Gan Chicago Bulls, gan Toronto Raptors pēdējā laikā piedzīvo zaudējumu sēriju, kuru vienai no šīm komandām izdosies pārtraukt. Chicago Bulls (8-16) zaudēja divas pēdējās spēles pēc kārtas, savukārt Toronto Raptors (15-7) zaudēja trīs spēles pēc kārtas.
Toronto Raptors
Neskatoties uz zaudējumu sēriju, Raptors basketbolistus daļēji var attaisnot, ņemot vērā, pret kādiem pretiniekiem tika zaudēts. Tikai pēc pagarinājuma ar rezultātu 110-121 tika zaudēts vienai no Austrumu konferences līderēm Miami Heat komandai. Turpinājumā ar rezultātu 109-119 tika zaudēts vienai no spēcīgākajām Rietumu konferences komandām Houston Rockets, kā arī izbraukumā ar rezultātu 104-110 tika zaudēts pagājušā gada Austrumu konferences finālistei Philadelphia 76ers komandai. Kopumā visi septiņi Toronto zaudējumi bija pret komandām, kas ieņem augstākās pozīcijas savās konferencēs. Zaudēts tika Boston Celtics, Milwaukee Bucks, Los Angeles Clippers, Dallas Mavericks, Miami Heat, Houston Rockets un Philadelphia 76ers. No otras puses, Raptors uzvarēja tikai trīs patiešām spēcīgas komandas: Los Angeles Lakers, to pašu Philadelphia 76ers (mājās) un Utah Jazz.
Svarīgi uzsvērt arī to, ka nominālais komandas līderis Kyle Lowry izlaida gandrīz visu sezonas sākumu, bet S. Ibaka arī bija veselības problēmas, kuru dēļ viņš atgriezās laukumā tikai pagājušajā nedēļā. Ņemot vērā, ka komanda vairāk nekā 20 spēles spēlēja bez šiem svarīgajiem spēlētājiem un joprojām atrodas Austrumu konferences augšgalā, var teikt, ka Toronto Raptors komandai noteikti netrūkst potenciāla, un tuvākajā laikā mums vajadzētu redzēt vairāk šīs komandas iespēju.
Toronto Raptors pēdējā spēlē pret 76ers komandu aizsardzība bija slikta, un tas daļēji arī noteica zaudējumu. Filadelfijas komanda no spēles uzbruka ar vairāk nekā 50% precizitāti, trīspunktniekus metot ar ~44% precizitāti. Ņemot vērā, ka šī komanda nav labi trīspunktniekus metoša komanda, tas ir neticami augsts precizitātes procents, kas liecina, ka Toronto Raptors pilnībā netika galā ar pretinieku metieniem. Kyle Lowry otrajā spēlē pēc traumas izskatījās daudz labāk nekā pirmajā spēlē, gūstot 26 punktus, pievienojot 6 atlēkušās bumbas un 5 rezultatīvas piespēles. Tāpat pēc traumām atgriezās arī svarīgs rotācijas spēlētājs OG Anunoby, kurš guva 19 punktus un izcīnīja 10 atlēkušās bumbas.
Neapšaubāms Toronto Raptors līderis ir pagājušajā sezonā atklājies un pēc Kawhi Leonardo aiziešanas vēl vairāk iespēju spīdēt ieguvis kamerūnietis Pascal Siakam. Viņš ieņem 11. vietu līgā pēc gūtajiem punktiem, vidēji gūstot 25 punktus spēlē un izcīnot 8,6 atlēkušās bumbas. Kyle Lowry pievieno 20,5 punktus un 7 rezultatīvas piespēles. Lieliski Lowry aizstāja Fred VanVleet, kurš vidēji gūst 18,7 punktus spēlē.
Chicago Bulls
Chicago Bulls šajā sezonā ir viena no grūtāk prognozējamām komandām. Lai gan komandā noteikti netrūkst potenciāla un šķiet, ka ir, kas uzņemas iniciatīvu, komanda tomēr nerāda stabilu spēli, izņemot dažus atsevišķus uzplaiksnījumus vienu vai otru nakti. Tieši to pierāda divi zaudējumi vienai no šobrīd vājākajām NBA komandām, Golden State Warriors. No otras puses, ar rezultātu 105-110 tikai pēc pagarinājuma izbraukumā tika zaudēts Miami Heat komandai, un, ja ne T. Herro nāvējošie trīspunktnieki spēles beigās, Čikāgas komandai būtu bijušas ļoti labas izredzes uzvarēt.
Kopumā Chicago Bulls komandā līderis ir minētais Zach LaVine, kurš vidēji spēlē gūst 22,5 punktus. Savukārt soms Lauri Markkanen gūst 13,9 punktus un izcīna 6,7 atlēkušās bumbas. Viens no labākajiem šī gada debitantiem C. White, kurš nāk no soliņa, pievieno 12,5 punktus spēlē. Otrgadnieks Wendell Carter Jr. fiksē dubultu dubli: 12,3 punktus un 10 atlēkušās bumbas spēlē vidēji.
Prognoze
Abām komandām šī būs otrā spēle divu dienu laikā, tāpēc abām komandām situācija ir vienāda, un nevienai no komandām nebūs priekšrocību. Ņemot vērā, cik nestabili šajā sezonā spēlē Čikāgas komanda, prognozēt uzvarētāju var būt sarežģīti, lai gan Toronto Raptors šajā spēlē noteikti ies kā favorīti. Tā kā ar potenciāli zemāka līmeņa komandām Toronto komanda šajā sezonā tiek galā lieliski. Atgriezušies Lowry, Anunoby un Ibaka pamazām iespēlējas, un viņu prombūtnes laikā spēli arī sajuta un labu formu ieguva gan Pascal Siakam, gan Fred VanVleet, gan citi svarīgi komandas basketbolisti. Raptors vajadzētu spēt pārtraukt zaudējumu sēriju un izcīnīt uzvaru Čikāgā ar vairāk nekā 5 punktu starpību.
Toronto Raptors, -5 1,9 kof. betsafe
