní trojok, je to neuveriteľne vysoké percento úspešnosti, čo ukazuje, že Toronto Raptors sa vôbec nevyrovnali so súperovými strelami. Kyle Lowry v druhom zápase po zranení vyzeral oveľa lepšie ako v prvom zápase, keď nazbieral 26 bodov, pridal 6 doskokov a 5 asistencií. Po zraneniach sa tiež vrátil dôležitý hráč rotácie OG Anunoby, ktorý zaznamenal 19 bodov a 10 doskokov.
Nesporným lídrom Toronto Raptors je kamerunský hráč Pascal Siakam, ktorý sa v minulej sezóne prejavil a po odchode Kawhi Leonarda dostal ešte viac príležitostí zažiariť. Zaujíma 11. miesto v lige podľa počtu bodov, priemerne zaznamenáva 25 bodov na zápas a doskakuje 8,6 lopty. Kyle Lowry pridáva 20,5 bodu a 7 asistencií. Fred VanVleet, ktorý skvele zastupoval Lowryho, priemerne zaznamenáva 18,7 bodu na zápas.
Chicago Bulls
Chicago Bulls v tejto sezóne patria medzi najťažšie predvídateľné tímy. Hoci tímu určite nechýba potenciál a zdá sa, že je tu niekto, kto by mohol prevziať iniciatívu, tím predsa len neukazuje stabilnú hru, s výnimkou niekoľkých jednotlivých zábleskov jednu alebo druhú noc. To dokazujú dve prehry s jedným z najslabších tímov NBA v súčasnosti, Golden State Warriors. Na druhej strane, s výsledkom 105-110 len po predĺžení prehrali na výjazde s tímom Miami Heat a keby nebolo smrtiacich trojok T. Herra na konci zápasu, tím z Chicaga by mal veľmi dobré šance na výhru.
Celkovo v tíme Chicago Bulls vedie spomínaný Zach LaVine, ktorý priemerne zaznamenáva 22,5 bodu na zápas. Zatiaľ čo Fín Lauri Markkanen zaznamenáva 13,9 bodu spolu so 6,7 doskokmi. Jeden z lepších nováčikov tohto roka C. White, ktorý prichádza z lavičky, pridáva 12,5 bodu na zápas. Druhoročný Wendell Carter Jr. zaznamenáva priemerne dvojitý dvojitý: 12,3 bodu a 10 doskokov na zápas.
Prognóza
Pre oba tímy to bude druhý zápas za dva dni, takže situácia je pre oba tímy rovnaká a žiadny z tímov nebude mať výhodu. Vzhľadom na to, ako nestabilne hrá tím z Chicaga v tejto sezóne, môže byť ťažké predpovedať víťaza, aj keď Toronto Raptors do tohto zápasu určite vstúpia ako favoriti. Pretože s potenciálne nižšie úrovňovými tímami sa Toronto v tejto sezóne vyrovnáva skvele. Vrátení Lowry, Anunoby a Ibaka sa postupne dostávajú do hry, a počas ich neprítomnosti sa do hry dostali a získali dobrú formu aj Pascal Siakam, Fred VanVleet a ďalší dôležití hráči tímu. Raptors by mali byť schopní prerušiť sériu prehier a odniesť si víťazstvo z Chicaga s rozdielom väčším ako 5 bodov.
Toronto Raptors, -5 1,9 kof. betsafe
